這些棄子恨不能将之食肉寝皮，談何協作？

眼見堂堂司任令、帝王特使竟遭如此對待，随同前來宣旨的一名内宦吓得爛泥般癱軟在地，面無人色，抖如篩糠。

巫越半眯着眼睛，毒蛇般的目光一轉，盯着他：“聽說這閹狗剛下飛船的時候嚣張得很嘛，就是不知他的骨頭夠不夠硬。”淡淡吩咐左右，“給他身上留個言，先扔進萬蠱窟招呼招呼，過幾天再将他手足斬斷挖眼紮耳，做成人彘丢上飛船，務必活着送還給鳳北宸。”

近衛毫不留情地用匕首在内宦身上一刀一刀刻下主将的回複。凄厲的慘号聲中，巫越森然道：“叫鳳北宸還是趁早換個人執掌吏部罷。”

“司任令大人既然要跟我談忠義，那就留在這裡，與我等共存亡，方不負忠義之名。”

特使一行如泥牛入海。直到十月初，被削得僅剩一具軀幹的内宦才作為人|肉信件，帶着消息回到帝宮。他整個胸膛上的皮肉都被生生撕咬着吃盡，露出白慘慘的骨架和猶在活動的内髒，人卻果然還沒死。

巫越嚣張的回信就深深刻在那些骨頭上：“老子确實有開啟護境結界的權柄，但老子偏就不開。南疆子民既然注定有此一劫，你們中心三境的這幫縮頭烏龜們總也該一起付出點代價。你要保着你那王八窩，可以，憑自己本事。”

昭明帝恨怒欲狂，卻也知道南疆邊界隻怕已經被攻破，整體淪陷不過幾日的事，他的人馬再去也是送死。他不得不即刻下令，在中心三境邊界城池就地駐防，不惜代價阻住天狼聯軍。

果然，東南方向随即金光耀目，照徹天地，萬藏顧氏開啟了護境結界。巫越卻當真說到做到，至死不曾動用這層強力防禦。西大漠人山呼海嘯席卷而來，集中力量，猛烈攻打中心三境邊線一帶。

就在南疆陷落那幾天，冰帳汗國幾經探查，确認宮氏果然已徹底敗亡，并未給他們留下什麼陷阱，終于正式宣戰。二十幾萬體型、戰力不輸于西大漠人的大軍悍然越過兩國邊界，長驅直入。幾乎無有抵抗，不到十天，入侵者的鐵蹄就自西而東，踏穿了整個霜華境，大肆劫掠，燒殺奸|淫。

算上早前落于岱鈞之手的傾魂，整個西部三境至此全部失陷。

但正如謝煜的預料，冰帳汗國大軍根本沒有往中心三境方向進攻，而是直奔碧血防線北端而去，目的很明确：以此作為突破口，先拿下大昭北部全境，站住腳跟侵奪物資，再徐徐圖之。

幸而昭明帝雖防着謝煜别有用心，擔心對方是要将他手上的兵力盡可能拖耗着，好趁機做什麼手腳，卻也不得不承認那番分析言之有理。

他從中心三境邊界調派了七萬兵力，用了個折中取巧的法子，全部駐紮在碧血防線中部，準備一旦有問題就發兵增援。

冰帳汗國大軍第一波的勢頭尤其猛烈。碧血諸城池的各類防護結界年久失修，要麼效用大減，要麼迅速潰碎，要麼索性開不了。甫一交戰，防線北端的求援急報就一日連發十二封。七萬人馬全部壓上，晝夜兼程，險險趕在城關被破之前到達。防線暫時勉強守住。

然而即使如此，碧血和萬藏也岌岌可危。

東部則同樣不容樂觀。海上戰線一退再退，開戰不到一個月，尾鬼已然逼近海岸。

戰況嚴峻如斯，一日勝過一日地危殆，各路消息雪片般飛進帝宮和諸世家。情況越來越不妙，昭明帝召集一衆臣屬，大小朝議不斷。除了硬撐死守，卻無法可施。

直到東部最新傳來一份戰報，衆臣屬再度商談無果。文德殿中重歸寂靜時，昭明帝下意識地擺弄着甯松羽那支玉骨瓊枝毫，心浮氣躁。

六族已去其四，他的六合同風筆挂上卻仍然隻有兩支筆毫。但他煩怒的并非這點，而是戰報上說，謝氏軍已被逼得全部退入了岸上防禦。

起初昭明帝認為他們步步後撤又是謝煜的計謀，可現在看來，靈塵似乎确實已經難以為繼。他終于有些坐不住了。一旦那邊出了任何差錯，局勢很容易就會全面崩壞，中心三境将被各路強敵整體圍困其中。

他自己私下倒是有一條絕妙的對策，隻不過個中緣由不太适合擺到明面上說。

“啧，為今之計，隻有跟謝煜商量，與謝氏精誠合作，借助他們的勢力，方有轉機喲~~”昭明帝正思慮不已，腳下忽然傳出一個甜膩得能掐出水來的聲音，尾音還特意拖長，蕩出了幾個曲折。

伏淵跪伏在地，被迫聽從指令做着人|肉腳踏。

若他還是正常身份，鳳北宸給他舔鞋底都不夠格，但受制于靈奴契約，任是什麼樣的折辱和作踐他也隻能乖乖受着。隻是這會子他嘴上仍是不肯老實，擠眉弄眼地開始發笑。因是面朝下，聽起來有些沉悶。

昭明帝沒有開口，連眼風也沒投下一個。他确實是這麼想的。

過了會，他才道：“謝煜叔侄那招未知的隐藏布置，固然是對朕極大的威脅，但如果讓其中一人前去靈塵主持大局，迫不得已時他必然隻能先行動用，度過難關。如此一來，豈非同樣也算是為朕所用？”

“因勢而為，借力打力，正是那老匹夫多年來慣常的招數。這不過是以彼之道還施彼身而已。”

隻是……

伏淵不愧是最了解昭明帝的人，一語戳破了他的心思：“有這等好計你會不早用？還不是因為一旦走這一步，就等同于服了軟？對方必然會獅子大開口地提苛刻條件，我猜很可能還會趁機要求放了謝重珣。”

像是想到了什麼特别好笑的事，天絕道中樞微微顫抖起來。瘦削的脊背上，兩片嶙峋凸起的肩胛骨振動如蝴蝶的翅翼，卻又絲毫沒有影響到主子踩踏的腳。

“欸~呀！”一聲簡單的感歎硬是讓他轉出了幾個彎，“堂堂一朝帝王，難道竟真要向這個不臣之人低頭？”

“而且這樣就會讓旁人知曉謝煜當年瞞天過海，将謝重珩送出永安，而你至今都隻能猜測他們所謀之事也許跟往生域有關。這又是你遭他們算計的一份鐵證。”

這兩條正是昭明帝最為不甘的。他猶自遲疑不決，聽得這刺耳的話，腳下用力一踩。脊骨“咯啦”聲中，靈奴不出意外地匍匐于地。

但片刻之後，帝王忽然緩緩顯出一點酷厲微笑：“你說錯了。朕絕不是低頭，而是要以退為進，利用謝重珣對付謝煜。”

“此事還得由你出手。朕會告訴你怎麼做，剩下的，就看你的手段。”

擡腳碾在伏淵臉上，昭明帝淡聲道：“至于他們的勢力，自然也要替朕賣命。”