在這侯府裡，宣平侯顧運淳從來都是說一不二的，尤其在顧景曜幼年的時候，那時他正年輕，始終都保持着一位嚴父的形象。于是，他拍闆定下了顧景曜的婚事，為他迎娶了溫鸾為世子夫人。彼時的顧景曜先是苦苦哀求，再是倔強絕食，最後甚至以性命相逼，可惜這些法子在顧運淳面前都宣告失敗。
顧運淳始終認定，自己這個兒子會在見到溫鸾後意識到父親的決定有多麼明智。可惜，在二人婚後，他還是失落地發現自己竭力撮合的這對姻緣其實貌合神離。
到這會，顧景曜已經是正三品的官員了。顧運淳開始意識到大兒子的前途比自己想象的還要好，而且他對自己看似恭順，實則極有自己的心思見解，更要緊的是這見解往往比自己更準确。于是，他隻能無奈放開手腳讓他自己在官場上拼搏，而後把注意力轉移到了二兒子顧景佑身上。偏偏顧景佑又是個不喜書本，一心想用拳腳搏出一番天地的武官。在他身上，顧運淳這一身學問根本沒有用武之地。
接連在兩個兒子身上力所不逮，這讓顧運淳對侯府的前程再次失了興緻。他開始愈發醉心于養蟲鬥獸，更是終日留戀在年輕侍妾處。可是這一天，得知顧景曜要與溫鸾和離，他的底線被觸動，便立刻按捺不住了。
“不過是個正一品罷了，你還沒等坐穩這官位呢，就打算抛棄發妻了？”顧運淳将手邊的梨花大盞狠狠砸在地上，碎片四飛間，驚得籠子裡的鹦鹉不住地叫着侯爺。
“這門婚事完全是父親當初的一己之私，兒子不過無奈被裹挾。今日得官，并非不念舊情，隻是想堂堂正正做自己罷了。”顧景曜眉眼沉穩，混不見半點懼色。
顧運淳看着他這般鎮定，心裡雖惱火，卻也忍不住佩服。自己的這個大兒子既不随顧家的懶惰，也不像李家的市儈，竟是生得宛若神君，性情也高華如玉。隻是，他再如何超凡，也不該悖逆父母，嫌棄妻子。
“你不必把自己說得那般光明磊落。你且看這大盛朝，再出息的公子也是要遵父母之命而成婚。怎麼偏偏你高人一等，非要自作主張呢？”顧運淳取了幹淨黑綢罩住籠子，壓低些聲音罵道。
“兒子并非高人一等。隻是父親有父親的承諾，兒子也有兒子的承諾。兒子同父親一樣，不想做一個背義忘恩之人。”
“你若想報恩，法子多的是！何況他柳家對你有什麼恩德？不過是為你師長，提攜你幾年罷了。就為了這些恩情，你便至于拿世子夫人的位置給他柳家？”
“并非如此。”顧景曜否認道。“自然，兒子與雲湄的事，父親也不必詳知。父親隻需同意我與溫鸾和離便是。”
“不可能！”顧運淳一揮長袖，微微泛白的胡子輕輕抖動。“我告訴你，隻要我活着一日，你就别想與溫氏和離！”
“時至今日，父親您覺得，您還能攔住兒子嗎？”顧景曜忽而擡眸，一雙星目耀耀如華。
顧運淳忽地心裡一慌，卻還是咬牙道：“我就算拼了這條老命，也不許你與溫氏和離！那個柳氏，你可送銀子送田産，總之把什麼都送給她報恩都好。隻是若要她進門，這輩子休想！”
“那孩兒就先告退了。”顧景曜如一塊軟棉花，絲毫不為所動。
“站住！”顧運淳冷冷喊道。
顧景曜的腳步稍稍一頓，隻是卻并沒有遵命的意思。
顧運淳心頭不禁一陣寒涼，可再想開口，瞧見的已然是顧景曜朗正的背影了。侍妾韓氏這會從屏風後疾行而出，一邊替他順着氣，一邊無奈道：“侯爺您又何必如此執着呢？那溫家都已經沒人了，您還惦記當初的救命之恩做什麼！”
顧運淳擺擺手，把手邊烏黑綢布一點點掀開，見那紅嘴綠羽的鹦哥沒事，才無力地歎息了一聲道：“不是我惦記當初的救命之恩，而是我的确看重那溫氏為兒媳。”
“您的意思是？”
“他到底是我的兒子！”顧運淳跺跺腳道。“我再糊塗，又豈會因一己之事而害自己的兒子呢？”
韓氏聞言怔了怔，雖不十分明白，卻還是啟聲勸道：“妾身不知道溫氏好在哪，可那柳氏也的确孝順。您瞧瞧，這些日子她送來了多少古玩字畫，都是雅緻貴重的。”
顧運淳往内室瞥了一眼，卻還是伸出一根稻草，氣鼓鼓逗起了鹦哥。
“她送的是古玩字畫？”陶然院裡，溫鸾将狼毫放在筆擱上，美目圓瞪問道。
鹿兒用力點點頭，又反問道：“古玩字畫不好嗎？”
“好什麼呀。”溫鸾無奈地歎了一口氣。“老侯爺什麼時候喜歡過那種東西啊。這個柳雲湄怎麼這麼糊塗呢，這點事還得我教她麼？送禮都送不到點子上，這樣下去什麼時候能和離呀。”
“哎呀我的世子夫人，您小點聲吧。如今滿府都以為您哭得起不來床呢。誰能想到您今早還吃了兩個肉餡的大包子。”鹿兒的手指豎在嘴唇旁。
“是是是，我知道了。”溫鸾順從地壓低聲音，可眉飛色舞的模樣一點都看不出來是擔憂和離的樣子。“我這不是替顧景曜和柳雲湄着急麼。”
“那要不，您再想想辦法？”
“我這麼努力，柳雲湄她知道麼……”
“您還是努努力吧。”鹿兒雙手抱肘，下巴不耐煩地指了指前院的方向。“聽說這兩日老夫人借口身體不好，都把柳姑娘留在府裡侍疾了，弄得好像柳姑娘是大夫似的。奴婢看啊，您要是再不騰地方，沒準她們投毒的心都有了。”
“好吧。”溫鸾把雙手泡在玫瑰花汁水裡，一聳肩道：“那我就想點辦法，幫幫這兩個蠢貨吧。”
……
與柳雲湄相比，的确是溫鸾顯得更着急些。不過得知溫鸾出了陶然院，奔着韓氏的萱若閣而去，柳雲湄還是立刻急得腳不沾地起來。