“兒臣認為葉三小姐有棟梁之材。”南知意伏身說，“若僅因女子之身被困，一身才學盡數浪費，于國于民都是巨大的憾事。”

皇帝不語，示意他繼續。

南知意說：“劉相年事已高，最多再撐三年就要告老了，兒臣觀朝堂内無人可接此大任。”

“你是說她能？”皇帝說，“可她年紀尚輕，又是女兒身。”

南知意說：“能與不能，總要她先入了仕再說嘛，您說對吧，父皇？”

“兒臣信她，劉相也信她。”

皇帝靜靜地打量着楠江，眼角被時光雕刻上了幾縷細紋，猶如古董上無意的刻痕，無損價值，平添厚重。

他注視着南知意，像逐漸老去的獅王打量不再掩飾自己野心和爪牙。

南知意低眉斂目，恭順地垂着頭，任由自己的一切暴露在皇帝眼皮子底下。

良久，皇帝往後一靠，頭疼地說：“聖旨可以下，但旁的就别招望朕了。你自己招來的麻煩，自己解決。再吵到朕跟前……你自己看着辦。”

南知意唇角忍不住翹了下，又趕忙壓住，行了一禮道：“兒臣多謝父皇。”

“不過你是打算直接舉薦他，還是走科舉。”皇帝說，“走科舉的話，她的女兒身有些難辦，但仕途上的阻力會小許多。”

南知意卻說：“舉薦。”

皇帝眉梢微揚。

南知意笑說：“這點父皇不必擔心，兒臣有分寸。”

皇帝說：“行罷，我也想看看，你說的這個棟梁之材能到何種程度。”

皇帝這邊聖旨是求下來了，整個大夏都炸了鍋。

女子入仕，前所未有。

縱然大夏律法從未有過女子不入仕的，但自來皆是如此，夏朝如此，前朝也是如此。時間久了，好似就成了共識，成了看不見鐵律。

所以這道聖旨即不可理喻，又理所當然。

聖旨一下，皇帝就稱病罷朝了，百官沒法跪求他收回成命，于是轉頭就拿折子淹東宮。

另一邊，葉家。

得知葉晚蕭接了這麼道聖旨，湯氏憂心忡忡，藥都喝不下去了，拽着身邊的嬷嬷不停地問：“聖旨會不會是下錯了？怎麼突然就要她入仕做官呢？朝堂上可都是些大男人……晚蕭怎麼還不回來？老爺和蔣氏會不會為難她？”

嬷嬷坐在床沿寬慰她：“夫人放心，小姐聰慧過人，此事她必然早有準備。至于老爺和側夫人，他們以前就拿小姐沒辦法，現在更是如此了。”

“你不知道，我這心跳啊跳的，就是下不來，我實在是擔心。”湯氏說，“不行，我得去看看。”

話音未落，湯氏就要掀被子下床，嬷嬷急得汗都要出來了，嘴裡嚷着：“哎喲喂，我的夫人啊……”

“母親，我回來了。”關鍵時刻，葉晚蕭總算回來了。

她掀開簾子，快步來到床前，抓住湯氏的手，說：“别擔心，我回來了，完好無損。”

湯氏拉着葉晚蕭左右上下打量一通，确認她頭發絲兒都沒傷到一根後，懸着的心總算落下，她說：“怎麼去了那麼久？他們是不是與你為難了？”

葉晚蕭偏頭在湯氏掌心蹭了下，說：“為難還是慣例地為難了下，不過讓我擋回去了。”

“姐姐！姐姐！”本該在學堂上學的葉流雲跑了進來，“你沒事吧？！”

葉晚蕭抱了抱他，半蹲下來說：“你看我像有事的樣子嗎？别太小瞧你姐了。”

葉流雲小大人似地長舒一口氣，說：“那就好那就好，我真的怕死了你會就勢和他們撕破臉呢，往後我們可還要住在葉府呢。反正聖旨已下，再怎麼他們都不敢明目張膽違抗聖旨，接下來隻要……”

“已經撕破了哦。”葉晚蕭忽然說。

“靜待事态發展……”葉流雲卡殼了一瞬，遂然瞪大雙眼，“什什什什麼？！”

這事瞞不住，與其讓别人到湯氏他們面前亂嚼舌根，不如她自己來說清楚。

湯氏心一下子又懸了起來。

葉晚蕭将接下聖旨後發生的事說了。

“……”宣旨太監走後，前院一片死寂，連葉子飛落的聲音都那般清晰。

葉晚蕭手捧聖旨，掀起眼簾看着自己的父親，等着他發難。

半晌後，側夫人蔣氏輕扯葉大人袖角，低聲說：“老爺，女子入仕，三小姐這成何體統啊？”