肖排場系餓死的，明明有換吃食的玩意，卻沒能飽腹。這是否代表，他并非迫于困頓，而是遭人監禁，以緻餓斃？屍身在山下被發現，便是抛屍所緻？

那麼，是否可以據此推斷，肖排場的失蹤，就是因為被人綁架，借此威脅橙橙陪同原主上京并暗害原主？

若真如此，那這幕後黑手可謂兇殘，絲毫不在乎無辜者的性命。橙橙一直未有下落，是否也被滅口了？

還有，王宅祖上久在金華，在那地界算是知名府邸，橙橙與肖排場的往來，為何多年未有人知？祖母審問了原主另一近身丫鬟梨梨，别說同伴心有所屬，就連出發前反複的情緒，梨梨都沒品出什麼味來，足見橙橙保密工作做得紮實。

可幕後黑手又是怎麼知道的？

不過，此條線索的出爐，倒是給本案增加了個切入點。

從原主落水的時間與另七人的下場來看，似乎說明另七人的存在是個阻礙，橙橙是在對付完她們後才對原主下手。

但這個時代通訊不便、交通不便，原主一行人上路遇到的各種突發情況，絕非出發前就能一一料定，幕後黑手也不可能安排人一直跟随獲取近況，否則定會被察覺。那麼，這一路上發生的事，或許并不在幕後黑手的掌控中。

也就是說，想從橙橙身上揪出幕後黑手，未出發前的種種反常才是最重要的。如今多了個肖排場，雖然身死，但其生前行蹤、交際圈等，無一不是線索。

隻是，幕後黑手也不會是傻子，他一定會想盡辦法銷毀證據。到底能查出多少端倪，就看王宅、祖母，到底手腕如何了。

我當即拟了封信，正問又書該往哪裡尋個驿站，院門被敲響了。

二公子帶着他的大嗓門，正高叫着：“羽書妹妹，羽書妹妹，我回來啦！快開門呐，看我給你帶了什麼好東西！”

他怎麼回來了？不是說要住段時間嗎？

“什麼呀！這都小一個月了！複學後我還得上學堂，哪能多呆啊？母妃過兩日也就回來了，我先行一步！這不還得回來陪陪你呢嘛！”

嗓門似乎更大了，臉也曬黑了些，看來馬上功夫是沒少練習，扯着我袖子的力氣都變大了。

他絮絮叨叨，興奮勁一如往常，招呼小厮搬運着小山一樣的物件。

“呐，呐，這盒紅心桃酥，比京城做的好吃多了，你快嘗嘗！哦，這個，這可是姑母最喜歡的廚子做的墨子酥，聽聞聖上也喜歡吃呢！皮鞭，快看這條小皮鞭，鳄魚皮做的！表哥親自砍殺的鳄魚！我們那天策馬在江邊，正好遇見鳄魚冒頭，表哥一槍就刺了上……”

我盯着院中石台上一層一層壘起的錦布盒子，興緻全無。

這也并非針對他，這段時間以來，我一直都是這麼郁郁。

但二公子少見多怪，見我沒展示出熱絡，登時就不爽了，瑞風眼一瞪，叉腰問：“怎麼了，又怎麼了？又變成一個月前那要死不活的樣子了？羽書妹妹，誰又招惹你了？你跟我說，我替你收拾他！”

我煩悶的背過身，懶得理他。

二公子卻一把拽起我的袖子，眼珠子一轉：“心情不好？那剛好！我帶你出門散心！走走，我正愁沒人陪我壯膽呢！你陪我去瞧一瞧，瞧一瞧嘛！”

“去哪，我不去……欸欸欸，你松開！我的袖子！”

***

出乎我的預料，馬車并沒有行進很久，就停在了一處寬闊的街上，不遠處立着一個高高的牌坊，匾額上書四個大字——白馬書院。

哦，來他的書院啊。

“這不是、這不是要出成績了嗎？”二公子避開我的眼神，難為情的騷了搔頭，“我、我就是來轉轉，來轉轉。”

作為享譽大青的名校之一，白馬書院每年一次年考，旨在考查學生學習情況。因着教學質量極其優異，坊間一度贊譽其年考堪比科舉。

有哥哥珠玉在前，二公子是真的壓力山大，說話怎麼豁達，到了書院門口，那焦慮情緒還是忍不住溢出了屏幕。

這不，下了馬車也不敢從正面進去打聽，扭扭捏捏繞道後門。

書院後門開在一條蕭條冷清的街上，路面不寬，沒什麼行人，兩旁零星有幾間鋪子。此時，後門開着個縫，能瞧見裡面的長方形小院子，打理的頗為幹淨。對面的牆上雕刻着不少詩句，像是一面影壁。

我見二公子在門口踟蹰，再看我被扯破的袖子，極為無奈。

“到了前門要來後門，到了後門你又不進，真是的。”

二公子白我一眼，腳步絲毫不動。看來是近鄉情更怯，不敢問成績了。

恰在此時，有人出現在小院中，二公子先看清了，臉色大變，扯着我就往書院對面逃。我毫無防備，被他拽的東倒西歪，鞋子差點飛出去。

“你幹什……”

二公子一把捂住我的嘴，眼神之淩厲吓得我當場就噤聲了。

什麼情況，改諜戰片了？

二公子拉着我跑進斜對面一家生意冷清的酒樓，小二樂呵呵迎上前，一句“客官”還沒叫出口，就被二公子敲了個蓋帽，登時懵了。

“快蹲下！”二公子沖小二低吼一聲。

小二眨着無辜的小眼睛：“怎、怎麼了？”

二公子哪有功夫理他啊，靠着酒樓外間的半人高護欄，緊張兮兮的探出半個腦袋朝對面瞧。

我和小二不明所以跟着模仿，隻見書院中走出一書生扮相的男子，青衫方巾，身無長物，但氣質寵辱不驚、恂恂雅緻。

小二認出來了：“那不是……”

“噓！”二公子嚴厲喝止。

不過那人并沒過來，而是拐彎向街角走了。二公子這才長籲一口氣癱坐下來，大有一種死裡逃生的既視感。

我掰開他的手，很是詫異：“這人誰啊，把你吓成這樣？”

二公子心有餘悸，連連拍着胸口：“那是陳先生！我老師，我最怕他了！萬一我考得不好，他今天見到我就得訓我了。”

陳先生？謝甯軒似乎也提過一次。

心口一沉。

小二小聲反對：“這話不對吧。誰不知道陳先生脾氣最好了，怎麼會……”

“有你什麼事？”二公子不樂意了，沒好氣的掃一眼他，“去去，别在這兒蹲着，去上杯龍井來，給我壓壓驚。”

小二不好意思的搔搔頭，三兩步跑了。

我如枯井一般的内心，也起了些波瀾，職業病又上身了。

觀那人背影斯斯文文，周身散發着一股學術氣息，不像是暴躁教師。何況——“他看起來很年輕啊？不是說白馬書院都是翰林院退下來的老先生嗎？”