他要強行把所有蟲的目光都扯過來，讓這群沒頭沒腦橫沖直撞的家夥意識到，一個新的族群紮根于此。

“您要我們做什麼？”棕色的中等種急切到聲音含混。它靠近一些，呼吸縫發出呼哧呼哧的換氣聲，短短的翅翼焦躁地摩擦，像是想伸出一隻前肢抓住對方那樣。

薩克帝不為所動。

“無論你們的雄蟲是否能夠活着回來，我都會把你們全部扔進大祭祀場一起訓練。練到每天爬不起來，還要回來修飛船。”

“我要你們習慣小組作戰，習慣使用熱武器去彌補自己攻擊力的不足，随便拉一個出來，都能對這艘船操作自如。”

“我們可以，我們——”

對方的做出的手勢再次打斷了這急切的自白。

“我要你們像保護你自己的雄蟲那樣，保護格拉。”黑色的核心種說，眼瞳中的棕色褪去，呈現出異樣的金，“我要你們永遠不會抛下他，隻要還有一口氣在，就必須讓那些災厄和傷害遠離他。”

他的手指哒哒地敲擊着座椅的扶手，話語中帶着一種奇妙的、富含韻律的蜂鳴。

辛辣如鐵鏽的信息素扼住中等種的呼吸，像是燒紅的烙鐵般焊進它的信腺，焊進它的身體深處。

這是核心種接納新家族成員的表示。

瑟臨茫然地看向對面的雌蟲，不明白為什麼對方突然接受了它們。但狂喜很快湧遍全身，它同自己的同伴一起再次深深俯下身，發出柔和的嗡嗡聲。

然後它們就被塞了一大堆工作。

黑色的核心種在啟用勞工的時候，比壟斷型公司的管理層還黑心。

雌蟲向來都抗壓性良好，且神經粗壯，适合創造經濟價值。他不僅将這批全家桶成員每天扔去祭祀場練得死去活來，還在其他時間見縫插針地給它們塞滿了活。

當人類移居至太空後，一些科技公司迅速形成了壟斷。

早期的一些寡頭企業甚至脫離了企業的規模，以一種難以想象的龐大規模吞食擴張。

舊地狹義上的國家的概念被迅速打破，然後重組。

薩克帝像一個殘酷的資本家那樣，把身邊的每一隻蟲都使喚得嗷嗷叫。

在瑟臨逐漸學會如何處理客戶對接問題後，他直接給自己，棕色的中等種，黑市武器供應商，以及飛船升級材料供應商之間，拉了一堆小訊息泡泡。對方一從祭祀場出來，就抱着信息連接器嗯嗯好的沒問題。

短翅種一個個的性情都相對溫和，實在是适合搞各種客服工作。

大批打工仔瞬間減輕了他的壓力，讓他有更多的時間去做自我提升。

“你不要做什麼危險的事情。”卡塔發出了告誡。最近他偶爾會來薩克帝的劫掠船上轉一圈，看看那些被救回來的短翅種，也會教格拉如何更好地利用飛船對接信息巢。

他瞥了一眼遠遠坐在角落裡愁眉苦臉地拆卸着武器的雄蟲——薩克帝言出必行鐵石心腸，說考試就考試——以一種不會被聽到的聲音警告面前的混球：“我聽說好幾個黑市的貿易商都在和你做買賣，你别幹出什麼無法收場的事情來。”

他是真的懷疑眼前這個毫無畏懼心的家夥，能搞出些把天頂戳個窟窿的災難操作。

“眼下我可不會弄什麼武裝暴/動。”黑色的核心種笑起來，顯得懶洋洋的，“一大批軌道炮在我們的腦袋頂上懸着呢。”

能源星的擁有者、核心族群安置在那兩顆衛星上的武裝種軍隊顯然不是拿來做擺設的。Ja曾經發生過數次暴/亂，但都被高等種輕描淡寫地摁回去了。

在這裡掘礦的大部分工雌屬于中低等種的群體，在面對重火力碾壓時難以聚攏起還手之力。

鬥争往往會發生在體量相近的兩個勢力間，其中一方以武力迫使另一方屈服，雙方都不啻于以最大的程度使用暴力。但倘若實力差距過大，那麼這就隻是一場滑稽的鬧劇。

壓倒性的差異會引發畏懼，而毫不猶豫、不計代價地運用力量的一方，将輕易逼迫一方退縮并取得優勢。

現在Ja的居民面對高等武裝種，隻會因為害怕和以往的慘敗經驗，而退得更快。

掀桌子的前提是要有資格坐到桌邊。

他需要弄到這張入場券。

“你知道，在人類族群的貴族——高位種之間，曾經很流行做的一件事情是養狗。但獵犬隻是獵犬，當舊的狗群領袖被挑戰者咬斷喉嚨，主人會裝模作樣地生一會氣，緊接着便會誇獎新的領頭狗比之前的那隻更勇猛更厲害。”

薩克帝一點都不喜歡當狗。

然而揍完人搶完貨拔腿就跑，和把一顆星球收入囊中，所采取的策略是截然不同的。

“不是經常有那樣的故事嗎，年老體衰的族群領袖被新的挑戰者咬死。”

卡塔花了一段時間才明白對方說的是喀特拉，他的眼睛都瞪大了。

“你瘋啦！”

他下意識地看了一眼還在埋頭裝武器的格拉，對方好像是在裝回去的過程中發現多了兩個零件，正一幅耐心思索的樣子，完全沒有注意到這裡的談話。

“你自己不要命，還要帶着你的伴侶一起送死？！你進入成年期才幾天，不可能赢得過那隻雌蟲！”

“還會有其它更好的辦法，”老年管理員苦口婆心地勸阻：“别拿你和格拉的生命去冒險。”

戰鬥艱不艱難和能不能赢得戰鬥是兩回事。

暴力行為一旦開始，便隻會在其中一方徹底退敗時而停止。膽怯者和高尚者往往寄期待于一個不那麼殘酷的鬥争過程，并且對此心存幻想，幻想會有從天而降的幫助、幻想自己的敵人突然良心發現。

但這種事情在現實中永不出現。

“我可以等。”

黑色核心種說，以一種沉穩的語氣安撫對方，好像任何事情都無法令他情緒失控，“撐過一個大宇宙循環，我的戰鬥力就會穩定在成年期巅峰。但是短翅種的雄蟲會死。”

他說。

“那隻雄蟲在對方手裡活不了多久。”

“……”卡塔瞪着他。

最終年長的雌蟲發出了歎息般的嘶嘶聲，用前肢捂住臉頰：“可你也不能這麼冒險。你如果輸了，格拉怎麼辦呢。”

“那你和那群短翅種，就開上飛船帶他走呗。”這下子薩克帝笑了起來，恢複成那種令人生氣的懶散樣子：“你猜我為什麼把這艘船做了個大升級。”

沒能說服對方的老年管理蟲滿懷擔憂地離去。

白色的雄蟲擡起頭，默默地看着那個背影。他抖動了一下翅翼，最終什麼都沒說。

有些事情能耍滑頭，但有些事情不能。

薩克帝可以将升級飛船、聯系黑市供貨商的事情分配給瑟臨和恺，将留意喀特拉和大祭祀場變動的事情扔給那些“同事”，最後将信息分類和整理的的部分交給格拉和卡塔。

但是關于把喀特拉扯下馬這個關鍵步驟，任何一隻蟲子都無法替他分擔。

其它蟲和喀特拉的戰鬥力差距過于懸殊。

上去隻能送菜。

他必須不耍任何花招、沒有任何作弊手段地把對方揍趴下。

核心種開始變得早出晚歸，行蹤飄忽不定。

格拉幾次看見他身上帶着新鮮的傷口，對方沒有隐瞞，直言不諱自己去和其它高位種打比賽去了。

“你要做一些很危險的事情了。”格拉說。雄蟲最近也變得沉默了些，這段時間每天跟着卡塔或是那五隻戰敗者族群組成的小隊一起行動。

五蟲小分隊經常會被工雌拉走，帶去大祭祀場和其它雌蟲一起訓練。

雖然薩克帝在送走格拉之後才同那些雌蟲進行了一次談話，但格拉仍然敏銳地覺察到了什麼。

他輕輕地舔了舔那些傷口，幫助對方加速愈合。

雄蟲伏在對方身上，蜷縮着，他的白色鱗尾輕輕地卷住對方漆黑的尾鞭。薩克帝摸了摸他的小翅翼。

“有一件事我得告訴你。”

格拉小聲說，他的兩雙漂亮的眼睛帶着些倦怠的神色。

“我隻會和你一起離開Ja——我的族群丢下了我一次，我不想再被丢出去第二次了。”

核心種梳理着他翅膀的手指停頓了一下，但緊接着又繼續了起來。

粗糙的摩挲感令雄蟲微微顫抖。

“如果你失敗了，那麼我會啃食你的殘骸，和你一起變成安貢底層的血漿和淤泥。”

琉璃珠子般的眼瞳裡倒映着對方的身影，流露的非人情緒在這一瞬間讓他顯得極度異常。

這是格拉第一次在他面前展現出某種攻擊性。

人類的僞裝從他的身上褪去了。

但薩克帝并不會對此感到害怕。

他輕聲笑着把對方連同毯子一起抱過來。

“不會有那一天。”

薩克帝低低的聲音貼着他，像是在哄幼蟲入睡一般。

“戰鬥結束後，我會舉着你在大祭祀場裡走上一圈，将你放在高台的王座上。”

“然後告訴它們，你是我最明亮的那顆小星星。”