“夫人，你拿鞭子做什麼呀！”

這潑婦還拿了鞭子！林夫人隻覺心肝兒顫顫，更确信來的就是她那江湖表嫂無疑了，忙扔下句‘我不與你這小輩多說’，便率着仆衆浩浩蕩蕩離開，因走得太急，竟還險些絆一跤。

林夫人走後，崇嫣挎着食盒從垂花門後轉出來：“你看她一聽說你娘拿着鞭子來，就趕緊灰溜溜跑掉了。”

她轉向霍凜：“可見她說你乳名兇煞克兄，純是诋毀，算不得真。”

“我自是知道。”霍凜提了下唇角，因着霍府早年失去了他素未謀面的長兄，他母親乃至霍府上下對他這個次子頗為寵溺，受表姑母诋毀他雖不愉，還不至于因其隻言片語就懷疑舐犢之情。

隻是，霍凜擡眼注視着崇嫣，曾經見父侯因母親為其出頭一臉惬意他還不解，直到今日才知，被一女子所護的滋味竟這般令人舒心。

見崇嫣手裡拿着食盒，霍凜轉身：“進來罷。”

-

這是一間三開間的小軒，是書齋亦可待客，一面牆體連接着回廊，牖窗外墜滿地錦，因是暮秋，葉子火紅，更顯意境。

軒内臨牆是一面書架，書架旁竟擺着兵器架，崇嫣望着兵器架上一刃，咦了一聲。

霍凜看去，隻見崇嫣所望之刃，刀身挺直，刀尾微翹，形似雁翎。

“雁翎刀，曾有錦衣衛夜探霍府，其刃被我收繳了去，就是此刀。”他坐于桌旁：“要來我霍府，便大大方方來，否則别怪我不客氣。”

崇嫣抱拳：“佩服佩服，難怪西北無一錦衣衛，此事放在西北之外的地方，想都不敢想。”

“也不是完全沒有，沒舞到面前來罷了。”

大昭寺内就有一個，随侍一閹黨左右，對方不露身份也未做不軌之舉，隻成日在寺内飲茶聽經，霍凜也權當沒看見，反正有霍府暗衛盯梢。

皇上還信重東西二廠一天，錦衣衛就避無可避，隻要不礙到西北局勢即可。

霍凜不欲多談，探手打開桌下一角的屜匣，把劄記拿出遞給崇嫣：“你的東西，現歸還你，另外，大昭寺沒有桂花樹。”

崇嫣接過劄記，道了聲謝，眼神控訴霍凜可曾看了她劄記，否則怎會知道她在找桂花樹？

霍凜懂了：“放心，我未看你的私密之物，你找桂花樹之事我是從那叫水兒的商女那得知的。”

原是如此！

崇嫣又道了聲謝，她坐于霍凜對面，打開食盒屜盒，端出熱氣騰騰的面食來，大大方方：“此前多有得罪，此次承蒙你不計前嫌出手相救，小小飯食雖樸素，卻是我親手烹制，心意拳拳，還望笑納。”

“我為煮這面幫大娘洗了好多蘿蔔，你吃吃看？”

望着崇嫣期待的雙眼，霍凜接了她遞來的筷箸，剛挑起一口面食，就見湯裡竟藏着個甘荀所刻的心形之物。

他夾起那愛心，意味深長地看着崇嫣：“我竟不知，你對我竟是這般拳拳之心。”

崇嫣見那心，眼都瞪圓了，忙上前去搶：“不是這樣，此物不是我所放！”

霍凜收了筷子，将那心形甘荀含入口中。

崇嫣撲了個空，不知怎的，見霍凜慢條斯理将那物吞下，竟有些面頰發燙，此物雖不是她所放，可霍凜以為是，現下他将之吃了下去，反倒是好似受了她的心意一般。

不對，她對霍凜隻有感恩之情，賠罪之心，絕無男女情愫，且他為冠軍侯世子，自己僅是一镖師，京中貴女尚且配他不起，何況自己？

這情愫沒有，也絕不能有。

她深吸一口氣，好好解釋：“這份心意是感恩之情，我今日來亦是向你賠罪，我知道你不喜我……”

霍凜撐着桌面傾身，隔着熱氣騰騰的白霧，一雙銳利眼眸定定注視着崇嫣：“你非我，又怎知我所思？”

崇嫣瞠目，霍凜他是什麼意思？