事情還得從湔山說起。之胖在骨洞被抓傷後，盡管姜泠已經為他除去了毒素，可傷口處總會時不時覺得奇癢無比。他不得已找了洪鐘，說書人為他尋了點藥，這才好了一點。

奇癢沒再發作，上臂的傷口處卻留下一塊不大不小的青斑。之胖從來不在意好不好看，何況生活也并沒有因此受到什麼影響，所以他起初對青斑并不甚在意。

大約是從淩岓他們去衡陽的那兩天開始，青斑有了變化。頭兩天，之胖隻是覺得自己渾身使不上勁，還有些發着低燒，他以為是自己感冒了，吃了兩顆藥後不見好轉，又去了社區診所挂水，然而依舊不見效果。

到了第六天，低燒總算退了，人也慢慢有了精神，之胖本以為這是痊愈的征兆，哪想到這竟然是回光返照的迹象。白天的時候，人還能輕輕松松來回扛好幾趟重物不帶喘氣的；可到了晚上，上臂處開始出現割肉削骨般的疼痛。

之胖并不是矯情的人，平時走南闖北也不是沒受過比在骨洞更嚴重的傷，他從來都是能扛則扛，扛不過去才去醫院。但不管怎麼難受，他也從來沒哼哼唧唧過。

這一次不同，疼痛從青斑處開始蔓延，痛感從整條胳膊爬到全身的每個角落。兩片止疼藥下去，一點作用不起，之胖都還沒意識到問題的嚴重性。

直到胳膊如同被人用鋸子來回拉扯的感覺不斷擾動神經，讓人難以入睡時，他才想到求助。找到手機以後，他的視線已經有點模糊了，神志也不大清醒，以至于最後電話沒能撥到醫院，而是撥給了最近一個聯系人，老鄭。

鄭九斤火急火燎趕來，費了九牛二虎之力才找人把之胖家門撬開。他一進門就看見之胖半癱在沙發邊上，雙手垂地，面色慘白，嘴唇上一點血色都沒有。

老鄭吓得半死，趕緊把人送到了市醫院。醫生搖搖頭從急診室出來，告訴老鄭他也不清楚這到底是什麼病，建議他們先轉院。于是之胖又從市醫院轉到省級三甲，結果卻沒有任何實質性的改變。

老鄭幾經打聽才知道之胖幾個月前找過洪鐘，繼而又想到這病有可能不是尋常醫生能解決的，于是立馬打電話聯系淩岓，希望他能帶洪鐘過來看一看。

淩岓不僅帶來了洪鐘，還帶來了背着古籍的衛斯誠。事态緊急，洪鐘在路上就把之胖的病和他說了個大概，衛斯誠一聽，當即表示有辦法，但說來說去還是繞不開一個人——骨醫姜泠。

“也就是說，不是中毒，是下蠱？”淩岓問。

“不是下蠱，但原理差不多。”洪鐘想了想，又說，“我曾經想深挖一下這個傳說來着，但是有關的記載不多，現有的内容隻說這是一種古代少數民族的巫術。我當時也是本着死馬當成活馬醫的态度找了藥，沒想到真的有用！”

“對哦，說起這個，胖哥有沒有再試試老洪給的藥？”

“老鄭說試過了，沒用。”淩岓心裡着急，既想之胖趕緊好起來，又想盡快找到姜泠，他問衛斯誠，“你剛才說，你姐姐能治這病？”

“理論上應該能。如果老洪的判斷沒錯，那我姐應該有辦法。當然了，前提是能找到她。”

三人敲門時，老鄭正急得團團轉——前兩天他還能給之胖喂點水，到今天，已經連水都咽不下去了。開門見是淩岓，老鄭一把就抱住了他，嘴裡還不停念叨着“總算來了，總算來了”。

在來的路上，衆人做好了各種心理準備，可現在一看到床上躺着的人，還是猛猛吃了一驚——原來那個結實愛笑的胖男人瘦得隻剩皮包骨頭，他的面色不再紅潤，嘴角下垂，眼窩深陷，難怪老鄭會擔心他快要不行了。

“這哪還是之胖啊，這分明就是之瘦嘛！”洪鐘這句玩笑開得實在讓人難受，衛斯誠站在旁邊也不知該說些什麼好。

“大師，他之前也找過您，到底怎麼回事您知道嗎？還有什麼辦法嗎？”

老鄭講義氣，而且又和之胖認識的早，兩人交情頗深，他不忍心看着老友就這麼走向死亡。自從知道老友曾找過的說書人和淩岓一起來以後，他心裡又有了莫名其妙的希望。

“我隻知道這是一種類似于下蠱一樣的巫術，當時的苗藥也是誤打誤撞起效的，更具體的我也…無能為力了。”說書人樂呵了大半輩子，第一次感到如此無力過，他低着頭小聲說，“要是小姜在就好了，她說不定會有辦法。”

“誰？”老鄭沒聽清具體的人，但聽清了最後的“會有辦法”四個字。

“小姜，就那個挺厲害的姑娘。”

“她有辦法，那她人呢？老鄭看見衛斯誠，心下生疑，“我記得你是小姜姑娘的弟弟，你們怎麼沒一起來？”

衛斯誠低下頭不說話，活像被爸媽再次抛棄的可憐孩子，他心裡多少有點責怪某位不告而别的人。

“她…她失蹤了。”淩岓說。

“失蹤？上次不是找着了嗎？”老鄭猛然想起上次淩岓托他找人的事，更是一頭霧水，“怎麼？又？”

“哎呀不是失蹤，她是不想讓我們卷進壞事裡！”洪鐘說得直白，“隻要能找到她，胖娃大概率就有救。”

“找人啊，那早說嘛！”老鄭了然，把手裡端了許久的水杯塞給淩岓，擺出一副蓄勢待發的姿态，“有沒有關于她可能會去哪兒的線索？有最好，實在沒有也能湊合查。”

“青海，她說胫骨在青海。”淩岓即答。

“青海哪兒？”

“她沒說。”

“那也行吧。”老鄭又問衛斯誠，“你是她家人，知道她的身份信息嗎？”

“有有有，你這麼一說我想起來了，我之前給我姐訂過票，現在應該也能查到票務信息啊！”、

“那太好了，你跟我進來。”

有段時間，淩岓他們總笑稱老鄭是挑夫行當的“行業之星”，原因無他，就是因為老鄭給信息從來精準且高效，這次也不例外。

老鄭鼓搗了一陣子，出來以後隻有一句話，“走，我們先買今天的票去西甯，然後從西甯出發去玉樹。”

“小姜在玉樹？”洪鐘問。

“對。她買了明天的票去玉樹。”

“那我們得抓緊，萬一玉樹不是她的最終目的地，再錯過又要耽誤時間了。”淩岓很快作出安排，“老規矩，老鄭負責找人聯系裝備，我負責安排交通，一定要把老之平安帶到青海。”

鄭九斤本想問為什麼不能讓姜泠回來，但看另外兩人沒提出任何異議，他也就猜到了大約是有什麼不可言說的難處。老鄭幫淩岓收拾完之胖在路上可能用到的行李，然後想到了另外一件重要的事。

“我們要不要給他父母打個電話告知一下？”這件事情在老鄭心裡糾結了很久，到現在他也沒做好決定。

“你一直都沒說？”淩岓有點意外。