顔瑛急急從村頭趕去了村尾，裴潇和小燕也陪在她左右，三人一行跟着那換作馬大富的黑臉漢子剛踏進他家院門，斜刺裡便冷不丁傳來連聲吠叫，顔瑛一吓，猝不及防地頓住了腳步。

裴潇已站到了她身前。

馬大富把通體黢黑的大狗喝住，掉過頭來賠笑道：“無事，這蠢狗隻會叫，不咬人。”

裴潇看着他，淡淡回了一笑：“無事，也不怕它咬人。”

馬大富不知想起什麼，表情微滞，裴潇也不待他再開口，徑轉過來向顔瑛道：“我不便入内，就在這裡等你們，有事叫我。”

顔瑛點點頭。

跟着馬大富進得房内，果然見到個肚皮高隆的孕婦躺在床上呻吟，顔瑛不敢大意，拿出脈枕便開始仔細問起診來。

夜風拂動了裴潇手裡的燈籠，那趴在籬笆架下的大黑狗又把腦袋警覺地支起，他站在原地沒有動，聞着空氣裡飄浮的硫磺薰草味，目光靜靜落在它身上，耳邊聽着周圍風聲，一切如常。

少頃，那大狗耷下眼皮又趴了回去。裴潇轉開視線，向窗戶裡映出的朦胧身影看了幾息，然後擡起頭望着遠處紫黑色的天空，若有所思。

屋子裡忽然傳來一陣嘈雜，不多時，顔瑛主仆倆便走了出來，在她們身後是緊跟着的馬大富和一個挺着肚子的婦人。

隻見顔瑛短短片刻間已幾次駐步，向那夫婦倆婉拒道：“不必了。”又說，“真的不必了，醫坊裡還有事。”

裴潇走上去的時候略聽了兩句，才知原來是馬家夫婦說要感謝他們，一定要留顔瑛吃點東西，後半夜順便在這家裡睡個好覺。

但顔瑛執意不肯受，她一朝裴潇望過來，立刻便道：“裴翰林，馬大嫂這裡沒有什麼大礙，我們回去吧。”

裴潇方要颔首，那馬大富的妻子鄧氏竟一伸手來把顔瑛拉住了，嘴裡忙忙道：“顔小姐，怎麼說你也是黃花閨女，堂堂的秀才女兒，這大晚上的哪好和那些人擠在一處？反正他們也都睡熟了，就再有什麼也好好先睡一覺，等明日天亮了再說；你看你人已這般清瘦了，我今晚正好宰了家裡老母雞炖湯補身子，等叫我漢子把竈熱了，你也喝兩碗振一振氣血。”

馬大富站在旁邊不住點頭和調。

裴潇看了他一眼，再回過視線來就發現顔瑛和鄧氏拉鋸的動作越來越大，一個往回抽，嘴裡說着“不用”，一個仍用力往裡拽，滿口的“你就留下來”；偏偏顔瑛體格不如對方健壯，又似是顧忌着鄧氏的肚子，是以竟無法擺脫。小燕大約也是沒有見過這般熱情的留客，猶豫地盯了片刻，直到裴潇轉過來給她遞了個眼神，她才堅定地邁上前來要使力幫着顔瑛往回抽手。

鄧氏霎時就有些落了下風，馬大富立刻朝妻子伸出了手——幾乎是在同時，一聲犬吠從斜刺裡穿來，裴潇猛地側身一把就着手裡提竿将燈籠用力揮了出去，顔瑛隻聽見什麼東西被悶聲擊中後發出“嗚”的叫聲，接着身體便驟然一輕，這感覺熟悉地就像當初在裴園船上時一樣，還不等她反應已本能擡手抓住了他的衣衫—— “哎呀！”鄧氏的驚叫聲瞬間刺穿了深夜的寂靜。

等顔瑛站穩後定下神看去，才發現裴潇已護着她退到了雞欄邊，馬家的那隻大黑狗似乎有些躊躇膽怯地半低着頭徘徊在近處，而馬大富正滿臉驚慌失措地跪在地上抱着自己的妻子——鄧氏的身下已見了紅，這回她的呻吟比起先前躺在床上時要扭曲許多。

“快把她抱進房裡！”顔瑛旋從裴潇身後踏出來，一面重新開了藥箱，一面急促而冷靜地吩咐道，“村裡可有穩婆在？若是沒有，就叫其他會幫着接生的來。”

馬大富愣愣點了下頭，然後又愣了愣，直到裴潇低喝了聲：“還不快去？”他才如夢初醒似地踉跄着把人抱起來，三步并作兩步地奔進了屋裡。

顔瑛的目光掠過不遠處那條大黑狗，朝裴潇看去，他便說道：“放心，我在這裡守着。”

她輕點下颔，複而邁步返回了室内。

馬大富很快又奔出來要往外走，那條黑狗讨好似地瘸着腿湊上來，他急切間一腳把它踢到了旁邊，随後便匆匆離去。

這一折騰便直到天光。

裴潇靠在門柱旁，看着仍然滿臉焦色在眼前走來走去的馬大富，忽然說了句：“程大海他們與你交情如何？家裡出了這麼大事，你該叫他來幫個手。”

馬大富蓦地頓住了腳步，原本急得黑黢黢的臉色突地好像白了些，他似乎隔了會兒才找到自己的聲音，說道：“看我都急糊塗了，竟讓裴翰林你在這裡幫着守了大半夜。”他一面說着，好像終于回過神來，又掉頭去堂屋裡搬了凳子安置到裴潇身畔，順勢倒身下拜，“前頭還多謝裴翰林讓石秋大官兒取了人參來給房下用。”

裴潇沒有坐，隻是說道：“不必急着謝，隻望你記住裡面那人本可不必多攬這樁事在身上，但她此刻卻在為你妻小竭盡心力。”

馬大富一定，目光微閃。

便在此時屋裡忽隐約傳出了嬰兒啼哭，他為之一振，迅速站直了身子，恰見房門吱呀一聲從裡面打開，一個面帶疲色的婦人懷抱襁褓向着馬大富笑道：“母子平安了。”

馬大富聽着就要往裡沖，裴潇一把按在了他肩頭。

“你還好麼？”裴潇的眼睛看着從後面緩步走出來的顔瑛，眉間微蹙。

顔瑛的臉上幾乎已看不見多少血色，小燕扶着她在往外挪，她微微點了下頭，然後看向馬大富，開口之前明顯地深吸了口氣來支撐自己：“這胎位置不正，孩子雖平安下來了，但她失血有些多，虧了元氣，日後要注意少讓她累着。”又朝門邊讓開了一步，繼續道，“進去看看吧。”

裴潇這才松開了手。肩頭桎梏驟消，馬大富神情複雜地向顔瑛低了低頭，然後小心翼翼地從她身邊錯過去，又小心翼翼從穩婆手裡抱過自己的兒子，直到此時方一口氣舒出來，大步往内室奔去。

“天亮了，我們回醫坊吧。”顔瑛望向裴潇。

裴潇隻是看着她，嘴唇抿得有些緊。

“怎麼了？”她看出來他有話。

須臾，裴潇說道：“如果我勸你好好歇半天，你是不是不願意聽？”

顔瑛一愣。

“算了，我這問的必是廢話無疑。”他嘀咕着一笑，伸出手遞過來個白棉布裹的小包袱，對她道，“走吧，但路上我會慢些，你趁機會好好緩緩。”

顔瑛雙手接在掌中，隻覺觸感溫熱軟和，掀開搭布一看，原來原來是一包蒸熱的薄荷糕。

“哎呀！”小燕驚喜地低呼了聲，“裴翰林哪裡來的這個？”

“使馬大富在他們自家竈上做的。”裴潇把目光往她們東側一點。

顔瑛順着他看去，這才發現馬家的竈屋裡還亮堂堂的。

裴潇複又看向她，說道：“我雖不會做，但會盯人；放心，我看他整治的樣子，應難吃不到哪裡去。”