貴公子自然能猜到盯梢之人的身份，那不是任何一個世家可以輕易與之公然沖突的存在。

昭明帝的暗探都出動了，可見今上不知為什麼已經起了疑心。但謝氏無有任何人收到線報，顯然很可能不是因為此人跟謝重珩長得像，而是旁的緣由。

略略一頓，他仍是謹慎地跟了過去。

馬車停在一處挂着宋宅匾額的尋常宅院外。貴公子負手靜靜地站在隐蔽處，遠遠瞧見賣糖畫的小販略一張望，小院對面一間雜貨鋪的年輕夥計沖他微微一點頭，顯然是他的同伴，示意已經就位，繼續盯梢，那小販方才敏捷地回身後撤。

再看不出什麼，他低頭慢條斯理地整理着衣袖。

今日的事非同小可。但莫說他這番直接出面，隻怕早在醉西風那裡兩人一對視，就已經落進了周圍更隐蔽的帝王暗探眼中，注定了他必須走這一趟。他若不來，隻會更招人懷疑。如何處置，他早有決斷，但總歸要提前跟家裡告知一聲。

整理完畢，他返身走向停在附近的馬車，須臾，徑直往安定街方向而去。

清雅的薄藍色衣袍随着腳步漾出莊肅的弧度。右手腕的袖口處，赫然顯出一隻栩栩如生的惡猙，其色赤，形如豹，銳角生于額間，五尾懸于身後，獠牙鋒利，昂首嘯月。

那圖案以特制金絲繡成，偶爾反射出熠熠輝光，全大昭唯有兩個人可用此規格。

被盯梢的人至此終于出現了異常，而且很可能是一條極其重要的消息，暗探不敢怠慢，當即飛一般往帝宮趕去。

即使是白晝，文德殿内依然燃着号稱萬金難求、哪怕高門世家也難得一見的海神露燈，光線柔如薄紗，既足夠明朗又不刺眼。

此處的香也并不直接熏在主殿中，而是在内殿的麒麟瑞鶴香爐裡點上。似有似無的淡雅香霧便氤氲而出，拂過珠簾，沁透整間殿宇，又不顯絲毫煙氣。

禦案厚重沉默，奏折文書堆疊，另有一隻烏漆描金托盤，并排盛着兩份專人送來的機密文書。大司樂随侍在側，研墨之時不經意地掃了一眼，瞥見正面各自印着巫氏金蛇騰雲和顧氏負屃盤碑的家徽。

目光一觸即收，他心裡差不多已明白裡面寫的什麼。半年來，兩境旁系接連上書，這已經不是昭明帝第一次收到這樣的急報。

帝王一雙略深的鷹目陰鸷深沉，神色莫測，盯視的卻既不是面前的托盤，也不是那堆奏折，而是旁邊專門空出的一塊區域，也不知在想什麼。

那裡立着一架整塊琉璃種綠翡翠雕刻成的筆挂，質地純淨無絲毫雜質，晶瑩剔透如水晶，雕工精美，堪稱極品。橫杆兩頭卷翹出流雲形，杆上一排六個凸起的挂珠，卻隻在打頭挂了一支筆。

挂筆的那粒挂珠與其餘五粒素面不同。不過鴿卵大小的凸起上，雕刻着一隻振翅翺翔的小小重明神禽。寥寥幾根線條，卻刻畫得活靈活現，栩栩如生，又以昂貴的極品法陣符箓材料血玉砂點染，如火似血，萬年彌新。

筆身潔白，也不知是什麼材質，打磨得十分光滑。分明不是玉，竟也彷如帶了些玉一般的瑩潤。偶爾有風吹來，撞在筆挂上，便傳出點空洞又沉悶的聲音。

最為特别的是，那根纖細的筆管較同等粗細的尋常毛筆差不多要長出一半。

這種長度非但完全不合儀禮規制，甚至已經根本不符合正常人的運筆習慣。但那價值非凡的翡翠筆挂頗高，顯然就是為了這支異常長的奇怪的筆特意打造的。

昭明帝看了許久，終于打開那兩份急報随意掃了一眼，目光森然，淡淡吩咐：“愛妃，将那位請過來罷。”

大司樂溫柔微笑，桃花眼水光潋滟，恭敬地應了聲“是”，端儀一禮，小步行過去。

背對着帝王時，他目光落在雪玉般的筆管上，眼睫微微顫了顫。那雙黑曜石似的眼瞳中終于洩出一絲掩飾不住的恐懼和厭惡。

世間大概唯有他才能明白，昭明帝每每眼中看的是那支異常長的筆，心裡想的，卻是什麼時候、如何将第二支第三支……直到第六支類似的筆一一挂上那架筆挂，将其餘五族家徽也一并刻在挂珠上。

對于此物，他實在是敬而遠之。然而帝王既開了口，委實避無可避，他隻能強迫自己忍着惡心，不動聲色地取了，躬身雙手呈上。

骨節分明的蒼白指掌自玄色廣袖中探出，昭明帝把玩着跟指節同樣蒼白的筆身，終于纡尊降貴地将目光轉到了那兩份奏折上，似乎正在斟酌着如何回複。

大司樂卻知道，這類事項早已在朝會上讨論完畢。帝王态度強硬，早有決斷，此時不過是在考慮怎麼借天災最大限度地削弱兩境，布下最妙的棋局而已。

南疆境和萬藏境旱情嚴重，整個大昭南部已然許久未嘗下過一顆雨水。每日隻見明晃晃的日頭挂在天幕上，漫山林木半數枯死，大地仿佛都在冒煙。

如今就連人的飲水都成了問題，各地官府想盡辦法也無濟于事，遑論其他，簡直像是天罰降臨一般。

此時已然入春，正值耕耘播種的時節。然而田地縱橫幹裂，泥土闆結如石，一鎬頭下去塵土四濺，隻能留道白印，刨出個不足嬰孩拳頭大的坑，以至于根本無法進行春耕。

近幾年邊界各境天災不斷，兩境也不能幸免，隻是相對而言要好一點。去年的莊稼已經耽誤，嚴重影響兩境民衆收成和口糧，賦稅徭役卻不能減免。黎庶已然多有變賣家産者。

這一季若是再無法順利下種，無數百姓勢必無以為生，流離失所。