沉默片刻，謝重珩一點頭：“好，我答應你。”

甯蘇曲忽然躬身一禮。

起身的一瞬間，陰風将他的兜帽吹開了一點，卻見那根本已不是人的臉，而是整片血肉模糊的骷髅。絲絲縷縷的烏黑怨氣猶如條條細蛇，仿似從血肉中長出一般，密密麻麻釘在他面上，集體蠕動着，吞噬他的軀體。

他卻渾然不覺。

甯氏軍本已損失慘重，天絕道放下之後，軍心更是漸有驚懼動搖。身為統帥，甯蘇曲應了夢中冤魂的條件，以一身血肉為交換，滋養身上這些怨念鬼氣，再由它們侵蝕麾下所有将士，激發他們的殺意，讓他們隻想以殺戮和鮮血平複心裡的狠戾暴虐，再難以生出旁的念頭。

即使明知那些冤魂很可能都是受天絕道中樞操控，但能同樣消耗鳳北宸的兵力，他也不在乎。

蹄聲得得遠去，望着昔日同窗消失在灰霧中的身影，他克制不住地沉沉詭笑了兩聲。

鳳北宸，我送你的這份大禮，将來你可得好好受着。

甯蘇曲擡手拉好兜帽，黑袍飄然往大營而去。

謝重珩并未直接暴露身份去接管謝氏軍的指揮權，而是估摸着大緻方向靠近一些，遙遙放了枚族中暗示緊急撤退的焰火。

尖銳的哨聲響徹兩軍交戰之地。巨型血色煙花在半空怦然炸開，經久不滅，是謝氏軍中絕不允許耽誤、哪怕拼死也要回撤的死命令。

謝氏前線将領不明所以。他并未收到任何來自家族的消息，但這焰火是謝氏獨門秘術制作，不會有錯。

即使還懷着疑慮，他也嚴格執行指令，即刻率部有序後退，同時一邊令人飛報後方大營的中軍主将謝烜，一邊加緊派斥候查探甯氏軍的消息。

不久後，甯蘇玄所在的大營亦有一道血色光柱沖天而起，竟仿佛生生破開了重重灰霧鬼氣，照徹天地，連遙遠的謝氏軍大營中都清晰可見，顯然也是甯氏軍的某種信号。

出乎謝氏軍的意料，對面的甯氏軍居然并沒有趁機追上來。

斥候再探時，竟回禀說敵人軍營中一應辎重都在，唯獨不見半個人影。看行軍痕迹，是前往與伐逆軍的戰場方向，跟另一部分同袍彙合去了。

莫說謝氏軍前線将領懵了，訊息傳來，此番奉命率部攻打甯氏軍的謝烜也頗覺蹊跷。因為就在剛剛，大營中抓到了幾個叛軍的細作，搜出一些密信，全都隻有簡單一句話：“碧血尾鬼，留待諸君。”

謝烜站在主帳外，遙遙望着灰霧深處那道沖天的血色光柱沉思不已。

畢竟年長一些，他曾聽胞兄謝烽說過，甯氏有一門燃燒神魂的魂火召喚術。一旦施展，朱紅火焰直達天際，無懼任何阻隔，能指引所有甯氏子弟奔赴而至。

施術之人固然受盡痛苦斷絕輪回而死，但受召前去的人也多半是要拼盡所有，不會有任何活路。若非阖族生死存亡之際，不會輕易動用。

甯氏的曆史比謝氏更為悠久，隻是印象中，謝烜卻從不記得近萬年内的典籍中，甯氏曾有人用過此術。

腦子裡飛速盤算了須臾，他猛然變了臉色，震驚厲喝：“不好！傳我将令，所有人即刻收整，開營拔寨，全速趕赴碧血前線！”

事态緊急萬分。所幸尾鬼攻伐碧血的重點區域多半都集中在南區，也就是靠近靈塵的部分，尚且不算太遠。局勢還有挽回的餘地。

先鋒部|隊輕裝簡從，兵分兩路。謝烜親自帶領其中一隊，前往撫星城，防守南區。麾下另一位頗有名氣的青年将領虞承紹則帶着另一隊，奉命徑直往北，趕赴鎮瀾城，護住中、北兩區的沿海各防禦點。

兩隊将士盡數乘坐飄揚着惡猙嘯月家徽的飛船，務求在最短的時間内，全面接管并掌控整個碧血三區的海防線。

尚在中途，碧血境的星峽海岸蓦地傳來一連串炸裂的巨響。爆|炸的火光在灰霧中一閃即逝，如同墜落的流星般，絢麗而短暫。

大地驟然晃動起來，空間都仿佛一時震蕩。

灰蒙蒙的霧氣中，懸挂着巨幅重明振翅旌旗的甯氏軍飛船與謝氏軍擦身而過。原本奉命堅守星峽海岸、抗擊尾鬼的碧血水戰将士們盡在其中，寂然如死，徑直往飛星原更深處，那道沉默而肅穆的血色光柱而去。

那是引航的明燈，照亮他們前行的方向，引的是魂飛魄散、永絕輪回的末路，照的是铮铮不屈、甯死毋彎的傲骨。

謝烜推測得沒錯。

甯蘇曲命前線水戰将士撤退之前，炸沉了轄地沿海所有的艨艟戰艦及一應器械，以免謝氏軍未能及時接手，被尾鬼所得，然後全部前往飛星原彙合。

卻提前一步送了消息給他，讓他幾乎無縫接管星峽海岸防線，繼續對抗尾鬼，而不至于被敵人從那麼漫長的地方任意登岸，給靈塵謝氏背後捅上緻命一刀。

雖說此後謝氏将壓力倍增，浴血之下，總算還有機會拖延一陣。

甯蘇曲不惜代價集中所有甯氏子弟及所轄兵力，卻抛出這一招，也許單純隻是想拖住謝氏軍，别壞了他後面的事；也許是世代鎮守碧血境的觀念與生俱來，早已刻在魂魄中、融在骨血裡，即使對大昭對帝王再深恨，也做不到将家族故地拱手讓給尾鬼。

無論這個起兵叛亂的青年是出于什麼目的，在維護大昭疆域的完整這一點上，謝氏及王朝終究是虧欠了他們。

甲胄嘩然，冰冷的聲響下是燃燒的熱血。

謝烜沉默地摘下兜鍪。無數陌刀的長柄在甲闆上整齊而有節奏地叩響九次，先鋒将士們随同主将一起，沖着甯氏軍離去的方向肅穆躬身，以謝氏軍中最高禮節送别曾經互為倚仗、協同抗擊尾鬼的同袍，接替他們繼續鎮守未曾守到最後的故土。

轟然的響動也驚動了遠在飛星原的謝重珩。直到此時，他才隐隐猜到昔日同窗的安排，心裡一時百味雜陳。

數日之後，血色光柱消失。飛星原深處蓦地一聲巨響，驟然鋪開千裡烈烈火海，内中傳出一聲響徹天地的泣血鳳鳴。

彼時謝重珩正跋涉在灰霧中，估摸着大緻方向，趕往此前藏身的廢棄村莊，準備與鳳不歸和幽影們彙合。

他聞聲回頭，隻見火海中騰出一隻巨型洪荒神禽重明虛影。

它周身烈焰熊熊，頭頂碩大明珠、身披濃豔五彩長羽，振動一雙遮天蔽日的血紅火翅，竟倏忽破開那片充塞了整個天地的灰霧和陰鬼怨氣，懸停在半空中。