陛下親自給這位和親公主敬酒，一瞬間，那群權臣貴女看向李桃之的目光，也少了幾分輕蔑。

宋沅庭将酒盞置在桌上，一手負在身後，另一隻手摩挲着腰間的玉佩，薄涼的眸子落在那群貴女身上，冷冷掃視一圈。

那群貴女吓得忙低下頭。

都是些熟面孔，清早在禦花園遇見過，跟着江瑟瑟身後妖言惑衆，趨炎附勢，毫無傲骨。

宋沅庭的目光逐漸泛冷，捏着玉佩的手指縮緊，他沉聲道，“近日，坊間有些不堪入耳的傳聞，妄議公主是棄子，日後若再聽到此類流言，便去代替公主和親！”

話落，為首的江瑟瑟眼眸一暗，手指掐進掌心，她咬唇，眼裡閃過怨恨。

四下靜谧，李桃之擡眸，目光落在男人摩挲着玉佩的手指上，手指修長，骨節分明，白如玉，極為好看。

她匆匆瞥了眼便挪開目光，心中大為震撼，皇兄竟當着衆人的面，庇護她。

這種感覺甚為奇妙，從前李桃之未被人護着，這些年，她一向過得凄慘，故而養成了懦弱無能的性子。

此刻，她顫動羽睫，眼眶濕潤。

但她終是明白，即使不被和親，留在宮中下場也極為凄慘，隻有逃跑一條生路。

宮闱是個吃人不吐骨頭之地，無論北夏，亦或是元國，她都不願留下。

思及此，逃跑的心，在此刻，幾乎要占據她的心。

端坐高位，一直被江瑟瑟伺候着的太後，眯着眼看着宋沅庭，良久，冷冷一笑，“陛下這是護上了。”

她就知道，這幅花容月貌留在宮中就是個禍水。

瞧瞧，這還未和親，單單流出一些非議之聲，就急得當衆維護，這般舉動，着實有點失控。

不該啊！

太後凝神望向李桃之，眼神逐漸凝重。

當初真不該将這女子帶回宮。

*

宋沅庭離開後，林子珺拉着李桃之的手，輕輕拍了拍，“桃之，别怕，誰欺負你，姐姐替你做主！”

李桃之擡眸，秋水剪瞳，淚光閃爍，她笑了笑，“多謝阿姐。”

林子珺望着她這雙眼，微怔，李桃之的眼生得極為美麗，一颦一笑，都極為魅惑，更何況，她的眼中仿若藏了千言萬語，卻又無處訴說。

“桃之，你不必害怕和親，我與那拓跋太子有過一面之交，他不似傳言中那般惡劣，相反，他就是孩子氣。”

林子珺以為李桃之是對這樁婚事恐懼，故而想安慰她，但李桃之隻是對她微微一笑，而後，拿起勺子舀了一口燕窩羹抿了下。

清甜的味道在唇齒間散開，心中的澀意才漸漸褪去。

她不明白為何皇兄待她這般好，卻執意要她去和親。

其實，她見過一次拓跋小将軍，就在那次外臣使者訪北夏那日。

她剛從睡夢中醒來，昏昏沉沉欲前往乾和宮請安，一大清早的，格外寒冷，她披了件厚厚的襖子，走至禦花園時，一個高大的身影自牆上躍了下來，落在她面前。

撲通一聲，大清早的分外刺耳。

她吓得退了一步。

那人紮着高高的馬尾，晨光之下，他的肌膚呈古銅色，淡漠的眉骨下，是一對碧綠如明珠般璀璨的眸子，眼神深邃，看向她的時候，嘴唇緊抿。

“你這女子，如此膽小，莫不是覺得我會吃了你？”

他盯着她的眼，沉聲道。

李桃之搖頭，看向他那副異域長相，顫着聲道，“你……你是西域使者？”

那男子拍了拍手掌，起身，冷冷看向她，“再看，再看我吃了你！知道嗎？我們元國那邊，擅吃人！”

他看着她，唇角微揚，朝李桃之走近幾步，“小心我吃了你！”

李桃之微微一怔，往後退了退，“你别來，我會叫的！”

“哦。”男子抿抿唇，身軀精壯，明明是冬日，他卻穿着薄薄的單衣，甚至還露着胳膊，胳膊上還有刺青，渾身散發着不羁的灑脫。

不羁張揚到令李桃之覺得害怕。

這人還說要吃了她。

那人淡淡掃了她一眼，搖搖頭，“北夏女子真膽小。”

大抵覺得無趣，便又翻牆躍了出去，他翻出去的瞬間，一塊令牌啪一下，落在了草地上，李桃之撿起，喊了幾聲，那人都沒聽見。

後來，那令牌被李桃之交給了禮部侍郎。

到現在李桃之都記得那令牌，刻着幾個字，拓跋元川。

元國太子之名。

李桃之輕輕念了這四個字，再想起那張臉，她恨不得當場将那令牌扔掉。

這位太子太欺負人了，張嘴閉嘴，便是她膽小。

是啊，她确實膽小，膽小到甯願逃婚，也不願嫁給他。

那人太過狂野不羁，嚣張猖獗，像一匹野馬，還是瘋馬。

她不喜那樣的男子，她喜歡溫和的，白淨的，清冷如高山白雪的。

那人有狹長鳳眼，動情時眼尾猩紅，高興時，眼尾上挑。

李桃之心中咯噔下，立馬回過神來，臉頰猛地紅了起來。

她在想什麼，她怎可觊觎夢中的皇兄！