崇嫣面上一紅，霍凜身體緊繃，正要回絕他母親的玩笑，崇嫣先他一步開口：“回侯夫人，我想留下來陪霍凜。”

真是率直得可愛。

霍凜漾起一個笑。

侯夫人看在眼裡，搖搖頭歎息：“瞧把這臭小子高興的。”

“師兄！”她眼波一轉，又喚。

付珏上前：“師妹。”

她穿這身便服風格倒像是在師門時穿的那些衣裳，十幾年了穿衣品味竟沒怎麼變，連笑容都未變，付珏還記得那也是個秋日，他的師妹說與霍仲栖兩情相悅，也是這樣的笑。

快二十年光陰，不過給她眼角添幾筆紋而已。

“師妹此行，定無坎坷。”付珏聲音放柔，他近乎貪婪地注視着眼前人，姜少娴答應放過師妹，定不會食言。

隻是待他二人再見面時，她必不會再對他露出如此笑顔了。

“我夫君和凜兒，脾氣相沖，一個脾氣又急又莽，一個肆意行事，我不在，還望師兄從中調和。”

付珏一笑：“霍家都是重情之人。”

侯夫人一歎，眼中浮起幾分憂色：“我心裡惴惴不安，西廠賴在無庸城不肯走，我總覺得有事要發生，還望師兄多指點凜兒。”

付珏沉默，半晌，他像少年時那般撫了侯夫人的發頂，艱澀道：“我是凜兒的五師父，定要教導他的。”

駿馬嘶鳴，秋韻朝霍凜深深一拜，待她歸來時，霍凜應當是其他女子的夫君了，霍凜對她颔首。

秋韻閉了閉眼，吞掉淚意，她深深注視着崇嫣。

正當崇嫣以為秋韻要對她說什麼時，她什麼也沒說，飛快地轉身，蹬車鑽入馬車内。

車夫揮鞭，馬車朝無庸城城門的方向駛去，侯夫人靜坐在車廂内，未曾回頭，她不會想到，此次離去，她再也見不到夫君霍侯。

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馬車絕塵而去，付珏道要去喝花酒也離去了。

霍凜和崇嫣往回府路上走，崇嫣百感交集：“我感覺自己做了件壞事。”

秋韻喜歡霍凜數年，她的情意明确又真摯，無論是論先來後到還是濃烈程度，崇嫣都自認趕不上的。

崇嫣受着霍凜的喜歡，卻無法确認自己是否喜歡霍凜。

話本子裡說，喜歡一個人就是願為那個人去死，崇嫣細想了一下，若讓她為霍凜去死，好像有點難。

崇嫣很惜命，活這麼大不容易，也還有很多事想做。

那是不喜歡霍凜嗎？可是，她又很喜歡跟霍凜親昵。

此事崇嫣問過麗娘，麗娘先是笑她，笑過後跟她一樣苦惱，她告訴崇嫣她的家鄉婚事講究門當戶對，當初麗娘夫君上門求親時，她聽信長輩言夫君家境合适，也就同意了。

後夫婦二人一同行商，又有了孩兒，日子就這麼過了。

麗娘言，看着眼前人是自己夫君，自然而然就有情了。

可是，不是有情意才能成為夫君嗎？

崇嫣又去問水兒，她與自己年齡相仿，或有過心儀之人。

水兒的臉色有些難看，她告訴崇嫣：“暫時别想此事，霍氏是高門侯府，且霍凜身為男子，即便對女子有幾分心動，不喜了也可随時抽身。”

那時水兒說得艱難，竟讓崇嫣聽出幾分艱澀的意味：“你若不懂自己心意，可與霍凜多親昵，就把他當作一道菜。”

總而言之，崇嫣自诩沒有秋韻情深，半路截胡了霍凜，壞壞的。

她忽然生出幾分好奇來：“霍凜，若你沒遇見我，西廠又欲謀你婚事，你會怎麼做？選擇秋韻嗎？”

霍凜瞥她一眼，薄唇輕啟：“想知道？”

崇嫣急迫地點頭。

霍凜勾了崇嫣手指，一本正經：“此事關乎到我應對西廠之法，以防被有心人偷聽去，我偷偷告訴你。”

他将她牽到僻靜處，崇嫣惦記着答案，乖乖任牽。

啧，竟這麼容易就跟他走了。

霍凜在心裡嗤一聲。

在崇嫣向他要答案時，他捧住她後腦，重重吻上去。

早在崇嫣對母親說，想留下來陪自己時，他就想親她了。

什麼應對西廠之法，不過是誘她來親的一個幌子而已。