席憬手指一松，那信箋便掉在水灘裡。紙張頹喪地濕透，卻能從模糊的字迹裡看出寫信者的喜悅——迫不及待要跟信那頭的人見面，卻又願意在雨裡反複等待。想念一個人的時候，就連等待都甘之如饴。

席憬用手兜住妙辭的肩膀，有滴雨水濺到他的手背，順着妙辭肩頭的衣襟一路往下洇，仿佛要洇到她的心肺中去。寒飕飕的，像被八爪魚的吸盤緊緊吮着，逃脫不開。

妙辭自然不肯将來龍去脈說出，惱道：“不然時刻把你夾到我的頭發絲兒裡，吹陣什麼風，見個什麼人，說句什麼話，都要你親眼見着才好？”

席憬把臉湊下去，冷聲回：“那再好不過。再說，從前又不是沒有這樣過。”

“從前、從前！”妙辭掰開他的手，“橫豎我隻做你記憶裡那個半大點的小孩算了！怪道你又是抱我回來又是給我洗木偶娃娃的，原來是在等着我感念你的好時，趁機揪出我的壞！”

妙辭拿杆子挑起信箋，黑字全都洇成了鬼畫符，隻能勉強窺出兩個字：“等你”。

背後傳來一陣“嘎吱”聲，興許是席憬正咬着牙，攢着拳頭，陰森地窺伺她。

“不解釋，那就是想讓我來查明實情。”席憬從喉嚨裡擠出笑，“來者是客，人家要見你，也沒有不讓人家見的道理。”

席憬把妙辭推回屋裡，阖住門。

“換身衣裳再出來，和等你的客人，還有揪你壞處的哥哥，一起吃頓飯。”

就這麼放過她了？妙辭不可置信。

随後下人領她去了另一處用膳地。不在原來的小膳廳，而是七拐八拐，一徑拐至一座靜幽的小院。妙辭認得，那是她推翻假牆，與譽王尴尬碰面的小院。

坍塌的假牆處，如今壘起一堵高厚的新牆。牆面刻意做舊，鏽迹斑斑的，結着一串稀疏的爬山虎，牆根時不時蹦出幾隻蟾蜍，呱呱地叫，偶爾舐走藤葉裡的小蟲。

院不算小，但花草推推擠擠地長着，便顯得擁擠。下人引她走進一棟小閣樓，邁上二樓的小花廳，遠遠瞧見有道清瘦的背影，背手立在落地窗前。

妙辭道過萬福，輕輕地喊了聲，“殿下？”

譽王走近，同妙辭一齊在窗邊落座。

“我約了人來。”譽王出挑的眼睛微微吊起，像一葉清嘉的小舟，在雨水裡飄蕩。

妙辭單手撐着腦袋，望着窗外的雨景。

“寫信說在老地方等我，怎麼這時還約了人來……約了誰？”

譽王順着她的視線看去，笑道：“不告訴你。”

妙辭不滿地“嘁”一聲，“其實殿下究竟約了誰，我一點都不好奇。”

“是麼？”譽王笑出聲，“你對你自己也不好奇？”

妙辭遲遲反應過來，原來他是在故意逗她呢！

譽王見她要惱，急忙解釋：“原本在老地方等你，可世子發現了我們的事。這時進也不是，退也不是，幹脆就來榴園叨擾一趟。反正是要見你，過程雖難堪，但總歸是見到了。”

話是這麼說，大緻意思跟妙辭想的無異。可這句“我們的事”一被譽王說出，總讓妙辭覺得有哪裡不對。

“哥哥他就是這樣，我結交的每一個朋友他都不放心。”妙辭更正措辭，“殿下遞信時，我正歇息，哥哥便幫我收了信。”

“剛宰了隻羊，刮毛放血還得費些時間。先聊着，餓了叫我——”

樓上傳來一道聲音，把妙辭的思緒打斷。

擡頭看，隻見席憬站在三樓拐角。背着昏黃的光，臉朦胧不清，換了件佛頭青襕袍，手裡拽着一個“啪嗒”、“啪嗒”正往梯面滴血的羊頭。

他往下走了兩步，站在光的所在，袍擺沾了幾滴膻.腥的羊血，在暗光裡流動。

席憬臉上沒什麼表情，可正因如此，妙辭才汗毛凜立，毛骨悚然。

“這是我哥哥。”她朝譽王小聲開口。

譽王了然，“我知道。”語畢，譽王起身朝席憬虛虛作揖，“越崖兄，打擾了！”

席憬淡淡掃了眼，旋即一階一階地退到樓上，隐匿在沒有光的陰影裡。

三樓是個血腥的屠宰場，生肉躺在案闆上，渣鬥裡是血水和剝掉的皮毛。

席憬盥好手，搬出一面落地鏡，不斷調試角度，直到鏡面能全方位地照到二樓的風景。

又把一面窗推開，之後卷起袖，把菜刀磨好，利落地剁肉，力度大到地闆都在顫動。

二樓的一切動靜都在他的窺伺中，尤其是妙辭的一舉一動。

妙辭托着兩腮，看外面的月亮被雨水砸得一點一點地往下掉。

害羞的姑娘，難得交識一位男的朋友。沒見面的時候盼着一起出去玩，聊些有趣的。如今見了面，反倒不知拿什麼話題開口。

半晌，她鼓起勇氣，“殿下過得怎樣？”

轉過臉方覺，原來譽王一直在盯着她看。

“還是那樣，不好不壞，有些無聊。”譽王回道。

譽王的臉是一份模糊掉性别的漂亮，褐色的眼睛，仿佛要一路深到褐色的天上去。皮膚是藥罐子似的白，不夠清透，看起來有些苦澀。看得久了，不免讓妙辭回憶起他們的初見。

進了師府的竹林，待走近，看到一位小姑娘在使喚一個大哥哥給她抓蝈蝈。

“五哥，你要在我家住到什麼時候呀？欸，我的蝈蝈！五哥，你怎麼笨手笨腳的！你霸占我的爹爹不算，竟還放走爹爹給我抓的蝈蝈！五哥，你快搬走吧！不要在我家住了！”

明明小姑娘的身高還不到大哥哥的膝蓋彎，可她的話語卻那樣神氣，比天還要高。

後來妙辭知道，大哥哥就是譽王。而那位小姑娘，是當朝九公主，官家最寵的皇女。

譽王雖是淑妃娘子所出，但早先在九公主的生母賢妃娘子身邊寄養多年。九公主将禁中當作她自己的家，當官家當作她自己的爹爹，自然就嫌旁人奪走了她的獨一份寵愛。

妙辭将她的遭遇跟譽王的比了比，他們一樣寄人籬下，一樣做了多年的藥罐子，一樣遭過白眼嫌棄，一樣内心自怯，一樣渴望飛出去，獲得自由。

她想她與譽王當是同一類人，所以願意與他交朋友。

從前她有席憬庇佑，對交朋友的事并不上心。可現在，她邁過及笄的門檻，即将從席憬身上剝離，她願意先與同類人抱團，好能更快适應内闱之外的世情。

“無聊麼……”妙辭回過神，給譽王沏了盞茶，“哥哥說，殿下忙公事忙得焦頭爛額。我以為人忙起來時，心裡就會充實。”

妙辭的輕聲細語，像在譽王心裡濛濛地灑場小雨。雨勢小，心裡不僅不覺濕漉，反而癢梭梭的，令他不由得卸下防備，聲音坦誠又溫柔。

“中秋前忙出閣事宜，節後就要招兵買馬，準備做砍腦袋的壞事。期間還會有人來保大媒，催着相看姑娘，早日選定王妃。”譽王歎了口氣，“可是出閣後，住在王府裡就清閑了嗎？按大人的意思成婚，難道婚儀一過就舒坦了嗎？就連那件砍腦袋的壞事，當真做成了，往後果真就沒有煩惱了嗎？”

譽王别有深意地望了妙辭一眼，“有時我真羨慕你，我的——朋友。在室女最大的煩惱，或許就是在想今兒吃什麼，明兒玩什麼吧。”

不知道怎麼回事，這倆人竟聊得很幹巴，像兩個毛都沒長齊的小孩聚在一塊熱火朝天地商量這個字怎麼寫，那句詩怎麼背。清湯寡水，無趣極了。

席憬又換了身顔色更明亮的衣裳，穿搭是一種故意顯露出來的低調。

“殿下的婚儀是該提上日程了。”席憬慢條斯理地下樓，“砍腦袋的壞事不成也得成，屆時塵埃落定，國不可一日無後，還是提前準備好。”

妙辭捂住耳朵，“用膳的時候，不要露出這種明目張膽的野心，小心隔牆有耳呀。”

席憬輕笑，“看來妹妹餓了。好，哥哥不說了。”

他比了個手勢，旋即有一排下人端菜布膳，眨眼間桌上就已填滿珍馐美味。

席憬格外喜歡在外人面前叫妙辭“妹妹”，也格外喜歡讓外人看看他們兄妹有多親近。

落座後，他熟稔地揉了揉妙辭的腦袋，“妹妹，哥哥去做飯的時候，你有想哥哥嗎？”

他和善地笑了笑，“有想我嗎？”

妙辭其實不願讓他揉腦袋，但她還是任他揉搓。

因為，在桌底下，席憬有意無意地踢起她的凳腿。又像那次，明目張膽地當着旁人的面，正兒八經地問話，卻做着上不得台面的威逼利誘。

她本不想搭理他的話，可漸漸的，他抵住她的腳心，發力一頂，讓她感受到一種輕飄飄的痛。

“隻顧着跟殿下說話，哪有心思想哥哥在做什麼。”妙辭咬着舌尖，話聲有些發顫。

還好譽王沒發覺她的異樣，“是啊，我們聊得很愉快。”

譽王朝席憬說道：“既提到婚儀，我不妨跟世子交個底。其實已有中意的，隻是不好跟人家說，怕‘牛不喝水強摁頭’，鬧得彼此難堪。還是要慢慢接觸，聊一聊，循序漸進。”