天下之事，盡是無數巧合和必然勾連而成。很多都沒有道理可講，自然也就未必能由誰一手掌控。

巫羅自是無足輕重，死則死矣。但他戰死僅僅十餘日後，一個驚天霹靂傳到了永安，炸響朝堂：四月初一，北路軍與霜華境交界處的貝葉城被攻破。平西大軍、神武營的旌旗倒下，換上了天狼魔神旗和開天巨斧旗。

朝野驚駭，帝王震怒。

敵衆我寡的情況下，防線一旦被撕開口子，就很難再度彌合，尤其叛軍的主體還是靈活、迅捷，極其善于迂回包抄的天狼聯軍。他們必然會抓住機會，即刻沿線飛速而下，從後方突襲。

形勢突然逆轉，血戰兩個多月才生生搏殺出來的微弱優勢即刻颠覆，整條防線即将就此廢棄。叛軍卻再度裹成一團，信心倍增。

謝煜那句稍顯奇怪的話竟一語成谶，也不知該說他果然眼光老辣、預判準确，還是純屬巧合，天意如此。

眼下局勢危急且混亂。貝葉城裡究竟發生了什麼，如何被破，暫時沒有任何消息傳出。誰都不知道真相究竟如何，是單純陰差陽錯，還是裡應外合，有意為之。

軍報抵達永安需要時間，前線戰況卻瞬息萬變，遠比朝堂上衮衮諸公所知的更可怕。

事情太過突然，甚至緊鄰北面的宮氏軍都沒反應過來。縱然他們動作再如何極盡所能地迅速，從後方殺過來增援時已經太晚了。

城中守軍陣亡的陣亡，撤退的撤退。叛軍則開始潮水般自此湧入。少部分留下占領城池，劫掠物資殘殺百姓，來不及撤退的神武營兵士盡皆死于第一輪清洗。大部分則以迅雷不及掩耳之勢穿城而過。

一支宮氏軍輕裝簡行，全力從後追來，也隻是暫且拖住了叛軍後面的隊伍，沒能截住對方的先頭部|隊。

這支人馬急速奔向西南方，繞至貝葉城與鳴泉關之間的三處小型關隘東側，與仍在西側攻城的叛軍兩頭夾擊。連同路上奔襲的時間都算上，僅隻兩日之内盡皆擊破。

不怪守軍無能。天狼聯軍的優勢本就在于快速機變，攻勢又極為悍猛，出其不意之下，效果尤其顯著。倉促之間，守軍往往根本來不及在東側布置防禦，兼且本就損失慘重，很難有足夠的人手去分兩方使用。

如此一來，不僅是兩側同時攻擊的危急，更關鍵的是切斷了附近城池和中心三境的一切支援。軍心很容易直接崩潰，越發難以抵擋。

每攻破一處，穿插至後方的叛軍就更多。

作為人數占了叛軍六成以上的主體，天狼聯軍先是被白景年阻在傾魂境外三個月，又被平西大軍阻在防線外近兩月，早已憋得怒火騰騰，已然殺紅了眼。此時終于一舉突破，他們隻留一部分在後阻擊宮氏軍，大隊人馬攻勢不停，直撲鳴泉關。

鳴泉關是北路軍控制的一處重鎮。一旦失守，直接關系到整個北路軍的存亡，進而威脅整條防線所有平西大軍将士的安危。

得知貝葉城破後，北路軍主将立刻将身邊所有應急部|隊都緊急調過去阻截，并令附近城池全力抽調人手，急速支援。

他的策略不可謂不正确，兵士行動也不可謂不迅速。四月初四日，應急部|隊與陸續到達的叛軍在鳴泉關東側遭遇，雙方激戰一場。

随着從已被突破關隘處湧來集結的叛軍越來越多，應急部|隊死傷過半，當夜敗退。叛軍僅僅兩日就奪取關隘，神武營統領宮長風戰死，守關兵士被屠戮殆盡。

此番出征的神武營五萬人，占北路軍半數兵力，至此僅剩數千殘兵，十存其一。部分試圖回歸大部|隊，其餘則混入流民中，不知零落何處。

自此，叛軍以摧枯拉朽之威沿西南方向而下，銳不可當，勢要擊破整條防線。

昭明帝打壓六族的心思開始昭顯後，至少近二十年内，帝王直屬部隊都再沒有趕赴邊界六境，參與過真正的戰争。雖說平西大軍不乏老将、老兵，但仍有許多将士隻經曆過日常對抗訓練、書冊圖影教導，最多不過從部分入伍早的前輩口中聽過一些。

隻是現實千變萬化，終歸跟那些有很大差距。第一次直面這種收割人命的場景，第一次面臨如此惡劣的形勢與突然轉折，第一次見識到什麼叫勢如破竹，衆人都有些措手不及，一時懵然。

此時的情形，除了果斷撤退，已無他法。

“果斷”一詞說來簡單，但明明已經有希望之時就此放棄，将多少人付出性命和鮮血苦守多時的戰地拱手讓人，誰都不會甘心。然而若是不撤，鳴泉關就是所有人的前車之鑒。

何況縱然即刻撤退，北路軍也必須留下來阻截叛軍，為中、南兩路軍争取機會。但以敵人的速度和勢頭，他們注定死傷慘重。

四月初七，随同鳴泉關失守的消息傳遍全軍的，是平西大軍帥帳下達的緊急撤退令：各城池關隘除留下少部分人斷後，其餘人等務必全速後撤至中心三境邊界，重新建立下一道防線。

主帥調遣了所有随同帥帳一起駐守、統籌應急的部|隊、中路軍主将身邊所有兵力，連同北路沿線城池部分守軍一起，四萬餘人直撲東北方向，試圖阻截叛軍，竭力為全軍求得一點時間。

但這點人馬對于殺紅了眼的叛軍來說，不過杯水車薪。

更要命的是，眼見無力回天，原本打算南下增援的宮氏軍也猶豫起來。

畢竟僅僅北部的叛軍就與整個霜華境的總兵力相差無幾，而宮氏軍出戰的不過三成。此時再想以這點人馬在野外跟精擅騎射的西大漠人硬拼，試圖強行扭轉局勢，無異于癡人說夢。

換成任何人都甯可按兵不動，先保存自己的實力。

涼州城離南路軍主将傅海真要近得多，齊正初更先一步知道消息，撤退的命令也是他親自帶過來的。自從燕子口之禍結束，這還是二人第一次見面。

他示意謝重珩支走監軍，神色莫測地看了他兩眼，淡淡道：“謝統領，時間緊迫，末将也不跟你兜圈子。龍血二營的兄弟，你帶他們撤，末将留下斷後。”

叛軍攻勢迅疾且猛烈，沿着戰線飛速攻下來，包抄、襲擊平西大軍的後方。整條線上已經不可能有任何力量可以阻止他們。