萬夫人想是也對兄長抱有信任，因此方才雖聽嬷嬷禀明事情，可她并不算很在意。

妙辭稍定了下心，“既有勇氣做反賊，那就有底氣處理各種意外。”

她吩咐道：“要把園裡的内鬼好生查查。今日事發突然，定是内鬼混迹在下人堆裡，趁人不備，與那幾隻老鼠裡應外合，一道把硯盒移走。否則僅憑幾個野探子，根本掀不起什麼波瀾。”

然而今下野探子的确是辦壞事已成，妙辭疑心是敵家仗着她兄長不在，後園隻她一個主子在看管，而她從不曾接觸過這類陰險狡詐之事，因此敵家暗自潛伏，一旦找準時機，認真鑽個空子，就能得逞。

妙辭又道：“萬夫人特意提醒，要在兄長回來之前将這事處理妥帖。兄長的脾氣誰都清楚，内鬼要是落他手裡，那就是‘用心好生着實打着問’的下場。屆時事情化大，定鬧得沸沸揚揚。”

葭合聽得心裡愧疚，“是奴婢沒派人看守好……”

妙辭搖搖頭，“老鼠想鑽洞，誰攔都沒用。事情既已發生，再追究是誰失職完全無用。”

妙辭遞給葭合一個寬慰的眼神，“此事不好鬧大，隻能悄摸細查。兄長那頭暫且不管，先按我的法子照做。”

一句接一句地吩咐着，總算寬了葭合的心。

妙辭暗松一口氣，臉色淡定。能有什麼辦法呢？做主子的不淡定，隻會影響士氣，讓本就愧疚的下人更感惶惶。當下查事情要緊，但封鎖消息，安定人心也同樣要緊。

妙辭一邊朝前走着，一邊打量園景。

清早她被萬夫人叫過去時，雞犬尚都沒打哈欠。眼下終于被萬夫人舍得放走，已是日影西仄，眼看人就要被暮色浸透了。

即使入了秋，可看這園子裡的景色，仍覺得秋日不像秋日的樣子，像從竹水管裡勉強擠出來的兩滴水，略稍意思一下。

妙辭揾帕，擦掉額前的汗珠。

别瞧她方才三兩句就将事情吩咐好，其實她心裡也一樣緊張慌亂，隻是不好顯露在外人面前。

折扇雖丢失，可好歹算是找到了。硯盒雖丢失，至今下落不明，可說到底，這并不算是一件要砍頭的大事。

她心慌，是覺得此番意外令她辜負了兄長的信任。她對自己一向要求嚴苛，那樣重要的地方，那樣信任她的兄長，她白白地辜負掉了！

妙辭急着走回園裡，想早點回去處理事情。可越是走，路越是漫長得不見盡頭。

這時在心裡埋怨起鎮國公府的寬敞，前後園各自倚山而建，國公夫婦住在前園，她則跟着兄長，一直住在後園。因為後園栽滿了石榴樹，所以也叫榴園。

這些不夠灼熱但足夠晃眼的暮光破成小小的光斑，撒到綴在白粉廊牆上的碧桃花架上面，像是在绛紅綢布上燒了小小的卷起毛邊的一片。這一片那一片，簡直要一路燒往妙辭的心裡，把她燒得懸心吊膽，三步一回頭，唯恐有人在背後議論她沒辦好兄長交代的要緊事！唯恐有人在背後責怪她對兄長不起！

可回眸張望，隻有嵌在複廊上的菱紋漏窗撒着光影兒，朝她伸出狹長生冷的黑暗，再沒旁的動靜了。

沒人議論責怪她，可她卻仍心驚膽戰地走了一路。

天黑的時候，妙辭并葭合主仆二人，停在榴園裡的一間疊落廊底下。

油紫的廊面隐匿在油紫的天裡，檐枋前面挂着小琉璃球燈，矮牆上頭擱着落地油燈，影影綽綽地照着明，不算亮。

主仆二人腳下冷清，前頭卻很是熱鬧，遠遠瞭見一群人拿着長杆兜網，擠在臨水的吳王靠旁，朝那棵斜在水面上的石榴樹伸出杆子，試圖兜來樹上結着的圓潤石榴。

霓兒斜倚廊柱，右腿橫在左腿前，握着牙簽細細剔牙。那張小翹臉不得閑，一邊朝旁吐幾口空氣，一邊使喚兜石榴的人，“欸，我說那邊的！記住把兜下來的最圓潤的石榴，給咱家小娘子留着！”

一聽要給小娘子送石榴，衆人愈發起勁，長杆子紛紛朝石榴樹伸去，兜網打架纏成結，石榴“噗通噗通”墜入水裡。

顯然，書房失竊的消息不曾在榴園廣泛傳開，事情控制在最小範圍，這是好的。

可院裡下人演的這一出，卻令妙辭眼前一黑。她反思平常是不是太寵着下人，從而導緻他們過于歡快自在。

待郡公新宅修好，她會帶着下人一塊走。隻是那麼多下人，哪裡能全都帶走？那一部分沒被帶走的下人，倘若日後到了别處伺候主子，還像在她這裡這般放肆，豈不是白白找罪受？

那個愛在下人堆裡使喚人做“小主”的霓兒，是另一個常在妙辭屋裡伺候的貼身女使。霓兒不比葭合聰慧，唯一至好的點是對妙辭這位主子絕對忠誠，就連“做主子”，也會把得來的奉承全都獻給妙辭。

趁妙辭發怔，葭合趕忙将不長眼的下人遣走。

待妙辭再擡眼，隻見葭合扯着霓兒的衣袖，把霓兒往她眼前帶。

頂着妙辭犀利的目光，霓兒手裡那個肥碩的紅石榴，握也不是，丢也不是。

妙辭問：“霓兒，那把落在萬夫人手裡的紅羅折扇，是不是因你看管失職才弄丢的？”

霓兒懊惱點頭，“的确是奴婢看管失職。那折扇原本好好地擱在箱籠裡，奴婢日夜守着。隻在前日有過半刻，奴婢被小廚屋的媽媽叫去幫忙擇菜。因怕中途出變故，就找來一個年青小女使替奴婢看守箱籠。那小女使來園裡做事有一年半光陰，先前幹着灑掃活兒。奴婢對她沒印象，但聽旁的媽媽說她做事伶俐，是個好的，奴婢就讓她接了看守箱籠這活計。”

霓兒把石榴攥得死緊，話聲發顫。

“隻有半刻！後面我幹完事回來，便将她轟走。想着她是好的，便沒開箱檢驗。誰知今日被葭合阿姊告知，那折扇早就丢了！還落在了萬夫人手裡！奴婢罪該萬死，急求将功補過，就拉來一群人摘石榴，想着小娘子愛吃石榴……”

妙辭心裡的答案落了地。早在萬夫人亮出那把折扇時，她就已猜到是身邊的女使霓兒犯了錯。不過那會兒為着不落下風，她便将萬夫人往榴園裡安插眼線這一事扯來，胡亂糊弄過去。

其實要緊的從不是折扇丢失，這點她和萬夫人心知肚明。萬夫人借着丢扇冷嘲熱諷一番，是在點她辜負兄長的好意。

兄長贈她名扇，是因在乎她這個妹妹。可那柄扇卻丢了，這不是明晃晃地在打兄長的臉麼！

妙辭問:“那個年青小女使何在？”

她心裡的另一個預感愈發強烈。那個年青小女使有問題，興許她本身就是内鬼之一。折扇丢失，硯盒失竊，原來本質上都是同一件事：内鬼在内闱裡興風作浪，緻使她出錯，深深辜負了兄長！

不過還不待霓兒回話，忽有一隊甲胄凜凜的侍衛從南頭的抄手廊逼近，那鋒利的盔甲泛着寒光，有着能把天空活生生撕碎一道口子的威武氣勢。

霓兒怕了，往葭合身邊躲。

傳話的嬷嬷雙腿剪得飛快，隻是還不等踱近妙辭身旁，就被為首的侍衛攔下。

為首那位氣宇軒昂的侍衛，妙辭自然認得，那是兄長的侍衛親信，賴良子。

賴良子朝妙辭恭恭敬敬地作了個揖。

“内鬼已被世子擒下，世子特令‘用心好生着實問’。小娘子不必為此小事煩心。”

果真跟妙辭猜想的如出一轍，她那位兄長果然要将這事往大處查。隻不過兄長不像萬夫人，不肯将刑訊這類血淋淋的事直接告知她，因此派賴良子傳話時，特意省去“打着問”這層意思。

可她的兄長，不是遠征渤海國遲遲未歸麼，怎麼此時此刻突然帶着親信回了家？！

妙辭有千百疑惑亟待問出，恰好賴良子指着書房的方向，“小娘子，世子要見你。”

夜幕已經完全落下了，一撇月影兒凝在磁青的天上，因為太過遙遠，故而看着朦胧有餘，深刻不足。

順着賴良子指的方向看去，那座書房被寬廣的黑暗簇擁着，像一戶張着大口的棺椁，迫切地想将她吞噬。

妙辭擡起腳，一步一步地朝那戶棺椁移去。

她的思緒亂糟糟的，滿腦子想的都是兄長會對她的失職作何反應，因此一時沒聽清從書房裡飄來的那一句話。

直到那句話被書房裡的人重複提起。

“妙妙，過來。”