顔瑾還未反應過來，半個人便已歪倒在了程近約身上。

他一隻手用力托在她臂下，及時穩住了她那雙不聽使喚的腳。

顔瑾霎時臉上一陣燙熱，擡眸時借着夜光，視線不經意掠過了他缺損一塊的衣袂，微頓，旋後回神想要重新站好，卻仍覺雙腿軟麻，再看秋霜，也好不到哪裡去。

程近約喚了候在不遠處的仆從把燈籠拿過來，提在手上，向顔瑾說道：“你撐着我走。”

顔瑾心如擂鼓。

離開石林，寺裡的燈火便漸漸清晰，複行一段，成片光明夾雜着炙熱撲面而來，饒是已經有所适應，她還是不由眯了眯眼。

風裡隐隐有些血腥味。

程近約信步走上台基，推開近處一扇房門，讓人點亮了屋裡的燭台。

“你們先在這裡休息，待會我讓人把東西送過來。”他說，“若想觀螢火，可以把床上帳子放了，吹燈慢賞。”

她見他始終夷然自若，忍不住問道：“外面的事，不用說與我知麼？”

程近約微微一笑，回道：“不用。”

“所以你才拿這螢囊來使我玩耍。”顔瑾淺淺颔首，說道，“好吧，那我便不多問了。”

程近約又看了她一眼，方轉身去了。

顔瑾在原地站了站，直到秋霜要來扶她坐下，她才恍然回神，把螢囊交與了對方，說道：“我還是去把這符給他，不管有幾分用，好歹是佛前求的。”言罷，自己捏着那财運符就追了出去。

程近約卻已沒了蹤影。

她向着火光大盛處尋去，一面心想他腿腳真快，一面了悟了先前他與自己同行時走得有多慢。

拐角外忽傳來一記刺耳的金戈聲。

顔瑾倏地在角落陰影處站定，探目處，隻見火光數把，長刀凜凜間或跪或歪倒着幾個平民打扮的漢子，空氣裡的血腥味更濃了不少。

再凝神看去，她方驚覺那手持長刀的人裡竟還有僧侶——雲興寺的僧侶？！

“說吧，如何潛來南江的。”那個熟悉的聲音帶着幾分懶散的語調從她看不見的地方傳來。

跪在地上的人一個個面露痛苦卻狠厲之色，咬住了牙不肯開口。

“朝廷的磚廠也敢劫，真是活膩了。”程近約的聲音裡飄着一絲淡淡涼笑，随後話鋒微轉，語帶問詢，“劉公公，既是在你那裡犯的事，不如你親自審？”

顔瑾心下一怔，手扶立柱，稍稍探出了頭。

磚廠提督太監劉直果然正坐在那裡，然而不似之前在宴上時見他的那般從容，此刻火光映照下，他一張臉幾乎沒了血色，整個人身子緊緊繃着，好像稍微一動便要斷掉。

聽着程近約這話，他慌忙從本就沒怎麼沾着的椅子上站起，腰幾乎要弓到地上去：“衛公哪裡的話，這等匪盜之事，原該立刻交由縣衙依法處置，在下既無訊問之能，也不敢越俎代庖。”

“我在京時，便聽得寶公公稱贊公公謙遜，現而看來，劉公公果然名副其實。”程近約離座起身，舉步走到了劉直面前，微笑說道，“不過今日有我在旁輔助，公公大可不必如此謙讓，說不定你這一審就審出來樁驚天大案，此盜非彼盜，屆時上達天聽，豈不記劉公公一份頭功？”

言罷，他随手從旁邊人那裡接了一柄短刀，橫過刀柄，放在了劉直的掌心。

“衙門裡那些粗手粗腳的，恐怕人弄死了還沒得到隻言片語。”程近約意味深長地含笑看着他，“我卻能教你如何讓他們在吐幹淨之前不咽下最後一口氣。”

顔瑾眼見劉直在他的注視下，慢慢将刀握住。

“你看——”程近約順手伸出兩指，示意劉直把目光落在其中一匪的耳□□窩處，“從這裡下刀，紮下去約莫兩寸，可讓他麻木不能動彈，你也不必去管流出來的血，隻需刀鋒微轉，哦，對了，就像你在府上盛情拳拳用那柄鑲了八寶的小刀削梨給我那樣，仔細些，走過他全身關節，便可得到一張完整的人皮——還是，公公隻想要他臉上這張？我看他長得還算端正。”

劉直雙腿一軟，手中短刀應聲落地。

“衛公饒命，饒命。”他一把抱住程近約的腿，吓地出氣已不如進氣多，“都是我老眼昏花不識泰山，你老大人大量，饒老朽一命，你要什麼我都給。”

熊熊火光間，程近約的目中一絲波動也無。

旁邊已上來個佩刀的仆從，一腳将那捆在旁邊的匪盜踢倒在地踩住。

程近約俯身，一隻手把劉直從地上提扶而起，在他肩上虛虛拂了拂塵土，說道：“公公應知，缇衛司辦事，要的是供詞。今夜這裡總要有人吐口，不過輪到第幾個願意說，就要看……”

他話音忽止。

夜風随火焰獵獵響在耳畔，從劉直身上傳來的腥臊味已入鼻息，他隻需要再稍稍一吓，那麼……

可是月光偏偏在這時映入了他眼簾，把檐角下那抹隐在明暗交接處的身影堪堪映了出來。

顔瑾站在那裡，定定望着他的方向，他看不清她的神情，卻幾乎瞬間想起了她那時在巷道裡被吓地轉身逃跑的模樣。

她本是兔子性情。他想，現下這般景象，驚她隻會更多。

程近約蹙起了眉。

“請劉公公先屋裡休息。”他平聲向左右吩咐道，“其他人暫放入殿内看管。”

然後，他轉身朝那抹隐入了暗處的身影走去。