“它是……一個恐怖故事。”

核心種回答，慢慢地同伴侶解釋一點無關緊要的東西：“得到猴爪的人可以許下三個願望，但這些願望必将以難以承受的方式達成。許願獲得财物的夫妻失去了唯一的兒子，然後收到一大筆撫恤金。于是他們許願讓兒子回來，又在夜晚的門被不明身份的怪物敲響時，許願讓它消失。”

“這不一樣。”

雄蟲幾乎是立刻理解了對方在想些什麼，面上顯出一些不常見的強勢來。

“你不是怪物，薩克帝。”

他聲音嚴肅地說：“你不是怪物，你是我的伴侶。”

“祈禱你留下的同伴也不是許下愚蠢願望的傻瓜——他們清楚地知道你是怎樣的人，或者是怎樣的蟲，他們不會祈禱你消失，也不會後悔于自己的選擇。”

核心種失笑，他因為這過于激烈的反應而伸手撓撓對方豎起來的小翅膀。

“我不是這個意思，你不必生——”

“不，你不準開口，先聽我說。”

輸出中的雄蟲展現出不容拒絕的一面，他騎坐在對方身上，直起半個身體，居高臨下地注視着黑色的雌蟲。

事實上，他們在地下花了大量精力試圖調取休眠系統中的資料，這比探索所耗費的時間更久。格拉一開始對人類的系統有些手足無措，但很快就進入了狀态，着手解析那一份完整的數據記錄。

當他飛速閱讀下載中的信息，原本缺失的拼圖仿佛被一塊又一塊地補充完整。

沒有任何喪心病狂的實驗家和陰謀，基地的控制中樞在更上一級的指令下，自主啟動了培育程序。

它調取基因庫中僅存的材料，從零開始為破碎的意識培養一整個身體。

但每一次嘗試均以失敗告終。

被打破門閥的培育室一并陷入潮汐，所有樣本都呈現出或多或少的污染。

人類創造出長生智慧種，數據天穹與卡姆蘭的模型殘骸尚未獲得自我，但它們已經如同神靈一般，手握靈魂開始嘗試着捏出全新的肉/體。

十二具畸形體無聲地昭示着十二次毫無争議的失敗。

從前一任皇帝離世到新生的核心種真正醒來，四年中所有嘗試無一成功，這一過程所消耗的大量時間留下了一段近似空白的時間差。

一切單純以人類基因為材料的培育都展現出不盡如意的結果，它們太過脆弱，成體幹細胞相較于胚胎幹細胞在存在着一定的限制，也無力應對污染所造成的突發異變，靈長類的細胞難以承載跨過生死長河的重量。

破碎卻不願消散的意識永遠也無法載入一具不匹配的身軀。

直到最後一管基因樣本被調出。

那是冷庫中僅剩的材料，也是命運的分界線。

“墜毀的運輸船激發了沉睡的系統，血液燒穿整個核心區的那隻硬翅引起警報。”

格拉在調取自己的信息連接器，将一切與薩克帝共享。在此之前他們都是匆匆一瞥，還來不及就閱讀到的東西進行意見交換與詳細讨論。

“它的活性采樣被基地自主收容。”

“在失敗了十二次之後，中控調取了冷庫裡的最後一份以人類血液、骨髓形式封存的樣本，并加入更為強力的催化劑，以确保這最後的嘗試不會失敗。”

——硬翅的序列采樣被一并添加。

蟲群和人類不同，它們時時刻刻都在進化，活性度極高，對一切物種都展現出良好的接受度，可以完美适配這一操作，也可以彌補那些脆弱的不足。

雄蟲輕輕地撫摸伴侶的雙眸：“我怎麼會忘記了呢，這裡是金烏的遺址……你又有着這樣一雙漂亮的眼睛。”

“這樣一輪日環蝕般的眼睛。”

即便重新獲得生命、獲得了一個與人類族群截然不同的生物形态，那金棕色的眼瞳也和作為人類的薩克帝·沙利勒班如此相似，像融化的金，熠熠生輝。

血緣在奇怪的地方給出了答案。

那是來自于曾經的艦隊指揮官的血和骨。

隔着兩百年的時光，一管殘留的血樣成為了構建薩克帝這具全新身體的基石。

這裡原本貯存着所有高級軍官的基因樣本，以求在他們遇到重大事故時，能夠及時培育并提供備用的克隆器官。

就像是一份跨越了時間長河的饋贈，來自于對方一度不願承認的血脈相近者。命運在将一整份人格打碎後，又偏偏通過意想不到的方式，保留下他原本身體最明顯的特征。

保留了他作為人類時的一絲舊貌。

一雙相似的眼瞳。

“所以它可以同污染共存。”

所以一切潮汐都不會傷害流着這份血液的人，所以在整個陷入裂隙的安貢深處，甦醒一瞬的初代星艦投來遙遙一瞥。

“你不是怪物，薩克帝。”

格拉托住對方的臉頰，俯下身輕輕給予一個溫柔的親吻。

“金烏的舊址封存了培育實驗室和十三管血樣；墜落的運輸船落入大地，留下那份來自蟲群的遺蛻；你的朋友想要挽留你，将你的意識碎片上傳至數據天穹……最終它們輾轉漂流至此，在新的身體中生根發芽。”

“那些未能成功孵化的軀殼也并非怪物，它們隻是一個個未竟的夢。”

“你不是怪物。”

格拉抱住對方，翅翼合攏，将伴侶隐藏在自己的雙臂間。

“你被這宇宙、被命運所偏愛。”

“也是被我，被你的所有親人、朋友與同伴都深深愛着的——”

“一個絕無僅有的奇迹。”