伶月撕巴手中的菜葉，氣鼓鼓道：“姑娘，湯藥還送嗎？連着好幾日被攔在宮門。不過是送個湯藥，塞錢給他們還不許進，宮裡的人真冷血！”
雲漉正挑揀藥材，笑道：“是啊，就該要個熱心腸的管事姑姑教導他們！比如伶月姑姑，今日還送不送呢？”
伶月悄悄放下菜葉，蹑手蹑腳來到雲漉身後，湊近耳邊小聲道：“姑娘這時候打趣我，怕是忘了下個月便要成親了。我看到時候，霍大人怎麼治姑娘呢！”
雲漉轉身給伶月額上吃了個栗子，挑眉回道：“伶姑姑，還不去做飯，想餓死本宮麼？”
伶月朝她忸捏福身，“嗻，奴婢這就去。”
伶月學宮裡内侍的姿态碎步進庖屋，滑稽的步履掀起塵土，诙諧極了。
雲漉扶案笑彎了腰，笑累了放下竹筥靠在石案，緩緩擡頭，望向灰蒙蒙天空。
唇角壓平。
“不知兄長如何了？會不會觸怒龍顔。哥哥的性子是硬了些，她相信哥哥是真心為民并無私利，還望蒼天有好生之德，保佑哥哥身全，哪怕，哪怕違背爹爹臨終前的遺願，這官不當也罷。”
還有，霍擎北你可還好？
雲漉自嘲笑笑。
她多慮了，以霍擎北深不可測的心計，玩弄朝臣盡在掌間。為達目的，任誰都是其他的棋子，他還用她擔心麼。
下月初八，便是聘帖上成親的日子。
雲漉一直想跟霍擎北好好談一次。她還不想成親，她放心不下兄長，她若不在，兄長便沒了後顧之憂，不能讓他走上以死明鑒之路。
鳥群飛過，
思緒萬千。
——
鳥群飛落在金黃梁磚上，停成一排，有的撲扇羽翅，有的互啄嬉戲，給這座高聳巍峨的宮殿增添戲谑。
宦官碎步跑進宮殿。
“聖上，邊境來報。”
扶額的北熙帝眼前一亮。
“快快呈上來！”
大殿内吵了三天，眼見清思令時間快到了，仍沒有結果，心裡急的萬千螞蟻爬過般難受，清思令是他親口下的，國運有損，他如何對萬千子民交代。
千秋偉業自然心動，西項内亂時機難逢，錯過了還不知要等多少年。
可他遲遲無法下決心。
慕頤的故事北熙帝不疑，敢用假故事欺君，慕頤還不敢。迷惑的是慕頤怎麼在此時說出瞞了一生的秘密，他究竟是何居心，北熙帝實難摸準。
于國力，此時亦不是最佳打仗時機。一旦開戰，勢必抱着滅西項的決心。不然，勞民傷财，南方才消停數年，恐趁亂之時，南蠻卷土重來。
不戰派說的也有道理，北熙沒有孤注一擲的勇氣。
滅國、偉業就在他一念之間。
朝堂吵鬧的聲音如亂麻隻會把事情攪動得渾濁不堪，聽見邊境來報，北熙帝疲憊滄桑的眼睛瞬間明亮，陽光沖破烏雲照。
與其在這争論不休，不如聽從真實邊境狀況。
劍拔弩張的兩派噤聲，大殿逐漸沉靜下來。他們齊唰唰望向北熙帝，屏住呼吸，試圖從他看信的微妙表情中捕捉到些什麼。
整整五頁信箋，北熙帝仔仔細細看完，神色漸緩。
大臣們卻面色變幻，文臣們放下心來，武臣變得異常緊張，生怕聖上心軟，錯失進攻西項的大好時機。
“聖上，還有一封霍楶将軍的私信。”
北熙帝接過信，一目十行，忍不住鼻哼一聲。
北熙帝折起信遞與林德元，随後說道：“帛格昊以太後壽宴為名召回帛格烈和帛甯元，如今将他們軟禁城中。他們還未撕破臉，貿然進軍，必使他們齊心，此事暫且放下。有關帛格鳍之事，若朕聽見一句議論，格殺勿論。這幾日你們辛苦了，休養一日，後日上朝再議新政。”
“皇上！”
仍有武将不甘心，被同僚捂嘴拉下去。
北熙帝視而不見。
衆臣齊齊看向慕頤，慕頤站着不動，面色沉靜。他都不再堅持出兵了，大局已定...
不戰派瞧出北熙帝決心不進軍，趕忙跪下大喊：“臣遵旨。”
戰派見大勢已去，心不甘情不願地稀稀拉拉着下跪。
北熙帝離開朝堂，文臣們趕緊起身走出大殿。
幾日不歸家，在宮裡隻是簡單洗漱，就睡在大殿上，身子骨早受不住了。他們無比想念自己溫暖窩心的家裡，此時隻想趕緊回家！
諸多倦容的步伐不免加快了。
“英國公請留步。”
英國公轉頭看見林德元作出恭請的手勢。
“我？”
“是。”
英國公心裡疑惑，北熙帝能找他何事？
朝殿外走去的霍擎北聽見林德元帶走英國公，唇角微抿，他這個兄長還真會找時機。
身闆挺正，凜若冰霜的雲辀從他身邊經過，霍擎北眸色暗暗，這家夥一反常态。
朝堂上吵翻了天，他竟一言不發。
為他做的局，在他身上失算了。
霍擎北連在他身上失算兩次！！
争吵時，他轉頭輕掃，雲辀幾個屬下立即會意，拱火讓雲辀表态，他一句尚未想明就敷衍過去了。
就因為他是雲辀，雲漉的兄長，霍擎北對他無計可施。
“雲辀，你站住！”
——
雲漉和伶月來到宮門時，宮道寬敞，并無馬車。
“姑娘，外面寒，我下去等着罷。”
伶月抱緊食盒剛起身，被雲漉拉住。伶月拗不過她，一同下了馬車。
宮門有護衛把守，雲漉拜托過護衛，他們冷面鐵心，一言不發。她們隻好作罷。
眼巴巴看着宮裡有沒有宮人經過。
一刻鐘過去，寒風凜冽，雲漉絲絲冷顫。
“姑娘，你上馬車躲躲。”
今日奇怪得很，怎麼這個時辰還沒看見内侍端菜的身影。
“不用，我覺得，哥哥很快出來了。”
“為...”
蓦地，身後傳來轟轟阗阗的馬車聲。
雲漉和伶月轉身瞧，許多馬車蜂擁而來，一個比一個快。
車夫快馬加鞭，馬頭上下交錯，輿距甚小，都快撞上了。
她們還來不及叫喊自家車夫，自家馬車便被最先擠進前頭的車夫趕到後面去了。一步退，步步退，被逼得看不見車影。
“喂！我們先到的，憑什麼被他們趕走！太欺負人了！”伶月将食盒塞進雲漉懷裡，沖進輿群與車夫争論。
“伶月，别去了，會被馬傷到！”
雲漉擔心地望向伶月罵罵咧咧的背影。