一陣清風拂過，吹得老樹梢頭枝葉搖晃起來。飛遠的黃莺兒繞着小院上空飛了一圈，又落回了原來那條枝丫上，發出歡快的鳴叫。

湛藍的天空裡，缭繞層雲間墜下一抹白，是隻白色的信鴿。它展開翅膀掠過屋檐，飛入院中，剛好落在淩無非掌心。

淩無非解下綁在信鴿爪子上的信箋，展開一看，眉心微微一沉。

“發生什麼事了嗎？”宋翊問道。

“是星遙。”淩無非将信箋遞給他，道，“她讓我聯絡靈沨，在流湘澗與柳叔碰面。”

蘇清揚趁這空蕩，轉身便要逃跑，卻被宋翊一把拎了回來。

曉風和煦，信鴿撲騰着翅膀飛向高空，頃刻融入白雲，消失不見。

淩無非離開金陵，一路南下，不日便到了水陽江一帶。甯國縣依山傍水，風景甚是秀麗。

這日天暮，他在一家臨水而建的小客舍内下榻，東西兩面的窗，一面是山，一面是水，莺啼和着潺潺水聲，充滿閑情逸趣。

夜幕低垂，淩無非正待關窗歇下，忽然看見一隻觸角赤紅，通體呈深褐色的甲蟲趴在窗台上，正欲伸手拂去，卻忽然頓了頓，像是想起何事一般，看向自己右手掌心。

掌心正中，一道半寸餘長，歪七扭八的疤痕赫然在目。

這是四年多前，他身中情蠱時所留下的傷痕。

他略一沉默，轉身在客房櫃子裡找出一根雞毛撣子折回窗前，卻已不見了那隻甲蟲的影子。

萬籁俱寂，幽暗的夜色下，隻有幢幢山影，與天地作伴……

春去夏至，一場雷雨過後，天邊挂上一道流虹。

流湘澗在深山之内，山間九曲十八彎的道路被叢生的野樹雜草覆蓋，一眼望去，盡是一片青翠。

姬靈沨收起雨傘，踏過被雨潤濕的青草，撥開繁密的枝葉，往林深處走去，穿過崎岖山道，視野豁然開闊。

一隻白兔蹦蹦跳跳着，在她跟前停下。

“你來啦。”穿着一襲霁色衣裙的沈蘭瑛走了過來，俯身抱起兔子，欣然一笑，旋即回轉身去，對着正坐在溪畔喂兔子的沈星遙招了招手，“小遙！”

沈星遙将手裡最後一根青草塞到兔子嘴裡，站起身來，看見姬靈沨後，卻愣了愣：“就你一個？”

“不是說阿青可以不用來嗎？”姬靈沨左右看了看，懵然問道，“還有誰？”

“從幽州到這兒，最快也要十日。”沈星遙走上前道，“可從金陵過來，隻有一半的路程。我本以為，他是打算先與你會和，再一道過來，誰知道……”

“你是說大哥？”姬靈沨自與夏慕青結為夫婦後，便與他一般，喚淩無非為兄長，“他信上隻說讓我盡快趕來，并未說要先在别處碰面啊……”

“别舔！”

姬靈沨話音未落，蘇采薇的驚呼聲便不遠處的小木屋裡傳了出來。三人即刻放下兔子進屋，卻見蘇采薇撲倒在角落裡，懷裡死死按着一隻黑白花紋的兔子。

在那兔子跟前倒着一隻瓷瓶，木塞半松，滲出斑斑點點的黃色粘稠液體，一沾上地闆，立刻轉為焦黑，冒出刺鼻的濃煙。

柳無相戴着銅絲編織的手套，俯身拾起瓶子，回到桌旁放下。

“難怪到處都找不到它。”沈蘭瑛皺起眉頭，快步跑上前去抱起那隻兔子，回到門邊放了出去，又迅速關上房門。

蘇采薇拍了拍衣擺上沾染的灰塵，站起身來。

“這是怎麼回事？”姬靈沨一頭霧水。

“萬刀門那些事，你應當都知道了？”沈星遙見姬靈沨點了點頭，便繼續說下去，“我和采薇去了姑蘇，本想見段逸朗一面，卻在鼎雲堂遇見了一幫怪人。”

“什麼怪人？”姬靈沨問道。

“那些人不長骨頭，一劍刺進去就會爆出毒汁，草木一觸即毀，想必是緻命的。”蘇采薇接過話茬，道，“他們還在密道裡關了一個人。可惜那天場面太過混亂，我們沒追上。”

蘇采薇說着，歎了口氣道：“後來，我和星遙姐折回城裡，向附近居民打聽，都說大半個月沒見鼎雲堂開門了，也沒看見有人進出，可能在這之前，就已經……”

“我記得段元恒在世時，鼎雲堂還是江湖上數一數二的大派。”姬靈沨聞言歎息，“如今落得這般，也不知該怨誰……”

“對了，你看看這個。”蘇采薇指指柳無相手中瓷瓶，道，“這便是那些怪人身上的毒。柳前輩雖精通醫理，卻看不出這裡邊的名堂，所以，我們才會想到請你過來看看。”

姬靈沨略一颔首，走到桌旁看着柳無相将瓶中毒液倒入瓷盤，低頭嗅了嗅，忽地蹙緊眉頭，掩住口鼻。

蘇采薇臉色大變：“有毒？”