瞧着他刹那的怔愣，謝爍也察覺自己一時大意說錯了話，大手一揮，趕緊找補：“都是千年的狐狸，甯氏又不是看不出其中的利害。”

“甯氏一貫自诩忠誠，大概也是覺得若他們上去，非但能鞏固家族的地位，又正好可以借此調和世家與帝王的關系，不至于因此獲罪，利大于弊。他們也确實多有偏向帝王的時候。”

“既是本就有此心，其餘五族中，也隻有他們最合适。而況如此大事，哪裡真就是謝氏一家之力？焉知帝王不是也有此意，所以私下跟他們達成了什麼協議？掌執不過是應從時勢人心，做了個順水人情而已。”

“再者說，那都是多少年前的事，那時誰能準确預料到幾十年後的局面？很多事情不過都是巧合。隻是若已先入為主，心存疑慮，後來再回頭照着往事去套，自然能套中一部分，容易讓人多想罷了。”

疏不間親，這是道義，更是規矩。何況，若是讓對方因此生出什麼想法，那叔侄二人有了嫌隙，于眼下的謝氏而言，不啻于自捅一刀。

最後那句話才真正說到了謝重珩心裡，讓他無從反駁。他确實也迫切需要這樣一個站得住腳的理由，說服自己。

不錯，那也許就是巧合而已。難道他當年在行宮救下昭明帝的本意，是為了要害謝重珣嗎？再說，甯氏的結局說破天也是昭明帝的殘暴無道所緻，跟謝煜有什麼關系？

這麼一想，謝重珩也覺得自己大概真是這段時間身體太虛，思慮太過，竟會這麼看待他伯父，簡直有病，還病得不輕。

迅速收攏心緒，他若無其事地笑道：“侄兒隻是方才略感頭暈，些許失儀，讓叔父見笑了。”

兩人心照不宣地避開了這個話題，有一搭沒一搭地聊到進了謝氏府。謝爍将人送到武定君府外，方才轉回自己的府第。

車中再無旁人，他十分不以為然地翻了個白眼，無聲嗤笑了一下。

縱然謝重珩沒有說出隻言片語，卻也不難猜到其心思。雖說被他一句話暫且揭過，然而事實是，一切确都如其所想。

隻是謝爍并不認為謝煜這麼做有任何問題。

前方有人替謝氏吸引注意力，他們才會相對安全，才好韬光養晦，諸般運作。至于甯氏的落敗，謝氏也已經盡力相護，要怪也隻能怪他們時運不濟、棋差一着。

謝重珩未必就真不明白這些道理。隻是作為至親晚輩，他自小承謝煜教養照護之恩，最崇敬的尊長突然被颠覆得如此徹底，一時間很難接受罷了。

謝爍收起這些心緒，不久便到了副令府。

大門外通明的燈火映照下，但見惡猙嘯月雕像旁，一道纖瘦身影正駐足迎候。不出所料，正是謝重瑾。

瞧着車駕漸止，他眼神倏然一亮，輕快地上前，像是倏忽望見春風拂遍荒原。謝爍撩開車簾時，就見他已伸着手，仰起的面容上眉眼彎彎，滿目都似乎隻剩下了這個父親。

他從不掩飾他的敬慕，無懼旁人背地裡唾棄他阿谀得過了頭。

副令大人摸摸下颌，仿佛有些不屑地“啧”了聲，嘴角卻不自覺地翹了翹，仍是很給面子地搭着他的手，方才一步躍下。

時值人定，四下将靜而未靜。兩道身影拾級而上，緩步行在燈火下，輕言細語，安甯溫馨。

謝重瑾落後半步，随着進了府，忽然低聲道：“父親心裡有事，是對掌執處置那三人的事有疑慮嗎？”

謝爍一挑眉：“怎麼說？”

謝重瑾秀氣的面容略紅，少女般羞澀地抿嘴微笑道：“父親比掌執小不了幾歲，認識已有百餘年，算是一同長大的。兒子鬥膽猜測，較之大多數人，父親必定更了解其心性、手段。”

謝副令也爽朗笑了起來，春風得意。

他有四個兒子，三個親生的，卻是收養的謝重瑾最懂他。跟那仨大的要麼冷血動物要麼粗心莽夫不同，這小兒子似乎生來就對人的心思和情緒感知敏銳，總能推己及人，十分貼心。

謝重瑾的到來，幾乎嚴絲合縫地彌補了謝爍渴望要個小棉襖的遺憾，隻除了性别天定，改變不了。久遭兒子們荼毒的副令大人頗有苦盡甘來之歎，頭不疼了火氣小了心懷寬了，飯都能多吃幾口。父子二人因此一向最為親近。

因着龍裔族人的特性，兩人雖差了好幾十歲，但不論形貌還是相處方式，不像父子，倒像年齡十分接近的兄弟。

一掌拍在幼子有些瘦弱的肩上，謝爍笑道：“跟為父面前也玩這一手？你真正想說的恐怕不是這句罷？”

“不錯，誰還沒有個輕狂歲月？我年少氣盛時不知天高地厚，還試圖與之争奪繼任掌執之位。”

“曾經不是有位大能說過嗎？‘最了解你的人往往不是朋友，而是對手。隻有對手才會真正花心思去研究你，掌握你，因為他的目的是為了打敗你。’①我自然也曾暗中在掌執身上耗了極大精力。”

後來謝爍倒是漸漸品出雙方的差距，才息了這些心思。他甚至不太能見識到謝煜的手段，縱然隐隐直覺許多事情都與之有着似有似無的關聯，卻無法查明真憑實據。

細細回想，若非同為謝氏子弟，若非謝煜還當他是自己人，終歸對他留了幾分情面，不過略加敲打而已。否則，就憑他少時那股子牛|逼轟轟、誰都不服的嚣張勁，恐怕早在許多年前就已“意外”死得天衣無縫。

兼且眼見近年的動蕩局勢和甯蘇月、謝重珣的遭遇，謝爍甚而有些慶幸當年才冒了個頭就被一把摁下去了，暗中卻也難免時時多關注一下謝煜。

謝重瑾眸色深黯，觑了他一眼，不着痕迹地靠過去，小心挽住了他一條手臂。不想對方專注于心事，本能反應極快地一推。

謝爍回過神，瞧見他做了錯事似的低頭抿着嘴，秀氣面容上一點隐忍的無措和落寞，被抛棄的小獸般，又頭大又心軟。

這小兒子早年流落在外，遭了大罪。被尋到時手腳都折斷扭曲，淪為惡丐乞讨的工具，後來斷骨重接，靈脈根基受損。本就沒有出衆的資質，經此一劫，更是前途無望。