很久以前看起來瘦小且營養不良的雄蟲變得截然不同。

恩坐在治療艙前，難得解除了武裝帶，身量看起來比大部分雄性都更為高大。随着年齡的增長，這對兄弟正式邁入成年期，原本激烈且野蠻的一面得到收斂，會發出示威恐吓般嘶嘶叫的蟲逐漸沉穩。

這次回歸栖息星域，他們主要是為了接受後續治療，并為自己的違規操作而接受核心種的處理。

真實情況遠沒有薩克帝對利貝爾說的那樣輕松。

近三個大循環以來，恩和他的同源兄弟幾乎紮根在深空戰區，從一個紛争帶輾轉到另一個紛争帶，艱難拉扯起自己的隊伍。

薩克帝和格拉帶着蟲崽走進來的時候，低等種正随手将上半身的外骨骼裝甲扔在一邊，連帶着那些武器一起堆滿地面。

對于雄蟲來說尤為沉重的裝備像是焊死在了恩的身上，除回歸核心星域以外的任何時間都不曾取下。

低等種枕着堅硬的武器睡去，又在炮火的轟鳴聲中醒來，把口腔裡的血和微不足道的傷痛全數咽下。

那具身體上傷痕遍布，大大小小不計其數，一些陳舊的傷深可見骨。

雄蟲的恢複能力遠不如雌蟲，即便暫時離開戰場，昔日的痕迹也無法消散。

這對原本作為私屬警衛員所培養起來的兄弟，在和白色的雄蟲進行了一次漫長的談話後，由格拉做主，調派至外圍戰場。

“我想保護你。”

剛脫離亞成年期的恩伏在格拉的膝頭，牢牢地抱住對方的腰，通用語基本已經流利到可以很好地表達自己的想法。

“但是其它所有蟲，也想保護，保護随時可能被再一次送入安貢的雄蟲。”

“所以我要離開。我必須離開。”

野獸一般的眼瞳注視着溫和的親眷，低等種的聲音裡帶着血與硝石的味道：“我要去争奪，去厮殺。”

“隻有雌蟲才能分割的戰場上，我要在那裡，搶奪一片屬于自己的地方。”

“他們殺不死我，我将咬碎那些剝奪者的頭顱。”

這場對話發生在低等種和帶着基因缺陷的核心種之間。後者抱着從小小一隻，養到與自己體型相仿的蟲，溫柔地親了親對方的額頭。

“去吧。”

格拉說，淺色的眼睛平靜地注視對方：“我們是蟲群，在生存的道路上走得比任何種族都長遠，也從不畏懼任何試錯和代價。”

“去争奪，去厮殺，然後活着回到我的身邊。”

深色花紋的低等種發出同幼時毫無區别的嗡鳴聲，死死地抱住牽住自己的手、帶着自己走過最艱難歲月的撫育者，用同樣的愛意去親吻對方的面頰。

他在以情緒語言訴說告别。

“謝謝您與薩。”

這是一度叽叽咕咕說不出完整通用語的蟲，第一次清晰地吐露出完整的謝意，像是一隻永遠無法磨滅野蠻天性的渾沌惡獸習得了一個目标明确的靈魂。

“我是您的蟲崽，是所有生活在Ja與核心星球的雄蟲們的蟲崽。”

曾經瘦弱的兄弟站在命運的分界線上，即将走向與曾經截然不同的方向：“我的心髒還在跳動，每一天，戰火永遠也不會蔓延至栖息星域。”

“我将在歸巢時為你帶來勝利。”

年幼時一個詞一個詞往外蹦的蟲崽言出必行。

恩同自己的兄弟在深空飄蕩了近三個大循環，落地的時間屈指可數。他們從最開始身處需要武裝種懷抱憐憫搭把手的渣滓階層，迅速在死亡中淬煉滾爬，一路攀升。

雄蟲的體力和未經過訓練的成年男性差不多，不具備任何先天優勢。

當恩納可以輕易拉動數噸的重狙時，恩尚且需要應付發射所帶來的後坐力。所以對戰鬥有着先天直覺的蟲憑借自身的判斷，找到了一條合适的道路。

薩克帝坐鎮指揮時目睹過這對兄弟的表現，他幾乎立刻判斷出，恩在走自己的老路。

或者說恩在以人類圍剿蟲潮的方式殲滅對手。

不需要額外的教導，從能源星的安貢大祭祀場的訓練中堅持下來，并且又被武裝種領隊拉練過的雄蟲已經摸準了節奏與方向。

如果不是身體限制了對方的發揮，這隻低等種會成長到一個相當令人矚目的地步。

天賦是一項可遇而不可求的饋贈，有些生物天生帶着敏銳度。

比如薩克帝自己，比如伊芙琳，比如亞瑟，又比如恩。在生死關頭直覺比教條主義更能夠救命，而直覺是最難以把控的事物。

這一次歸巢，已經擁有自己小隊的兄弟剿滅了十二艘劫掠船。

一同被販賣、一同獲救、一同長大，又一同投入殘酷訓練的兩隻蟲目光隻投注在彼此身上，配合度也達到了一種默契得可怕的境地。

恩納在撤離時意外受傷。飛船爆炸所産生的沖擊遠不是雄蟲可以承受的，因此擁有堅硬外殼的雌蟲将自己的兄弟死死護在身下，隔絕一切傷害。

中等種的恢複能力不如核心種，漂泊了太久的一對蟲最終決定回到核心栖息地，做一個時間較長的休整，同時就執行任務逾期未歸的事态進行當面報告和領罰。

他們拎着一串劫掠者的腦袋當見面禮，但是在落地前又叽叽咕咕地讨論了好一會，得出結論雄蟲們可能會被這些頭殼吓到，于是隻能将戰利品留在船上。

當格拉和薩克帝走進治療巢穴的瞬間，恩就開始手忙腳亂地穿外套。

曾經的亞成年小蟲崽子比大部分雌蟲還要兇悍，經常打架打得稀裡嘩啦、光着屁股滿地亂跑，四條鱗片沒褪幹淨的腿各爬各的。

結果乍一看到長久未見自己的親眷蟲，姗姗來遲的一丁點害羞終于開始發作。

他們眼下的戰鬥裝備同武裝種的制式相近，恩抓過來囫囵套在身上，根本沒管前後對不對。

然後他還随手撿起另一件，整個糊在治療艙上，給同樣衣服飛飛的兄弟做個遮擋。

突然眼前一黑躺着享受治療液的恩納：“……”

他想爬起來，但是他那風行雷厲的兄弟已經一把拍死了艙蓋。

衣服穿得亂七八糟的低等種一把抱住白色的雄蟲，鱗尾同對方碰碰，貼在一處。

跌打滾爬了近三個大循環，與所有曾經的同伴聚少離多的恩，現在同格拉的身量一樣高。發出細微的喜悅蜂鳴，他像小時候那樣往對方的懷裡鑽。

依舊沒能成功爬出來的恩納：“……”

好狡猾的蟲。

在旁邊看着的利貝爾跑過來，也以不可阻擋的氣勢一把抱住了恩的腰。

三隻雄蟲貼得緊緊的，一疊聲地嗡嗡叫。

松開格拉的低等種又迅速抱起高度隻有自己一半多的小蟲崽，有力的手臂直接将對方托起。被舉高高的幼蟲尾巴吧嗒吧嗒地甩，劈頭蓋臉地在恩的身上臉上親來親去。

被孤立的薩克帝與恩納：“……”