“是哦，真是脾氣大。”我迎合着，又問，“表演那天，他一直都沒和你們說話？”

“是啊！”光頭廚子語氣憤懑，“别說那天，他這幾個月呀，脾氣是越來越壞。表演那日，中午照例我做了一大桌子菜，我們大家都聚到廚房邊的飯廳裡，打氣鼓勁嘛，可他就沒來。我還以為他又嫌我飯做得不好呢，後來才知道他收了個勒索信。”

淩軒毫不驚訝，隻問：“你們知道勒索信的内容嗎？”

他果然清楚案件情況，消息靈通。呵。

“這誰知道，他又不肯說！”

“他是不是做了什麼見不得光的事啊？怎麼還被人勒索呢？”我追問。

光頭廚子有些惱火，對着空氣擺了擺手，好像要趕走萦繞在心頭的煩惱一般。“我哪知道這些。不過我看，他也就是個窩裡橫。在我們班子裡趾高氣昂，出去表演那恭謹感恩的呦，我呸！紙老虎一個，他敢幹什麼狠事啊！”

說到激憤之處，光頭廚子手臂不自覺揚了起來，露出衣袖上一朵小花。

“這花……”我覺得有些眼熟，“我好像在汀汀裙角也看到了。”

猶如一口氣散了，光頭廚子塌下了肩膀，聲音也變細了：“是，哎，都是大師姐繡的。”

淩軒挑眉：“怎麼，你們的衣服都是大師姐給縫制的？”

“嗨，那倒也不是。”光頭廚子低沉着說，“我們剛組成班子時，窮的鈴铛響，誰衣服破了，都是大師姐給縫補。她自己名字裡有個‘花’，縫完後就會再繡朵小花。嘿嘿，基本上每個人衣服上都有這朵小花呢。可惜，可惜啊……大師姐真的是個好人，生的美又唱得好，身段柔軟。演貴妃醉酒時，歪倒在榻上，那醉容讓人一看就入戲。可誰想，哎！誰想，一場風寒就把她帶走了。”

大師姐也唱得青衣？哦對，汀汀說過，班主也教授了老大青衣唱腔。

“這個，我也搞不清楚。隻是聽班主說過，他一開始教的确實都是青衣。班主啊，年紀大了，回鄉養老，但收養了幾個孩子，又老來得子，總覺得自己的絕活不傳承下去有些可惜，這才教他們唱戲。”

“那老三老四怎麼現在唱别的？”

“班主說他教了一年後，發現隻有大師姐和二師兄最有天分，所以就将精力都放在二人身上。三師兄、四師兄則交給了同在京城唱過曲、也回鄉養老的同伴，教了生角、淨角，也學了武生的一些本領。”光頭廚子頓了一下，又道，“但我聽三師兄抱怨過，那同伴年紀大了，又不是自己孩子，教的不是很上心，有一搭沒一搭的。因此三師兄、四師兄的唱功并不上佳。”

原來如此，怪不得親生兒子要怨怼于班主了。

光頭廚子也說：“眼見這大半年二師兄名利雙收，三師兄也有些眼紅，所以常和班主吵架。”

淩軒追問：“那他和離官有争執嗎？”

光頭廚子的回答與汀汀一緻，說師兄弟關系一向很好。

可老三嫉妒老二能夠學父親的技藝，卻不讨厭老二，這合理嗎？

“離官唱的極好，看來田班主是盡授功力，毫無保留了？”

光頭廚子沒回答，隻默默片刻：“其實，大師姐才是唱的最好的那個，也許因為她本身就是女子吧。可惜呀……”

許是憋悶在心中也挺難受，光頭廚子打開了話匣子。

“我們這瑤花班啊，是當年在老家組的班子，但是班主教的都是京城慣常的戲種，家鄉不太有人聽，兩年前我們便一道來京城闖闖。那時候手上沒錢，隻能在京郊一些鄉鎮演出。大師姐亡故的時候，班主就曾擔心隻有一個青衣，班子會散掉，還好二師兄争氣，現在他又走了……說來，大師姐死的真是讓人惋惜，我還記得他們師兄弟三人哭了很久，四師兄最傷心，畢竟那是他親姐姐。”

“什麼，親姐姐？”我倒吸一口涼氣，那廂，淩軒也朝我投來凝重的眼神。

“嗯，四師兄和大師姐是一母同胞的姐弟，隻是從小父母雙亡，所以被班主收養。”

淩軒登時浮出懷疑：“難道大師姐的死有問題，老四給姐姐複仇才殺了離官？”

“不不不，不可能，您這話說的不對！”光頭廚子張大了嘴，連連擺手，“那時大師姐唱戲份重的青衣，還要照顧底下人。一次摔傷了手，還是二師兄去幫忙抓的藥呢。我還記得二師兄說藥店買不到甘草，叫我也幫忙去找藥。那段日子我們是真的不容易，票也賣得不好，叫座的百姓也少，大家手上都緊巴巴的。”

他越說越傷感，語氣戚戚，“沒過多久，師姐又得了風寒，反反複複的。師姐病重的時候，臉上長了一些紅色的斑，她覺得自己上不了台了，說若是唱不了戲，不如死了算了。眼見她心生絕望，我們大家别提多難受了。所以我覺得，師姐八成也是自暴自棄了。師姐死後，三個師兄都悲痛欲絕，二師兄也是！所以說他害了大師姐，那是不可能的！我還看到過……”

話語一頓。

我奇怪地問：“嗯，看到過什麼？”

光頭廚子卻将嘴巴抿的緊緊的，不肯再說。

嘿，故事講一半，這不是存心吊人胃口嗎？

我和淩軒對視一眼，他立時輕咳着搖頭：“看來王姑娘這次考核過不去了，我說破案沒那麼簡單吧。行了，你還是回家繡花去吧。”

我知道這家夥的套路，便配合着演戲，裝作委屈道：“我都吃了那麼多苦頭了，不能因為一時失敗就放棄吧！時間還沒到，我不認輸。”

“你自己說這大哥人善又豁達，肯定能問出線索，現在可好，看走眼了吧？”

“誰說我看走眼了！大哥隻是一時沒想好怎麼開口！班中的人都說論義氣就屬大哥是一等一的，絕不會眼看我受阻卻不幫忙，對吧，大哥？”我堆上笑容，眼巴巴瞧去。

光頭廚子懵逼的聽着我二人一唱一和，不知不覺被捧上了高位，果然一時上頭，說了出來：“就是，就是！姑娘這麼信任我，特地來米鋪等我，我怎麼能置姑娘于不義！來，姑娘，我告訴你，其實班裡有個秘密，知道的人很少很少呢！”

看來是個大新聞，我立即附耳，就聽廚子神秘兮兮道：“秘密就是，二師兄呀，喜歡師姐。”