陰暗的地牢終年見不得光，地上陳年的血迹幹涸了，複又添了新的血，層層累累，青石磚渾濁到已經看不出原本的顔色。濃郁的血腥氣和鏽蝕、腐敗的朽木爛鐵混在一起，散發出陣陣令人作嘔的味道。

沈晏微微皺起眉頭。

他看到牆磚上積着厚厚的塵土，習慣性地開口喚他的書童：“止風。”

他喜潔，書房必要纖塵不染，烹茶添香，哪裡見得這些髒東西。

等了一會，止風卻沒有來，回應他的唯有地牢深處鐵制的刑具落在人的皮肉上的脆響，以及斷斷續續的慘叫聲，像是有人在低聲嗚咽。隐約中實在聽不真切，仿佛陷入一場幻覺。

沈晏默然，一低頭看見潔白的袖口上沾了不知誰的血污，那上好的雲錦幾乎裂成絲縧，肮髒又灰暗，着實一愣，複又像被奪了魂魄一般，竟是渾身動彈不得。

因為借着昏暗的煤油燈光，他忽然看到地上的污水中正映着一張狼狽而戰栗的臉。

那是誰？君子當正衣冠，可那人卻鬓發散亂，雙眼充血，滿面驚惶。

恍如冰水當頭灌下，兩排銀牙止不住的咯吱咯吱打顫。

這個不堪入目的人，是他自己。

此刻的他，不是高門公子，不是翰林學士，隻是階下囚。此地，不是書房，而是天牢。

人生際遇無常，真是有趣。

沈晏輕輕笑了一聲，心中最後一點火光也就此熄滅，頹然地貼着牆根坐下。

他出身書香高門，自幼誦聖賢書，才名冠京華。先生告訴他，君子當正衣冠，以太平為務；父親告訴他，身為長子，當擔負家族責任，守世族榮光。

所以他多年來潛心修書，鑽營世務，沿着既定的軌迹，步步攀升，甚至不惜放棄心頭摯愛。可如今舊族鬥敗，他們再無翻身之地。汲汲營營又如何？終是萬事成空。

昔日抉擇，是對？是錯？

“晃當”一聲，沉重的鐵門被拉開，一線幽藍的光亮從地道盡頭的轉角處透了進來。

不知進來了多少兵卒，銀甲和佩刀碰撞時嘩啦啦的響，沈晏耳力靈敏，聽得當中有一人格外不同。那人沒有佩甲，步伐輕巧而沉穩，一下一下，踩在心上，宛如死神降臨。

“人都齊了？”隻聽慕容景涼涼地開口，聲音淡漠得不帶一絲情緒，仿佛在詢問一件無關緊要的事情。

“是，請殿下過目。”侍衛雙手捧着一部名冊遞了上去。

慕容景随手翻閱着，薄唇彎了彎，冷峻的臉浮現出難得的愉悅。

名冊上的人大都參與了此次逼宮，當中有和他結怨已久的舊族，有兄長和陸氏從前的追随者，也有想要渾水摸魚的官員，都是身份尊貴、有頭有面的人物。他還是皇子時便與這些人纏鬥多次，可他不是那麼有耐心的人，厭了這些沒完沒了的暗鬥，索性就逼他們露出所有的野心，徹底撕破臉面。

還好結果不賴，他赢了。

他懶懶合上名冊，隻丢下一句：“皆按謀逆罪論處。”

按南楚律法，謀逆，當誅三族，意味着這些自開國以來興盛百年的家族将就此衰落。

修長的手指在名冊的扉頁上輕輕一劃，指上的鴿子血在火把下猝然一閃，就這樣碾碎了所有人的最後一絲希望。

在一陣死一般的沉寂過後，忽然從深處爆發出一陣癫狂的大笑聲，伴随着有人在瘋狂搖撼牢房鐵鎖的聲響。

“慕容景，你不得好死！你以為你殺了老子，就可以高枕無憂了嗎？你做夢！你今日敢動我等，日後還有天下人來殺你！就算天下人都不能成事，上天必将十倍百倍的報應于你，你不會有好下場的，哈哈哈哈······”

說話的是顧之恒的長子，此刻正瞪着一雙通紅的眼，目眦欲裂，眼中燃燒着滔天恨意。他自幼錦衣玉食，何曾披頭散發，像喪家之犬般的被關在陰暗惡臭的地牢裡，受這些下等匹夫的閑氣。既然父親已經死在了慕容景的劍下，大勢已去，他又何懼，不如罵個痛快。

惡毒的詛咒在幽暗的地道裡回蕩着，幾隻蝙蝠受到了驚吓，撲棱着翅膀呼啦啦的飛了出來。

慕容景卻是腳步一頓，悠悠轉過身，一絲殘忍的笑意漸漸漫上唇角，跟在身旁的侍衛不禁打了個冷顫。

“是嗎？那就走着瞧吧。”他不過稍作停留，便移步繼續向前走去，仿若未聞，顯然是懶得和這種蠢貨浪費時間，“可惜你沒有機會看到那一天了······”

咒罵随着一聲骨裂的脆響戛然而止，聲如裂帛，緊跟着有什麼粘稠液體滴滴答答蜿蜒在地上，淋漓不盡，依稀能聽到顧公子急劇的呼吸，卻是再也開不了口。

沈晏一言不發，隻靜靜垂着眼，聽着那腳步聲由遠及近。

終于，一段玄色的錦袍擦過他的眼簾。他緩緩擡眼，對上那雙寒徹的眸子，那人并未駐足，隻是居高臨下地向他投下漫不經心地一瞥。幽暗的燈火在地上投下了高大的暗影，那蒼白如鬼魅的臉籠罩在陰翳中，沈晏看不真切。

那雙無情的眼中是輕蔑還是嘲弄？沈晏睜着眼嘗試分辨。可他很快就發現，甚至連這些都沒有，隻有徹頭徹尾的無視。

從未有過的頹喪和不甘突然湧上心頭。

父親告訴過他，既然享受了布衣百姓無法擁有的尊榮，就要擔負命定的責任，所以他才割舍了追求情愛的自由。可憑什麼這個人可以占有一切？他既有至高的權力和榮耀，又能不為禮法所束，染指長兄之妻？他從未見過有人能活的如此大膽而放浪，如此不顧一切的去追求想要的東西，這又是憑什麼？就因為他生為皇族，便能如此輕易擁有他苦苦求而不得的東西？而他便隻能俯首稱臣，任人宰割嗎？

血氣上湧，他猛然擡起頭，高呼一聲：“殿下，沈某将死之人，有一不情之請。”

清越的聲音在陰森可怖的地道中就恍如一聲驚雷，惹得人心頭一顫。

繡有金紋的錦靴在不遠處停住了，沈晏看到那個掌控着他的生死的人半轉過頭，面無表情地睨着他。牆上的火光照在那人正對着他的半張側臉上，在幽暗中顯得格外耀目。這一點微光又将那人的影子拉長，斜斜的拖在地上，宛如巨物将他整個籠罩在陰影中。忽的，火光閃了一下，那半張鬼魅的臉也跟着忽明忽暗。沈晏本能的一哆嗦，有一刻還以為他入了地獄見了修羅。