如今，聶家仍大門緊閉，圍觀的人越來越多，來了兩三個顧村人，他們認出劉運和劉瑛。

此時，蘇羅剛欲發言，人群中，有人站了出來，是個青年人，穿着淺灰粗布短褐，濃眉大眼，一臉正氣道：“你休得胡言，劉先生豈是這樣的人”。

劉瑛聽到熟悉的聲音，轉身朝階下望去，欣喜道：“柳哥哥”，劉運聞聲也轉過身來，伸手欲攔，劉瑛已踏着台階向下走去

柳回從人群中擠出時，就看到了劉瑛的身影，他微微一笑，向前迎去。

“瑛妹妹，你過來這裡何事？”

劉瑛忙搖了搖頭，柳哥哥耿直，不會變通，心中有話不憋着，向來快言快語，她想阻止已經晚了。

事關阿羅妹妹的隐私，她自不會公之于衆。

衆人好奇地看了過去，豎着耳朵，那中年男子先前失了面子，不死心地起哄道：“說啊，小娘子過來這裡何事？什麼事情說不出口”。

“你算什麼？”，柳回轉頭怒瞪了一眼那中年男子。

“哦，不關我的事情，關你的事情”，他陰陽怪氣道：“難道你是他們家女婿？”

柳回與劉瑛青梅竹馬，卻還未定下婚約，柳回一時語噎，确實名不正言不順。

蘇羅不慌不忙地走下台階，來到那中年男子面前，道：“我不記得，劉家有你這門親戚，難道你與聶家有舊？”。

那中年男子一怔，咽了咽口水，挺了挺胸，強撐道：“我古道熱腸，看不慣有人在聶家門前糾纏”。

人群中噓聲一片，有人笑道：“王郎，罷了”。

此時聶家大門打開，已經很久沒見聶家大門開了，除非有貴客到了，中間這門才開，為首的是個白發蒼蒼的老者，拄着拐杖而來。

喧嘩的人群突然噤若寒蟬，那王郎目瞪口呆，連連後退，恨不得躲回人群中，人們面面相觑，僵在原地。

那老者走到劉運面前，和藹道：“久等了，實是腿腳不便”。

劉運，忙鞠躬一禮，“不礙事，何須聶老太爺親自過來，理應我們前去看望您”。說罷，他指了指劉瑛和蘇羅，向老者分别介紹道：“這是我家小女劉瑛，那位是我的外甥女蘇羅”。

劉瑛屈身一禮，蘇羅也照貓畫虎。

老者擺了擺手，點頭稱好，接着轉向門口人群，威嚴道：“散了吧”。

人們見沒有熱鬧可看，各忙各的事情去了。

聶家老太爺，名千睢，字秋山，與蘇羅的外祖父劉賓宇是好友，他們在同個書院讀書相識相交，聶千睢之後中了狀元郎，調到澧縣當了縣令，娶了淮山郡主，生了一兒，名遠煥，本來他曾提議聶遠煥與劉賓宇的女兒劉心顔定親，但是，妻子淮山郡主拒不同意，此事由此作罷。

淮山郡主逝去一年後，聶千睢在路上偶逢劉賓宇，兩人相聚，把酒言歡，酒醉間，談起往事，皆遺憾不已，聶千睢提議，讓孫輩結親，當時劉賓宇，也不是沒考慮過劉瑛，隻是許三娘那張牙舞爪的嘴臉，讓他頭疼之餘，隻提及外孫女蘇羅。聶千睢當即要來紙墨筆硯，寫好聶清豐和蘇羅的婚書，他們簽了字，按了手印，一人手裡一份婚書。

聶千睢邊走邊打量，蘇羅面容清秀，體态端正，步履沉穩，看着娴靜機敏。他滿意地點了點頭。

很快，一行人穿過垂花門，來到正院，正院為四方形，四周修有水渠，門前擺放着兩個石盆，朵朵睡蓮浮在其中。

正廳對門的牆面挂着河清海晏匾，匾下面挂着一副聖人圖，靠牆案幾上擺着幾盤新鮮水果，案幾下擺一張八仙桌，聶千睢拄着拐杖，走到八仙桌右側太師椅坐下，将拐杖靠在桌邊。

距八仙桌三四步，正廳朝東向，朝西向各擺放着四張太師椅，兩兩相對，待衆人依次落座，仆人端着點心和茶水進來，擺放好後依次退出，将門合上。

聶千睢已經派家仆去蓮香樓喚回孫兒聶清豐，想必很快就回來，也怪兒媳曲氏瞞着不讓門童通報，還是老管家路過影壁，聽到外面吵鬧，問門童後得知此事，趕來通報他，才不至于誤事情。

“門童懈怠，家風不嚴，失禮”。

“無礙，本是我們不請自來，叨擾了”劉運忙起身道。