一番話畢，再無言語。兩人終究隻是互道保重，便由此各奔未知的前路。

第二個據點由原定的火雲城改在了附近的雲中鎮，依然繼續做茶攤生意，派了兩個沒露過面的生面孔幽影駐守。

一行人收拾妥當，便往西略偏北而行，繼續前往下一個預定地點，撫星城。

直到這段路程，謝重珩才算大緻了解到大昭的整體狀況。

這幾年，邊界六境諸般不順，春日大旱秋發洪水，夏鬧蝗災冬有酷寒。

糧食沒有産出，然而六境除了維持自身所需、軍|隊養護、征伐對戰等高額消耗，還要供奉朝堂，賦稅卻不能少。百姓隻能被迫賤售田地家産，乃至“父賣其子，夫鬻其妻，哭聲震野，有不忍聞”①。

樹皮草根早被挖掘一空，民衆不得不成群結隊離開故土，沿路乞讨，前往城鎮，看看有沒有機會求得一線生機。

不少人都在道上凍餓而死。流民無以為生，不免啃食死屍，甚至易子、易老而食。不擇手段活着走到了城裡的，大部分仍不免繼續做乞丐。小部分也隻是賣給有錢人，淪為奴籍。

最初時，城裡還設了專門的人市。流民們接踵摩肩，頭插草标，等着被人挑牲|口一樣挑選，從襁褓小兒到拄杖老人都有。半斤黍米能換三個半大少年，一斤就能換個壯勞力或者兩個大姑娘。

至于是被買家買回去自己吃了還是如何，又或是活生生喂了豢養的猛獸，無人在意。

但到後來，流民數量實在太過壯觀，絕大多數城池恐生變亂，都不敢放其進入，任憑他們在城外挨餓受凍，倒斃路邊。官府也無能為力，所能做的，不過派人将死人收到亂葬崗，盡量防範瘟疫罷了。

不少地方因此出現了小股流民軍叛亂，春日雨後的荒草般争相冒出來。這些人本是窮苦出身，為生活所迫才不得不冒着滅族的罪名铤而走險，但他們真正能下手的，多半也隻是郊外的平民和來往商賈。

各種搶砸打殺，欺男霸女，亂相簡直難以贅述。

數以百萬計的百姓流離失所，生存艱難，掙紮在生死邊緣。然而近年受災最嚴重之地皆屬六族的地界，朝堂非但不加絲毫憐恤，反而課以苛稅重賦。

靈塵境北區和更靠北的碧血境地勢平坦，土地肥沃，向來是重要的稅糧征收地。然而近年，這一大片區域卻也是災情最為嚴重之處。

此時正是嘉平七十六年，剛剛過了年中。本就是青黃不接的時候，兼且去年作物大規模減産，許多地方甚至顆粒無收，今年便尤為艱難。

衆人沿途所見，極為混亂。郊野村落千裡無人，遍野唯剩雜亂骨骸，破敗房舍都成了野狗枭雕的窩，城外卻匪盜橫行，叛軍為禍。

相較之下，各地名流高門依然窮奢極欲，揮霍無度，借機大肆搜刮民脂民膏。而昭明帝除了驕奢淫逸，更是耗費大量人力物力尋找傳說中的浮空明境，以求缥缈的神仙和虛幻的長生。再對比靈塵境抗擊尾鬼之窘困，大昭子民之疾苦，着實令人憤慨不已。

謝重珩一行人俱都換了行頭，一身簡單的布衣，裝作普通百姓。

即使如此，也已經比流民好了太多，沿途無數次遇到蓬頭垢面的人群圍上來讨要吃喝。甚至有不少見他們帶了些武器，以為他們有什麼意圖，跪地拜稱大王，願意入夥跟着他們幹。

一路從流民堆和叛軍中沖出來，比預計的時間多花了兩倍，終于到達了撫星城。

此處位于靈塵境、碧血境與星峽海三交界處，從西北霜華境斜斜貫穿整個大昭北部的落涴河由此出星峽海，形成一道優良的天然港口。河水輕緩融入海中，猶如溫柔的撫摸，故稱撫星港，城池因此得名。

撫星城雖處在兩境交界處，仍隸屬于靈塵境，歸三區之一的北區管轄。

因着尾鬼侵擾，港口早已不對外，隻是兩境沿海官民自用，但終歸算是謝重珩自離開往生域後所見最繁華之處。

城中依舊擁塞着大批流民，衣不蔽體，随處可見。

他們并不敢圍聚在真正有檔次的酒肆商坊外，隻是三五成群擠在路邊，哀哀乞食。或眼見兒女親人被人以一點浮谷癟麥換走，同類豔羨欲狂的目光中，竟不是傷感日後為奴為婢生死有命，此生不複得見，而是欣然跪地，叩謝貴人|大恩大德。

同一條街上，門内歡歌笑語一擲千金，門外欲求一飯而不可得，日日皆有倒斃于道、骨肉分離者。對比之下，一門之隔，有如越過兩個時空。

鳳不歸及謝重珩對外仍宣稱是外出遊曆的隐士師徒，換回大昭有身份之人常見的寬袍大袖。一行人在四方客棧落了腳。

在房間裡用過晚飯後，幽影們留下候命，兩人外出散步，實則查探情況。

後面的樂樓隐隐飄來絲竹吟唱之聲，因着位置及整體巧妙的設計，并不顯得喧嚣，反而透出些風雅。

順着燈火通明的地面連廊四處緩步走了一圈，對周圍布局有了個大緻的了解，謝重珩便笑道：“師尊近日多有勞累，是否要回房間歇着？”

鳳不歸在幂籬下道了聲“好”，兩人于是返身往住處而行。誰想沒走出幾步，前方燈影中不疾不徐地過來一個人。