一個病者，此刻說出的話卻比誰都要擲地有聲。

徐簡行因為他的話，不得已開始審視自己投報盡忠的這個朝廷。

大甯連年征戰以至賦稅嚴苛、民生艱苦，戰亂所帶來的不過是少數人的獲益，卻要賠上平頭百姓的所有。

從前的他遠離這些，因而也未将邊疆厮殺放在眼中，京城是夜夜笙歌的繁華鄉，遠遠地将千裡之外寒關的肅然隔絕，他待慣了安枕無憂的錦宅，于是将這一部分的苦難關在屋外，視若無睹。

這是他對世間觀察的疏漏，未能慎思明辨，是他之過。

可縱然如此，他也還是想用一個司法官的角度看待這件事。

刑律的創立是為護佑民衆，但其本質是為規訓。規訓民衆有所為，有所不為。

正所謂無規矩不成方圓。倘或任意一人生活不順，便要惙怛傷悴、憤世嫉俗，甚至不惜極端地禍亂天下，那麼律法将形同虛設，朝廷将動亂不堪，國也将不國，世間再難得安定，受累之人還是數萬黎民。

苦難是永遠無法終結的。

這也是三法司官員存在的理由，為冤者正名昭雪、為有罪者定刑判審，也讓惡不那麼迅速的滋養生長。

或許世間深渠溝壑千萬，也有光亮未曾照及的地方。

他願提燈前往，以自身而綻微芒。

到這裡他又覺得自己有些想遠了，在這些大道理之上有再淺顯不過的一層。

——苦難，并不能為罪惡免死。

“……周玉揚，我有時候認為，對别人生怨怼，也是對自己的折磨。”

周玉揚擡首，眸光微沉，好笑地盯住他，“徐大人是在替我慷慨嗎？”

“不是。”

徐簡行放在膝上的手不由攥緊，一時竟有些不知如何回答，他不曾經曆周玉揚的任何，因此有許多話說出來便如片葉落水，既無法沉入水面也驚不起波瀾。

索性不再企圖将他從錯道上拉回，歎道：“我替不了任何人慷慨，因為我本也不是個慷慨之人，隻是我想問你一句，你是恨這世間，還是恨榮國公？”

“若我是你，有傳反詩的功夫，不如寫榮國公棄養親子的小報，勢要滿城皆知，看看這京城百姓更為津津樂道的，是反詩還是國公府的辛秘八卦。”

“呵！”周玉揚慘笑一聲，“這又有何用？”

徐簡行起身笑道：“沒什麼用，但是解氣，好過你自己在此一隅默默地将委屈化成恨意，最後被有心之人三言兩語撺掇，便鬧着要傾覆天下，釀下大錯。”

“你……”

周玉揚言語一滞。

“你與無疾平日裡在何處約見？怎樣可以找到他？”

周玉揚望他一眼，沉默不語。

徐簡行垂眸睨他，“到如今這份上，你還準備......”

話未說完，卻被周玉揚出聲打斷。

“我沒想再瞞大人，隻是此一問我也答不上來。”他捏拳歎息，重重咳了兩聲，“無疾來尋我都是忽然登門，或約在城郊我二人初遇的接山亭。我......找不到他！”

回憶往昔，才知他對無疾所知甚少，竟少到他連一個無疾的住所都不知曉。

可他并非朽木，怎會察覺不出無疾待他并非真心，不過是有意利用，隻是他一直都不敢計較，如今被徐簡行赤果果問起，方醒悟這份友情有多麼淡薄。

這世間待他，還真無半分情！

周玉揚苦笑起來，眸中逐漸生出水氣。

“今日我對你說的即是我所知的全部，這些年來我不過是永昌商行明面上的一個幌子，行裡的生意都是無疾派人打理，反詩一事我知情，但無疾背後是誰，他們有何目的，恕我無力為大人解惑。”

聽聞，徐簡行點點頭，後側首去吩咐記錄之人，“讓他簽字畫押……這幾日務必守好此處，無本官的首肯，任何人不得出入。”

“是，大人。”

*

雨落連成珠幕，潮了巷弄的青石闆路，胡同口屹立的百年大樹在雨中發了新芽，也被砸落好些老葉片，竟是生機與殘敗共存。

可惜街道上行人匆匆，無意賞景。

紫檀與十二冒雨搬來景州縣衙的救兵。

卻堪堪在門口，遇着以姚蒙為首的一隊錦衣衛。

雙方碰見，縣衙的衙役立即自覺地退開幾步，留紫檀二人與之對峙。

姚蒙緊蹙眉頭，拔刀劈斷眼前雨幕，魁梧的身形擋在門口，目光尖銳仿佛要刺穿二人。

“此間所居之人，是誰？”

紫檀望着他心中直犯怵，可不得不鼓足勇氣答道：“回大人的話，此人是反詩案首犯，永昌商行幕後東家，周玉揚。”

姚蒙長刀指人，戾氣四溢，眯眼打量道：“你是如何得知？無端指控，恐是同謀，拿下！”

“且慢！”

一道聲音忽然從身後傳來。

姚蒙回首望去，便見徐簡行站在屋檐之下，眉眼如霜，隔着雨簾正平靜地看着他，目光沒有一絲驚訝，就好像對他們的跟蹤了然于心一般。

見狀，十二忙撐着傘跑去接應徐簡行。

待走到姚蒙身前，才聽他道：“你們來得不緊不慢恰好，此處有樁事，思來想去我覺得還非得你們錦衣衛去辦不可！”

姚蒙眉頭輕蹙，“有事徐大人吩咐即可，但這屋内之人我要帶回......”