成批受到征召的武裝種開始陸續返航，除去每一處駐軍基地必要的留守成員外，其餘奔波在外的灰翅全數回還。

最先回來的是克裡曼。

他在卡姆蘭停留的時間略長，薩克帝給他放了幾天假，讓他有功夫四處看看人類的遺迹。

卡姆蘭一方顯然不可能放任一隻直系自由奔跑，于是亞瑟成為了陪同者兼向導，帶着武裝種領隊将周圍幾顆星球逛了一圈。

克裡曼一開始是拒絕的。

但随即他便被與蟲族的栖息星域截然不同的景色迷住，開啟了問題模式。

當他回歸族群，這種好奇又被沉默所取代。

“我看見那些化為廢墟的繁華之鄉。”他同薩克帝走在一處時，低聲說。

“全都是很大規模的建築群，比曾經的舊王巢還要宏偉，脆弱且無法飛行的短命種建立起那樣龐大的巢穴，但它們還是毀滅了。”

“任何活物都不曾留下，隻有青苔生長。”

當核心種擡頭，他在對方的臉上看見一點迷茫。

“蟲群在某一天是否也會如此。”

克裡曼在注視駁接軌道和遠處的群山：“我沒見過遷徙後被留在原地的巢穴舊址。我們從一個星域輾轉至另一個星域，沒有蟲記得最初的蟲巢被遺棄于何處。”

“我不知道。”

曾經作為人類的薩克帝和惡鄰一度殺得難解難分，對方撕碎多少人類的士兵，他就砍下多少蟲子的腦袋。每陣亡一位高級将領，他就斬斷一顆蟲母的頭顱。

宇宙太過廣袤，所有文明都沉睡其中；宇宙也太過狹小，容不下兩支狹路相逢的物種。

“我想讓我的族群安定下來，不再漂泊。”

他擁有了一顆能源星，生活其上的雌蟲和雄蟲不用再痛苦驚惶，慢慢地接受并成為他的族群成員。

“我想獲得一個長久的、穩定的未來，而不是等到一顆又一顆的星球化為焦土，再啟程尋找下一個目的。”

繼克裡曼之後到來的，是部分能源星的駐軍。

這支隊伍出乎意料地一并帶來了瑟臨與肖。

短翅種一向社恐，他們喜歡尋找一個安全的地方繁衍生息，照顧自己族群的幼崽。

即便被迫遭遇007内卷，并且不得不承擔起客服和管理工作，總體而言肖以外的蟲仍舊喜歡守着Ja的地盤不挪窩。

認識這麼久以來，薩克帝第一次見到瑟臨跑外勤。

深棕色的雌蟲首次踏足灰翅的核心星域，看上去有點緊張。

“我已交接安排好臨時的管理工作。”

對方解釋道：“短翅失去了亞王蟲，我們處于破碎狀态。你要召開直系的集體會議，我和肖作為短翅的幸存者可以參加——如果你需要的話。”

“需要。”

言簡意赅地表明了态度，避免自己的下屬進一步陷入不安，核心種沖肖點了點頭，又搖過來一隻負責帶路的蟲：“格拉在大信息巢，可以直接過去找他。”

“他會同你們說明一下相關事項。”

及至殘餘的武裝種艦隊自第四象限區返回，克拉克和薩克帝向所有等得冒火的直系發出了集體會議通知。

十五個大循環前，最後一隻王蟲自宇宙間絕迹，擰成一團的蟲群自此四分五裂，揭開漫長紛争的序幕。

最初的二十支核心基因族群各自為政，為了搶奪王蟲遺骸和宜居星域彼此厮殺。落敗者從成蟲到卵被全數碾碎，幾乎無一存活。

在相隔漫長的歲月後，由灰翅牽頭，這個物種再一次向核心靠攏。

它們試圖回歸大群。

這幾乎是蟲群的天性，它們在死後尋求一個集體意識的墳墓，活着時也擅長以團體的形式行動。

整顆星球的安防等級在不斷提升，駁接軌道處無數的飛船陸續停栖。

就連原本不參與重大決策性事件的雄蟲們都感受到了不安。

許多在大信息巢工作的蟲先一步接觸到相關數據，敏感者已經覺察到即将發生的事；另一些則被動蕩嚴肅的氣氛所感染，焦慮地詢問未來将走向何方。

因為建設和安置工作而滞留在曾經的闊翅星域許久的卡拉一行，早些時候跟随着第四象限的隊伍，一并回到了大信息巢。

長期奔波的雄蟲變得壯實了許多，線條美麗流暢，不再像最開始那樣細如麻稈的四肢上插着一顆無力晃動的頭。

充沛的食物、不再遭受毆打和逼迫的生活，以及實現價值的适當工作，幾乎成為了這群闊翅的良藥。

久别重逢後他顯得有些認生，但畏縮的情緒已經完全消失。

在駁接軌道處碰見他們的武裝種領隊愣了一下。

“你看上去非常健康，不會再輕易死掉。”

這句話铿锵有力相當笃定。

鋼鐵直蟲的誇贊方式實在是令核心種聽不下去，薩克帝無語地揮揮手：“我這邊的工作結束了，你帶他們去格拉那裡。”

白色的蟲負責所有回歸者的安置，還要兼顧自己原本的工作、為即将到來的會議做準備，每天同樣忙得腳不落地。