剛剛過去的這個暑假，方紅梅感覺過得特别慢。

這是五年函授學習結束後的第一個暑假。再也不用參加面授學習了，再也不用為結業考試作準備了，一下子少了許多事情，她感覺特别輕松。暑假開始時，牌坊中學領導也沒通知她補課。也就是說，整個暑假完全屬于她，她可以自由支配，想幹什麼就可以幹什麼。兩個月休息時間，去幹點什麼呢？思來想去，她卻不知道該幹點兒什麼。

最初幾天，她和女兒宅在家裡。買菜做飯，洗碗清場，打掃衛生，拖地洗衣，忙于這些生活瑣事。閑下來的時候，就看看書，督促女兒寫暑假作業，或者母女倆一起看電視，午睡休息。一天的大部分時間，都在那間十幾平方米的簡易宿舍裡。天那麼熱，太陽那麼毒，除了不得已上街買菜，很少出學校大門。

欣欣暑假作業完成大半後，就吵着鬧着要去方灣。她口裡說想外公外婆，想小姨小舅舅，實際上心裡惦記的是菜園子村的小夥伴。小孩子喜歡和小孩子一起玩，這是大人們難以替代的。方紅梅因為天氣太熱不想出門，一直拖着。後來實在被女兒吵得沒辦法，就挑了個陰天下小雨的日子，帶着女兒回了娘家。

走進菜園子村那幢千瘡百孔的土坯房，見到年邁的父母、身懷六甲的妹妹、敬武兩口子和外甥女秋秋，方紅梅倍感親切。一家人聚在堂屋裡，拉了好半天家常。臘梅趕緊上街買魚買肉買啤酒，敬武到自留地裡弄回好多蔬菜，方父親自掌勺，做了好大一桌子菜，為大女兒和外孫女接風洗塵。吃過午飯，收拾完殘局，兩個老人負責照看欣欣和秋秋，臘梅、敬武兩口子陪方紅梅打麻将。雖說是“殺家麻雀”，大家還是相當投入，有時還會為出錯牌或者算錯賬理論一番，甚至争吵幾句。方父方母帶孩子也不專心，時不時靠近麻将攤子觀戰。打了整整一下午，大家意欲未盡，晚飯後又接着搓。直到深更半夜，兩個老人帶着兩個小孩睡下好半天了，麻将攤子才散場……

回娘家的第一天，就是這麼瘋狂地度過了，還算快樂。不過，這種其樂融融的氛圍是短暫的，到了第二天，生活就回歸本源，展現它應該有的樣子，大家各人去忙各人的事情。臘梅必須回工商所上班，挺着個大肚子，到農貿市場收工商管理費，或者坐在工商所辦公室裡守鐘點兒。方父要去責任田裡幹農活。方母除了帶秋秋，還得做飯、洗衣、喂豬，料理亂七八糟的家務事。敬武夫妻倆不滿足于種責任田和自留地，買了個灌裝機和壓蓋機，自己在家裡做汽水……生活所迫，他們不可能天天閑在家裡打麻将。

既然大家都在忙，方紅梅也不能閑着。她主要是幫母親料理家務，做飯，洗衣服，掃地，做衛生。這些事她平時也做，但在自家做與在娘家做差别太大了。比方做飯和洗衣服，平常都是三個人的，而現在是七八個人的。數量翻倍不說，條件還相差甚遠。家裡有煤氣竈，有自來水，有洗衣機，這裡啥都沒有。做飯燒的是柴草，用水得到村裡的公用水井挑，洗衣隻能靠手搓。幹了一天，她就累得腰酸背疼，感覺受不了。還有一個問題，就是晚上睡不好覺。房子千瘡百孔，又坐落在流淌着臭水的小河邊，蚊子特别多。雖然燒了蚊香，架了蚊帳，仍然難以阻擋它們的侵擾。還有老鼠，深夜裡總是在家裡到處蹿，有時甚至感覺就在枕頭邊上。再加上兩個老人和敬武夫妻倆都打鼾，呼噜聲此起彼伏，比賽式的四重奏，一次比一次響亮。在家裡睡了一個晚上，方紅梅就忍無可忍，決定帶着欣欣去方灣工商所，到臘梅那兒過夜。臘梅那兒隻有一間房，窄是窄了點兒，但畢竟不吵，收拾得整潔幹淨，勉強能夠栖身。就這樣，紅梅母女倆每天就在菜園子村與方灣工商所之間兩頭跑。

欣欣倒是玩得比較開心。除了吃飯睡覺，其餘時間很少落屋。從早到晚與小夥伴們泡在一起，跳房子，跳皮筋，彈玻璃球，抓知了，捉蜻蜓，和泥巴、玩沙子、玩瓦片……在村子裡到處跑，在太陽底下曬。幾天下來，她渾身上下黑不溜秋，頭上臉上長了幾個包，還在瘋跑中摔了一跤，把膝蓋摔破了。

看着傷痕累累的女兒，方紅梅心疼得直抹眼淚，有意返回花園鎮家裡。正在這時候，王加根來接她們去孝天城。

在孝天城擁有一個家，是她夢寐以求的。當夢想變成現實時，一家三口非常激動。他們堅持自己在家裡做飯，堅持每天晚上一起出去散步，想方設法營造煙火氣，以此來表明他們就是“城裡人”。孝天城的公園、街道、學校、書店和大小商場都讓他們轉遍了。當好奇和新鮮感得到滿足後，方紅梅又覺得單調和無聊。特别是炎熱的下午和晚上，似乎除了睡覺和傻坐着，就沒什麼事情可幹。偶爾去敬文家看電視，次數也屈指可數。親戚畢竟不是家人，打攪多了，怕别人厭煩。後來，市政府開始賣戶口，王加根從早到晚不落屋，周末也得去值班，方紅梅母女倆就感覺生活更無趣。

暑假還沒有結束，她們就提前返回了花園鎮。

家裡安然無恙。當然，老鼠搞點兒小破壞是難免的。這種情況，已經習以為常。住在簡易宿舍的那些青年教師，幾乎都沒有外出，和平時一樣蝸居着，麻木不仁地過日子。因為不用上班，他們幾乎每天都聚在一起搓麻将。方紅梅先去了一趟趙乾坤家，簡單地講了一下王加根在A銀行上班的事情，意思是讓牌坊中學不要安排他的課程。辦過這件事，她就很快加入到了搓麻将的隊伍，經常把女兒一個人留在家裡。

新學年開始，方紅梅就聽到好消息。她試用期考核合格，學校為她辦理了正式調動手續。也就是說，她成了名副其實的重點高中教師。後勤主任承諾分給她的另一間房也騰退出來了——恰好與她現在住的那間隔壁鄰牆。學校按照她的要求，在兩間房的隔牆上開了一個門，把兩個單間打通。

方紅梅把新居認認真真地打掃了一遍，仔細謀劃着家具如何擺放，是不是讓王欣與大人分床睡。所有的細節問題考慮周全後，她就盼着王加根快點兒回家，去牌坊中學搬東西。

一直等到教師節，王加根才從孝天城回來。看到家裡的變化，他也很激動，對老婆豎起了大姆指。

方紅梅提出和他一起去牌坊中學，他覺得沒那個必要。東西又不多，找鄒肖村那位拉驢車的學生家長跑一趟就行了。

他找鄰居借了一輛自行車，單槍匹馬地出發了。

記得他當初為了買打家具的木料，就是拉驢車的學生家長幫的忙。一同前往的，還有那個走起路來搖頭擺尾、神氣得不得了的肖木匠。算起來，那已經是七年前的事情了。

光陰似箭，歲月如梭啊！

拉驢車的學生家長正好在家。聽王加根說明來意，他二話沒說，套起驢車就走。路上，他不停地與村裡人打招呼，非常驕傲地告訴别人，他是去幫王老師搬家的。因為王加根推着自行車走在他身邊，他感覺特别有面子。本來是去賣苦力，卻有點兒受寵若驚的欣喜。

出村口時，遇到了從牌坊中學的方向走過來的肖玉榮和鄒金橋。

王加根馬上迎上去打招呼，還忙不疊地從口袋裡掏出香煙，一人遞了一根。

“我本來不抽煙，但這是喜煙，還是接了。”鄒金橋笑着說。

肖玉榮則故意闆起臉，用責備的口氣問道：“怎麼？不作聲，不作氣，就準備這樣走了？”

王加根不好意思地笑了笑，說自己還在試用期，事情沒有最終确定，就沒有向領導彙報，還請肖校長原諒。

得知王加根今天特地到牌坊中學搬東西，肖玉榮掃了一眼驢子和闆車，突然皺起了眉頭。

“那麼多家具，一個闆車怎麼裝得下？”她像是自言自語，又像是詢問王加根。

“差不多。”王加根回答，“大件之前已經搬過去了，再就一些零零碎碎的小玩意兒。”

拉驢車的學生家長跟着應和：“别看我這闆車小，堆起來還是能裝不少東西呢！”

“我說裝不下就裝不下！”肖玉榮用不容質疑的口氣說。

她對拉驢車的學生家長道了聲謝，叫他把車子拖回去，又吩咐鄒金橋趕緊去駐軍部隊聯系汽車。

“沒必要！真的沒必要！”王加根趕緊推辭。

“别争了。”肖玉榮動情地說，“你和小方在牌坊中學工作了這麼多年，為牌坊中學立下過汗馬功勞，是牌坊中學的功臣。最後離開的時候，我們怎麼說也得送一送。甯主任、貴州和乾坤他們幾個人在學校裡打麻将，我們剛才在那兒觀了一會兒戰，不然也不會這麼晚才回家。現在既然碰到了，就算是有緣分。你把自行車交給金橋老師，讓他去部隊找汽車。我和你一起回學校，把他們的麻将攤子拆了！大家一起幫忙裝東西，然後送到市二中。”

聽過肖玉榮的一席話，那個本來覺得有些憋屈的學生家長喜笑顔開，不由分說地調轉車頭，與王老師打了聲招呼，就興高采烈地趕着驢子往鄒肖村裡走。

王加根也不好再争辯，隻得把自行車交給鄒金橋，和肖玉榮一起前往牌坊中學。

學校領導和幾個教師一起上手，很快就把王加根家的東西搬到了大門口。可左等右等，一直不見部隊的汽車來。