戰舟飄忽飛掠，自祝融大營出發，繞過他們的起步之處天璇鎮上空，一路向西，在奢比屍回頭，再掠過大平原，在無盡山掉頭回朱雀城。

從空中俯瞰下去，但見郊野山巒起伏，人工強行開墾的田地層層依山而布，雖俱是零碎小塊，作物卻生長得頗為茂盛。

綠葉繁花，錯落有緻，金燦燦的谷物，紅彤彤的果實，于亂石荒林間顯出蓬勃生機。

村落城郭卻屋舍俨然，布局分明。

老弱婦孺們三三兩兩聚在一起，或辛勤勞作，或閑談歇息。偶爾有幾頭豢養的角豬頂壞了圈舍，搖擺着肥胖的身子亂走，衆人便一面哄笑一面将它們趕回去。

也有不少輪休的青壯年狩獵歸來，引起一陣不大不小的喧騰，顯出點在南境常見，然而他處不可想象的煙火氣息。

再從更高處看，地面縱橫交錯如網，寬窄不一，蜿蜒穿梭于峰嶺平地間的，是他們經營此處後，墨漆主持規劃修建的各級官道。

其間甚至有數十條漫長而極其寬闊的主道，沉睡的巨龍一般，将一城三峰的所有軍營、重要城鎮和物資儲備點勾連起來。盡頭處猶如劍鋒，分别指向無盡山下的大平原和東西兩境的強鄰，是專用于大規模物資和兵力轉運的行軍道。

呼嘯的風聲中，謝重珩雙手撐在甲闆欄杆上，忽然頭也不回地問：“先生可還記得，我們來多久了？”

就聽身後的人散漫道：“今年歲暮之日，正好四十五年。怎麼了？”

他一時覺得似乎有很多感慨，千頭萬緒，都争着搶着要從胸腔裡沖出來。沉默一會，卻隻如當年分别時的謝煜般說了句：“時間過得好快啊！”

當年進入之時，這裡還是令龍淵時空的凡人聞之色變的鬼域，即使是貪婪到号稱風都不放過的尾鬼國，都不敢涉足的極惡極苦之地。

南境又是其中最落後最難以生存的區域，混亂、野蠻，被大小頭目層層壓榨奴役，缺衣少食，充斥着殺戮和血腥。即使同為最底層的幽影之間，也奉行弱肉強食的法則，常常為争奪一口食物、一片獸皮自相殘殺。

如今不過才過去了四十多年，至少在他們轄制的這片地界，竟也慢慢有了點人間的模樣。

嚴格論起來，眼前的場景比照外界史冊載錄的清平盛世時，其實還有差距。

但就是這些凡人時空極其常見的景緻，真要從原始蠻荒的狀态開始，親手一步步打造出來，其間的艱辛，坎坷，困難，付出的心血，代價，努力，若非身在其中，一點點見證，根本沒有辦法想象。

對于日常治理，謝重珩參與的不算多，但僅僅從他帶兵的一路磕碰而言，也可窺見一斑。

抛開幽影本身的難以管束不談，在以貧瘠聞名的南境開荒墾地，農耕種養，在重重山嶺間規劃修建各種不同用途的道路，推行文明，樹立秩序，教化野蠻，遏止暴力……

無論哪一條，都絕非易事。

一念及此，他轉過身，誠心實意地道：“這些年，多虧了先生盡心竭力，才有如此氣象。”

墨漆隻是睨過一眼，微微一頓，又移開目光，并不答話。

這小傻子，眼中隻看見旁人的功績，卻似乎忘了，戰是他打的，地盤是他浴血奮戰奪來的，改變此處的天真設想是他一力主張的，稱霸南境的實力是他不眠不休訓練兵士、改進裝備換來的，眼前的安甯與平靜是他率領麾下将士日夜守護的。

這一切，是他們共同造就。

妖孽垂目，第一次認真打量腳下的大地。

多少年來，他曾無數次踏着陰風浮雲行過往生域的上空。有時偶爾一瞥，哪怕眼看着血肉之軀化為如山枯骨，溫熱鮮血彙聚成河川湖泊，眼裡心上，都生不出絲毫波瀾。

這片鬼域中的一切，從未真正落在他瞳仁中。

但如今，也許是受了青年俊朗面容下暗藏的激蕩洶湧的心緒感染，也許是第一次審視自己親自參與親手打造的成果，又也許還有些别的原因，他那片空蕩蕩的胸腔裡不可遏制地，生出一種奇異的感覺。

彷如将朽木雕琢為珍寶，一點滿足，一點喜悅，一點自負，一點熱血與豪氣，一點柔軟與溫情。

漫長而無趣的生命中，哪怕是從前六次輪回，墨漆也從未有過這般心境。

這種感覺并不強烈，卻有着難以抗拒的力量。

它很陌生，又出現得很自然，就像惠風和暖雨露滋潤的春日，種子悄悄發芽；就像朝晖漸現雲霞似錦的清晨，陽光披灑滿身。

它太過輕緩，大多數時候完全引不起你任何注意。但當你蓦然擡眸時，它已經平靜而堅定地融合在你生命中，留下毫不起眼又不可磨滅的一筆色彩。

然而仔細回想，卻早有端倪。隻是從前你不曾想到，後來在一個恰當的契機，以一種溫柔的姿态被你發現了而已。

仿佛這些年，改變的不隻有似乎永恒不變的往生域，還有他的心。

也許，是時候下手了。于謝重珩而言，會是一生的傷害和噩夢。于他而言，卻是最後的垂死掙紮。

是給這小傻子一個抽身的機會，也是給他自己一個機會。

這種世家子弟，向來把臉面和尊嚴看得比命都重要。對付這種人，單純軀體的折磨并不能令他們崩潰，除非親自體會一下被踐|踏到泥濘中，尊嚴破碎的屈辱感覺。

以謝重珩的堅韌頑強，傷口總會愈合噩夢總會終結。然而他是深淵中的妖鬼邪物，若是被人驅散了黑暗，暴露在陽光下，将萬劫不複。

很遺憾，我教了你許多東西乃至治下禦民之道，你都沒學會。我唯獨沒有教你怎樣癡心不改，你卻無師自通。

凝霜般的長睫遮掩下的碧色眼瞳陰森如鬼，素衣雪發的男人微微彎起唇角，溫柔一笑。

飛舟師操控着戰舟在天幕下飛掠盤旋，穿過大平原，在比無盡山巅更高的地方停住。

謝重珩心裡一時驚愕不已。他原就想趁這幾天休息悄悄來一趟，莫非他這位神秘盟友果然連這也能算到？

他不動聲色地等着，飛舟卻緩緩下降，最後停留在半山腰。

墨漆示意他往下看，他卻在心裡好笑，自己什麼時候開始，竟将盟友當成了神一樣的存在。

于凡人而言，神明是終身不可奢求一見的存在。怎麼偏就他不同凡響，遇見一個鳳曦還不夠，還有第二個。

與他想象的不同，無盡山下并不是從來沒有人迹。山腳下東部與南部交界的位置，居然有一座廢棄的城池。

城池全部以白玉琉璃造就，淺色寶石鑲嵌裝飾，依山而建，最高處竟然幾乎在半山腰，于陰風鬼氣中影影綽綽。其下連綿蜿蜒，另一頭延伸到東部深處，不知道盡頭在哪裡。