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各種聲音不絕于耳，隋瑛和林清的車隊行至此，百姓們瞧見隋瑛，忙收了聲，他們自是認得這個三番兩次親臨慰問的巡撫的。再看看隋瑛身旁的那位三品官員，心想這就該是傳說中在羅遠縣衙門放話運糧來的那個兵部侍郎。瞧那白嫩的模樣，不知在路上吃了多少珍馐，竟叫咱朔西百姓吃摻了沙的糧，還真是沒良心的一個主兒。

林清哪裡知道百姓心中所想，他隻見隋瑛走到燒粥的官兵旁邊，對管事的叮囑道：“糧裡有沙，燒之前先篩一篩，此外，粥别燒太稀，要筷立不倒，如今已是隆冬，百姓至少得吃到個半分飽。”

“下官知道了。”

隋瑛颔首，方回首看向立在棚外的林清，還未來得及喚他一聲，雙眸倏而睜大！

“見善，小心！”

說時遲那時快，隋瑛三兩跨步就奔至林清面前，伸手一撈一抱，轉身就将其護在懷裡，一柄亮着寒光的匕首堪堪擦過了林清肩膀，猛地劃過隋瑛的右臂！

“在山！”

隋瑛身子一軟，直直朝前栽去，林清連忙摟住了他，團團官兵一擁而上，霎時就将那歹徒就地捉拿！

“韓楓，快去叫郎中，快！”林清說完，被吓呆了的韓楓還算機靈，反應過來便一溜煙兒地跑了。林清連忙卸下自己的兔毛圍脖，摁在隋瑛滲血的胳膊上，又覺不夠，迅速拆了腰帶，給他牢牢綁住。

“不礙事。”隋瑛站穩身形，喘着粗氣：“皮肉傷而已，你還好嗎？”

他看向林清的肩膀，隻見官服破了一道，裡面的内衫也是有些許染紅。

“還是傷到你了。”隋瑛臉色現出難過，擰着眉頭，已是痛上加痛。

“我沒事。”林清搖頭，眼眶已是發紅。

“大膽狂徒！竟敢刺殺侍郎大人！說，你是何人！”官兵頭子一腳踢在那歹徒膝彎，叫他跪倒在地，幾巴掌扇上去後，嘴角已是滲出血絲。

“我是何人？我隻是一個微不足道之人！我無心傷害巡撫，可我對這姓林的狗官恨惡至極！要不是他晚了這兩天，我的婆娘和孩子還有救！”

說罷，這名農民模樣的男人便撕心裂肺地嚎啕起來，“我那命薄的婆娘，就在糧送到的前一天給生生餓死了！還有我那十歲小兒，死前都還惦記着一碗薄粥！是你自己在羅遠縣放的話，整個朔西的百姓都知曉，你說好的一月，我那婆娘和小兒就眼巴巴地守了一月！終是沒能等到，沒能等到啊！”

“林侍郎已經是風雪兼程地趕來了，你又何必怪罪到他身上來！”官兵發了話。

“我不活了，那姓林的狗官也别想活！隻是我……我對不起巡撫大人，我給您磕頭了！”男人一下一下猛磕頭，片時腦前已是一片通紅。圍觀的百姓們皆是又憐又怒，心知這男人喪妻喪子之痛，卻難免怨恨其刺傷為百姓四處奔破的隋巡撫。

不過這姓林的狗官嘛，要其命不至于，但挨上一刀子也是好的。

隋瑛坐在一張木椅上，林清不顧身份，為他摁着傷口，對那些話充耳不聞，隻是瞧着隋瑛劇痛之下慘白的面龐，心疼得不知如何是好。隋瑛疼出了一層薄汗，他揚了揚另一隻手，道：“林侍郎已是盡了最大努力，不求你感念他，竟不知曉你還會恨惡他。”

“何止是我恨！糧裡有沙，是什麼孬貨，都不把咱朔西當人！”男人恨道，這時，百姓也附和起來。

“可你們何曾想過，若這糧裡不摻些許黃沙，能到你們口裡嗎？”隋瑛無奈一笑，“罷了，你們現在有力氣讨伐，也是吃得有幾分飽了。我和林侍郎的使命也算是完成大半了。”

隋瑛轉頭看向林清，林清朝他搖了搖頭，已是淚眼朦胧，“何必說這些話，回馬車上罷。”

“好，我聽你的。”隋瑛朝官兵們揚了揚頭，道：“那歹徒先下到臬司衙門裡，不管又何苦情，刺殺朝廷命官乃是死罪。”

“是！”官兵們領命，一部分則護送隋瑛和林清回到了馬車上。這時，韓楓叫的醫官也到了。

隋瑛胳膊上皮開肉綻，寸深的傷口令人心驚，官服大袖都被染紅。

“這可怎麼辦，從疫區趕來，哪裡準備了麻沸散喲！”醫官苦惱道，拍着大腿不知該如何是好。

“無妨，就這樣處理。”隋瑛淡道。

“不，不要…… ”林清蹲在隋瑛面前，難過地直搖頭，顧不得身份，連眼淚都淌了下來。隋瑛溫和一笑，用拇指抹掉他眼角的淚水，說：“再這樣下去，可是叫我看到了不該看到的人。”

林清紅着眼角，咬了咬下唇，欲言又止。

“先出去罷，叫人也給你敷點藥，我瞧了，不深，但還是叫我心疼。”隋瑛撫住林清的臉，那樣冰，濕淋淋的，叫人心動，也叫人懷念。

“在山……”

隋瑛搖了搖頭，示意不必多言。林清隻好掀開馬車幔子先退了出去，把位置留給醫官。醫官拎着黃花梨藥箱進去了，林清便站在馬車前向内望了又望。韓楓在一旁想扶他又不敢，最後還是小心地攙起了他的胳膊。

“林大人，還是去敷點金創藥罷，主子受得住自己痛，卻受不住您痛啊！”