紙上所載終歸不如聽來的詳盡、有趣。若無其事地一笑，原本病恹恹沒什麼精神的人起了興緻：“細說我這位琛兄的事迹來聽聽。”

單哉也來湊熱鬧。兩人四道目光灼灼盯過來，俱都一邊寫着“八”一邊寫着“卦”。

影二一笑，也不推辭：“阖府皆知，副令大人的四個兒子中，他最親近的是收養的幼子瑾公子，最不喜的卻是長公子琛。”

他剛開了個頭，幽影磕着瓜子插話：“是不是因為他是庶出？”

謝重珩和影二直接懵了。

謝重琛再是庶出，畢竟是親生，還是長子。什麼樣的嫡庶之分，或者說有什麼了不得的原因，還能越得過血脈傳承，讓謝爍對他還遠不如對養子看重？

這也是謝重珩着手篩查後的一大疑問。二人面面相觑，盡皆愕然，異口同聲道：“這跟嫡庶有什麼關系？”

單哉比他們更驚詫：“怎麼就沒關系了？”

“我看了不下這——”他拿手比了個半人高的長度，“麼多話本子。那上面可都在說，世家嫡庶尊卑極其分明，嫡出的手握生殺予奪之權，對庶出和妾侍各種打壓，甚至動不動就發賣什麼的。”

他嘴裡叼了顆瓜子，說話有些含混，卻一副“我是權威我都懂，明人不說暗話，不必遮掩”的自信态度。

謝重珩縱然心裡壓着一堆亂事，也一時忍俊不禁。

六族這種鐘鼎簪纓之家，延續不知多少萬年依然雄踞一境，帝王都不敢輕撄其鋒，哪裡是僅靠嫡房那寥寥之數就能支撐起來的？

事實上，除了掌執、族長、各支脈主事人這類重要位置看重嫡長的身份，以免子弟們争搶之時不擇手段地一通大亂鬥，導緻元氣大傷，其餘倒并不特别在意嫡庶之分，都會盡心培養。

尤其是旁系，因時不時與外敵作戰，損耗更大，有時甚至會收養資質非凡的外姓，務求人盡其才，才盡其用。隻要真有本事，肯上進，利于維系家族尊榮，一般都有出頭的機會。

略一思索，謝重珩道：“庶子也會有正妻，其子女也可稱嫡出。照你這麼說，若是父子間起了沖突，又當如何論？是庶出的父親占優勢，還是嫡出的子女更貴重？”

單哉被問住了，張口結舌不能作答。

影二嘴角抽搐，一口茶水幾乎當場噴出來，直想一個大暴栗敲開他的頭，看看裡面塞的什麼：“都什麼亂七八糟的。話本子是話本子，現實是現實，你可長長心吧，以為各家的規矩條例都是擺設呢？”

“地方上的門閥我說不好，但就說永安有底蘊的家族，庶出、妾侍都是府裡的正經主子，哪能随意處置？莫說他們，就是對待仆衛奴婢，也自有成套的章法。”

“發賣？不存在。當家主母若不想堕了夫家和娘家的名頭，說什麼都不可能發賣府上人丁的。真正的世家，向來隻有添人進門的舉動。往出賣卻必定要被人诟病混不下去，差這幾個賣人的錢了，日後在這個圈層裡多半要受擠兌。”

單哉多少有點不服氣：“那總有犯了錯的，怎麼辦？”

謝重珩似笑非笑地看着他道：“高門大戶規矩嚴明，既寬容又苛刻。身在其中，隻有兩種選擇：循規蹈矩地活，或者一意孤行地死。”

“主子也好，奴仆也好，違了哪條哪款，照條令懲戒就是。事後多半仍留你在此，給予改過的機會。此為寬容。”

“但實在令人無法忍受又罪不至死的，就索性在籍冊、身契上記一筆趕出去，任其自生自滅，卻也不會是以發賣的名義。隻是到了這一步，外面也幾乎無人肯與他們沾上關系，難以再有容身之處，隻能淪為乞丐流民，最終的下場未見得比一死了之更好。”

“更有甚者，誰要真犯了府中大忌，罪無可赦，那就是死路一條，有的是辦法讓你消失得無形無迹。左右律法也不怎麼能管得到世家這些私事，所以說嚴苛。端看有沒有踩中那條雷霆生死線。”

輕描淡寫的一番話畢，單哉張圓了嘴，面上飛速爬上了滿臉菜色，最後有點腎虛地打了個寒顫。那聲“哦”也顯得底氣不足。

他成型的時候，往生域蒼龍、朱雀兩境早已被墨漆和謝重珩用新的規則整頓完畢，依法循律、平等尊嚴的觀念早已深入人心。就連另一支勢力占據的白虎、玄武，也在逐漸借鑒、推行這種治理方式。

來到大昭之前，單哉幾乎一直生活在平和繁盛的環境中，并沒有經曆過更早時期，底層幽影命似草芥，任憑各層頭目、首領們肆意虐殺踐踏的階段。

途中見識的戰亂天災、人不如狗也就罷了。此時突然聽到一朝王都、天家腳下竟有如此鐵腕無情的私刑處置，且大家還都認為天經地義，單哉不免心有戚戚焉。

讓幽影一岔，就扯得有些遠。影二繼續就着之前的話頭道：“琛公子是庶出不假，生母也隻是小戶之女，但其實最初時，副令大人并非有多不待見他，正好相反，也曾憐之重之。”

“為人父母者，或許更為疼寵幼子，最先寄予厚望的卻多半是長子，世家尤其如此。畢竟這是能最快協助、接替自己挑起一家重擔之人。”

謝重琛之母難産而亡，傳過一陣他孤辰寡宿、命硬克親的說法。謝爍憐憫長子命途坎坷，親自出面整治，雷霆手段平息了流言。且那時他隻得這一個孩子，自然在其身上傾注了所有心血，着重培養。

他的支脈是謝氏府中極其重要的一支，即使是武定君府那邊也要給三分薄面，謝重琛可謂出身貴重。但此人生來是個沉悶性子，往往給了他表現的機會，他卻偏要竭力藏拙，走個路都盡量靠邊拖尾，力求不被人注意。

種種行徑全然與他的身份不符，然而謝爍絞盡腦汁也改不過來一點。

一涉及這些，平素的父慈子孝全都成了雞飛狗跳。那些年的副令大人也正值血氣方剛時，養氣工夫比不得現在，時有氣得頭頂生煙，鼻孔噴火。

這也罷了，乃父不至于因此就厭棄了他，待他依舊如故。真正讓人心寒的是個偶然發現。