老狐狸一向不是個有耐心的。今日要帶走謝重珣，大概率要跟天絕道中樞動手。見徒弟已經離開文德殿，他懶得再慢慢等，索性施放出凡人察覺不到的威壓，耀武揚威地向整個帝宮彌漫而去。

如他們這樣修為非凡的洪荒遺民，絕難忍受自己的地盤被外來者侵入。這等行徑無異于明晃晃的挑釁。隻要逼出那東西，将之挫敗，鳳北宸就失了最後的底氣。

但天絕道中樞的忍耐工夫堪比烏龜，半晌，才聽見虛空中傳來一陣肆意的笑聲，另一道洪荒氣息驟然逼近。幾乎是在同時，破院外面豎起一層結界，連同鳳曦放在徒弟身上的那點神識都一并阻隔了。

兩人都沒現身，更不曾照面。隻是大概昭明帝有令，天絕道中樞不敢當真出招，以免帝宮首當其沖被夷為平地。鳳曦則要全面護持謝重珣的安危，更加掣肘，抵消了他實力的微弱優勢。雙方都心照不宣地隻互相以威壓震懾，一時不相上下。

兩大洪荒遺民相拼，結界内的一切，破屋、草木乃至石塊盡數被生生壓為齑粉。唯剩謝重珣安靜地孤立其中，波瀾不起，無喜無懼。

對峙到夜色深濃時，一個隐藏已久的法陣驟然開啟。

那是個幻陣，大約類似于心魔幻象。身陷陣中，所見所曆都是深埋心底的執念、畏懼之事。

鳳曦畢竟修為高絕，活得太久、經曆得太多，又曾勘破過最為根深蒂固的心魔。若非心魔氣那種日積月累的侵蝕，等閑不會受其迷惑，因此尚可。但謝重珣區區凡人，又遭逢大難，難免性情大變，心防有所裂痕，容易被趁虛而入，迷失心智。

他倒是仿佛極為冷靜，雖早已靈脈斷盡修為全失，卻從頭到尾都沒出什麼岔子添什麼亂。半妖仍是不敢掉以輕心，盡力護着他，故而破陣花了些時間。

然而鳳曦再如何強大、謹慎，終究有顧及不到的時候。堪堪破開一重幻象，隻一個眨眼的工夫，眼前濃霧倏忽合攏又散開，顯出了當年無盡山巅他殘暴淩|辱謝重珩的一幕。

他如遭雷擊，刹那呆滞當場。

自從慶功宴後，兩人的關系詭異地維持在師徒與眷侶之間。雖不及心魔幻象中的感情那般強烈、直接，卻也多少有幾分缱绻溫情，越來越引人沉淪。鳳曦幾乎是下意識地回避他曾經造下的孽。

兼且宮氏出事到現在，諸事繁雜，他已經許久不曾去觸碰過往那些欺騙和傷害。仿佛隻要一個不知情，一個不去想，就能假裝那段不堪從未在他們之間發生過。

此時那些畫面驟然撞到鳳曦眼前，從旁觀者的角度再次看着謝重珩的慘烈模樣，看着自己當時是何等卑劣無恥、醜惡至極的一副嘴臉，縱是他再無視底線道德，也不由得悔恨難當，心神都一時劇震。

好在他很快回過神來，破了這一重幻象。

方才的意外不過電光石火的一霎。回頭看時，謝重珣仍在他身後，連姿勢、表情都沒有任何改變，似乎并未受法陣影響，隻是面色明顯慘淡得多。鳳曦不必想，也能大概猜出他看見了什麼。

作為實實在在的天驕、六族之首的掌執的獨子，謝重珣出事之前的幾十年都可謂順風順水，沒有經曆過什麼真正的挫折，帝子帝姬在他面前都不能放肆。能成為他心魔的，也隻有那一樁禍事。

然而也正因如此，他突然遭受那樣一場毀滅性的劫難，卻能即刻冷靜剖斷利弊，忍辱負重，為家族和大局争取緩沖的時間，就尤為令人敬佩。

那段幻象讓鳳曦心中恨怒到了極點，碧色狐狸眼中煞氣陡盛。

雪片越發密集，紛揚而下，天地迷蒙，映着宮牆一帶的煌煌燈火，格外顯得凄清肅殺。不知過了多久，夜色中忽然傳來一點細微的動靜。下鑰已久的中正門緩緩開了。

謝重珩心跳都幾乎停滞。

寬廣的白石宮道上，突兀地顯出一道黑沉沉的剪影。那人身量頗高，裹着件長及腳面的玄色火貂絨連帽披風，看不清面目，卻尤能依稀辨出身骨嶙峋，清癯如竹。

帝宮在他身後昏燈點點，幽深如巨鬼之口，漫漫宮道如口中之舌，森森然欲擇人而噬。眼前門開亦不過狹窄一道，光線慘淡。但，總歸是有一線光明的。

他就那麼腰背筆挺，迎着像是要直接将他卷走的漫天風雪，沿着鬼口的巨大長舌，往外間那一點光明而行。

一步一步，步履艱難，卻蒼松勁柏一般傲然不屈，不猶豫、不回頭，堅定得仿佛死也要爬出來。

叔侄二人都下了車，幾近茫然地望着他，一時竟都分不出這究竟是期盼太深的幻覺，還是真實存在。侍者想要過去攙扶，謝煜擡起一隻微微發顫的指掌，決然做了個制止的手勢。

知子莫若父，謝重珣自有其傲骨。當年他由此處踏進陷阱，囚于深宮受辱四年餘，今日他也要自己走完這一段路，堂堂正正地脫離那段夢魇，不接受任何人的援手。

中正門在他身後再度緩緩合攏，仿佛将歲月都自此截為兩段。他并未即刻上前見這些闊别數年的至親，而是駐足停留了一會，仰頭望天，像是剛剛走出牢獄的囚徒。

風嘯雪急，撲面如刀，透心刮骨地森寒。對謝重珣而言，卻是比置身仙境更可貴的一刻。他眼眶逐漸發紅，一雙與年齡不符的蒼涼杏眼中，那潭毫無生機的死水終于起了不可遏制的波瀾。

難以想象，他有生之年，竟還有活着離開那處爛泥沼、無間獄的時候，竟還有徹底解脫、重獲自由的一天。

而過去那一千又數百個日日夜夜，即使是最肆意的夢中，他也從不敢動這個妄念。即使鳳不歸親自入宮接應，在踏出宮門前一步，他都不敢真正相信。就怕一旦生出了希望，就再也忍受不了那些煎熬。

面上冰涼，融化的雪順着幾近凹陷的慘白臉頰蜿蜒而下，冷得骨頭縫都發痛，卻昭示着此一刻的真實與鮮活。

謝重珩喉嚨哽塞，眼中酸痛，幾欲流淚。他用力咬着牙，直忍得雙目赤紅。

當初分别時重病中渾渾噩噩，他已經不記得最後一次見到他兄長是在哪一天。此後四年多，謝煜尚且被允準入宮探視過兩回，就連鳳曦偶爾也能去看一看。

可除了慶功宴上，天絕道中樞假冒的“謝重珣”之外，謝重珩再也沒有見其面、聞其聲。

如今隔着朔風飛雪，他竭力睜着眼睛，死死盯着那個又熟悉又陌生的身影，不敢眨一下，唯恐這場相逢不過一時幻夢。

謝重珣終于舉步過去，定定看着泥塑般呆滞，隻嘴唇顫抖、眼角水光閃爍的兩個血脈至親。三人對視良久，他才聲嗓發顫地嘶啞道：“我回來了。”

寥寥四個字，卻幾乎用盡了他一生的期待，而說盡了他們所有的努力和忍耐。