謝重珩無言地在心裡翻了個白眼。

知道你還來？那不就是嘴上喊着不要，行動倒挺誠實？你跟賤商是嫡親兄弟，跟癡子是多年同窗，又能好到哪裡去？卻不知閣下是蛇還是鼠？

但想明白了巫氏父子的一些事情後，謝重珩對巫祁澈隻剩下憐憫和感慨。

他破天荒地沒有與之針鋒相對，隻是看了那草包一眼：“他在永安等了你整整一年半，你知道為什麼竟連鑽地飛天的各家暗探都沒有察覺分毫嗎？”

“永安的這種酒樓建造之前，都要将圖紙交由官府審批、存檔，建成後由專人核驗，與圖紙校對無誤，方能允準使用。此後再想要在其中私下隔出密室而不被人發現，非但難度極大，且這密室尤為狹窄，恐怕寬不過三五尺，僅夠容身。”

“他将阖族與過往所有心血都放在一邊，居于如此隐蔽局促、暗無天日之地，飲食起居皆在其中。除了這裡直接跟他聯絡的一二心腹，不見任何外人，不聞其餘聲響，不得離開半步。”

“從進入此處至今，他孤身困守四百餘個晝夜，一人頂着巫掌執的壓力苦等時機……”

你扪心自問，你能承受幾時？就沖他這份心，你都不該如此輕賤他。

忍了又忍，謝重珩終于生生将這兩句話咽進了肚子，怕給這好不容易诓來的活寶氣跑了。

二人到時，儒雅文氣的顧奚朝正輕緩搖着把玉骨折扇，與另一人候在其中。

此人面目清俊，眉萦輕愁，穿着件半舊的淺藍布袍，通身連一件配飾也無，頭上也隻有一枚極其簡潔的松木簪，與這低調卻奢華的水月樓格格不入。勝在儀容幹淨整潔，态度不卑不亢。

一見到他，謝重珩就想起剛剛頒布的提稅法令，在神識中道：“書生文弱，有時也能負重前行。可見在朝為官，可以手無縛雞之力，腰腿千萬不能差，否則背不動鍋。”

聽着他一本正經地調侃，另一頭正在喝茶的鳳曦以袖掩口，嗆咳起來。

這倒黴青年正是背了一口大黑鍋的薛遙。病愈後這三年餘，謝重珩與顧二公子有過幾次私宴來往，跟他也算認識，隻是不甚了解。

坐席之中，此人身份最為特殊，是唯一一個出身真正的底層者。他與其餘三人年齡相仿，嘉平七十五年殿上文試二等第四名①，先在太史閣，後調戶部，但都隻任了個最低級的秉筆郎，負責文書整理抄謄、端茶遞水之類的雜事。

貧寒之士以殿試被點收入朝，無論品級高低，皆号稱天家門生。若論陣營，不必說，薛遙終身都隻能站在昭明帝那邊。

顧奚朝收了折扇起身相迎，溫雅笑道：“今日說是同窗聚會，但三大世家連續覆滅後，我們那批的同窗已然泰半凋零，竟連一場像樣的聚會人數都難以湊出。薛兄與我私交甚笃，故此特意請他作陪。”

實則大家心照不宣，他今日帶薛遙來此，說出口的隻是一方面。

另一方面，恐怕是因着三人都是剩下三族掌執一脈的重要子弟。無論薛遙需不需要替昭明帝私下刺探朝臣動向，有他參與，都能向帝王表明坦蕩之意，暫且維持搖搖欲墜的平靜。

謝重珩當下微笑道：“顧二公子客氣了不是？薛郎君博古通今，文采斐然，在下望塵莫及，沾了二表兄的光，才得以與薛郎君同席，隻覺榮幸之至。”

巫祁澈比他先一步進來，聞言陰森森道：“十四歲就傻了，學業也半途而廢，這話說得倒還挺有自知之明。”

謝重珩本就不是個十分有涵養之人，當下笑着一把扳住他的肩膀，外人看着仿佛哥倆好似的，卻湊過低聲威脅：“你今兒最好給我老實的，否則我就雇人将你十歲還尿褲子的事編成話本子，找一群說書人在西市十八坊不分晝夜地說，好歹叫你名揚海内外諸國。”

“你敢！”巫祁澈怒目而視，卻見他劍眉一揚，知道他說得出做得到，又奈何不了他，隻得狠狠掙開。

解決了這個麻煩東西，謝重珩笑容都真切了幾分，施施然與薛遙見了禮。不出所料，三人禮貌互吹的工夫，巫祁澈陰沉着臉，眼風都沒掃過去一眼，直愣愣自顧落了座。

雅間隻設了四個席位，兩兩相對。除了顧奚朝，在場隻怕沒人能跟巫執事處得來，座次自然就成了他二人一側，謝、薛則坐了同一邊。

絲竹聲聲，輕柔舒緩。半場下來，巫祁澈一言不發，眼神呆直，隻顧喝悶酒，心思都不知神遊到了四海八荒的哪一處。薛遙話也不多，卻好歹還能不時跟顧、謝說上幾句，三人倒更像同窗一點。

有顧二公子招呼着那活寶，一場小聚倒也不算太過尴尬。

酒過三巡，巫祁澈終于有些難受，丢了杯盞，搖搖晃晃地起身進了盥漱室。謝重珩不動聲色地瞥了一眼，不着痕迹地将話題故意引到戰争上，也算是給他打掩護。

顧、薛二人皆是飽學文士，向來多與史冊典籍為伴，免不了研究兵戰征伐相關，卻苦于自己無法上戰場。兼且薛遙日前正好因此被迫擔了谏言提稅的名頭，注意力果然被吸引過來。三人一時相談甚歡。

但他們背後說了什麼，巫祁澈既不關心，也根本聽不見。水月樓處處細節極為用心，盥漱室都有單獨的隔音法陣，以免貴人們多飲後避入此間時，傳出不雅的動靜。

喝得多且急，他除了覺得肚子裡翻攪脹痛，頭暈乏力眼花，腦子卻殊無醉意。

痛快吐過一陣，巫祁澈紅着眼睛，失魂落魄地靠着牆壁滑坐在地，卻越發清醒，隻恨不能醉得人事不知、稍忘過往種種。

他當然知道江祁如此費盡心思将他弄來是為着什麼，可他死都不肯接受那兩人的任何善意。他們才是真正的父子，一脈相承地深沉歹毒，居心叵測。他們對人的好，都不過是蜜裡的刀。

對于江祁，巫祁澈的感受隻能用百味雜陳來形容。迄今四十年有餘，他所能記得的，他們隻見過三次。

第一次是在八年前，即嘉平七十五年，他的生辰日。

也許是察覺形勢日漸嚴峻，世家陣營說不好哪天就會天崩地裂，巫靖覺得終歸應該讓兄弟二人清醒地見一面。他特意安排下，巫祁澈才親眼見着了這個永安巫氏真正的嫡長子，如同世間的第二個自己一般的人。

那時他還以為這是父親暗中給他打造的完美替身，若家族有變故時替他去死之用，興高采烈地地問了句：“父親，他是誰？是給我準備的生辰禮物嗎？”

巫靖的回答一字一字宛如驚雷：“過來見見你的孿生兄長，巫祁江。”