顔瑾再開門出來的時候便未有再見到程近約的蹤影，跟在他身邊的那些便服缇衛也像是從沒有存在過，寺院的空氣裡漂浮着熟悉的香火味，仿佛昨夜彌散在風中的那些凜冽血腥都隻是她夢中見聞。

候着她的隻有此間知客僧，同樣聽他号令的“僧人”。

“程公子有事先行，吩咐了已為小姐打點好回程所需。”知客僧言罷，又似安慰地補道，“随行轎夫皆是挑選過的，請小姐放心。”

言辭間妥妥一個方外之人的做派，幾乎讓她忘了昨日僧人持刀的模樣。

顔瑾看着他，又不禁想起前事，想起程近約。

真真假假，她已無力再分辨。

顔瑾默了兩息，也不費時多言，趁程近約自去忙事還未打算回探花弄，她便一路徑出山門，坐上轎子直往家去了。

轎子方在自家大門前落定，顔瑾便聽得有人喚了聲“二小姐”，于是轉頭看去，恰見母親李月芝身邊的紅芙丫鬟領了個藥婆站在幾步外。

“大奶奶身子不太爽快，尋人來灸一灸。”紅芙如此說了番緣由。

顔瑾怔了一下，目光向那面上堆笑的婆子望了一望，問紅芙：“可要緊麼？姐姐那裡怎麼說？”

素日裡家裡女眷若有不适，多數都是有顔瑛照料的，今日母親李月芝卻反常地叫了藥婆來，說不準是有所隐瞞。

“二小姐别擔心，不是什麼大毛病。”紅芙旋解釋道，“隻是晨間花鳥街那邊來消息，說程公子江湖上的朋友已幫王姨母家尋着繼哥送了回去，大小姐趕過去探望了。”

顔瑾一愣，突然間有些說不出話來。

顔瑛的确去了花鳥街。

她進戚家門的時候，王若蘭還抱着戚廷繼在哭，戚敬和的眼睛也是紅紅腫腫的，整個家裡隻有戚廷蘊還能說的出囫囵話，還記得讓顔瑛幫忙向程近約道謝。

“……都多虧了你尋着他這條路子，要不是程公子交遊廣闊，恐怕繼哥就此就要失了下落。”戚廷蘊擡手在眼角揩了一把，“你不曉得，他是已被帶出了南江縣的，那收買他的夫婦據說也是外地行商，因久無所出才想買個孩子回去，這些時一直把他收在嘉興的宅子裡養着，此番是往祭祖的路上恰被程公子的友人撞見察覺的。隻可惜沒辦法追溯到那該死的拐子是誰！”

那該死的拐子便是來做好人的那個。顔瑛心裡默默诽罷，口中問道：“繼哥沒受傷吧？”

戚廷蘊搖搖頭：“這倒是萬幸的，那夫婦不短他衣食，好像也不怎麼吓他。”

顔瑛心下稍舒。

戚廷蘊又問：“你看我們當如何感謝程公子才好？”

顔瑛擔心他們再同程近約牽扯，便直接說道：“這本是裴卻瑕托他辦的事，此是他們之間的人情世故，我們縱要正式道謝，也等裴翰林從京城回來再說。”又叮囑，“你們不要自去尋他。”

戚廷蘊點點頭：“你說的有理。”旋問道，“對了，裴翰林哪時回來？”

顔瑛被她這猝不及防的一問鬧地臉上微紅，裝作若無其事地回了句：“我哪裡曉得。便要得知，也該是他家自己人最清楚。”言罷，卻不由自己忖道，“不過按日子，想是也該要回程了。”

畢竟他還要趕回南江參加裴澤和戚廷筠的婚禮。

心頭不覺浮起了絲絲溫熱。

她想，他快回來了。

從戚家出來後，顔瑛在縣前街的一間茶坊裡見到了程近約。

他坐在窗下，手裡閑閑搖着扇子，唇邊攜笑，示意仆從給她端茶。“若我沒記錯，令弟歸家時應是白白胖胖、手腳齊全，怎麼顔大小姐還是這般神色凝肅？”他語氣裡透出兩分調侃。

顔瑛站在桌前沒有動，看着他說道：“程公子，我能做的已經做了，隻是害人性命這樁事我到底手生，是以沒有控制好藥量，也不知程家那麼快就把王娘子接回了洗珠橋。你也曉得那樣大宅子裡便不是我好下手的地方，我看程大戶對他這位寡嫂還是很照顧的，原本因高永被流放之事程家對我就多少有些心結，若在他家裡再治死了人，結果會如何便不好說了。”

“或是……程家有什麼人能庇護你這計劃？”她繼續觀察他神色。

她一口氣說完了早已打好的腹稿，然而卻出乎意料地，沒有等到程近約的不滿。

顔瑛看見他淡淡笑着，神色平常地低頭喝了口茶。

她意外之餘，忽然猛地意識到什麼：“你早料到了？”

“你為了毫不相幹的疫村村民，可以把自己的命賒在那裡。”程近約順手放下茶盞，唇角笑意淺淡，“對她下不了手，也是情理之中。”

顔瑛愕然地頓在原地，半晌，才理順了思緒，有些不可置信地道：“所以，你根本就沒想過要對王娘子下殺手，那你……”她一停，盯着他，“你本就想讓她回程家？”

是了，一定是這樣。

他怕直接提出這個要求會得到她的不配合，所以索性轉而逼她“退而求其次”，就好比一碗馊飯同一抔土放在眼前，餓的人自然就會不假思索地端起那碗飯。

所以他才那麼幹脆地把繼哥放了回來。