秀才？

肖排場還是個秀才？祖母信中可沒提及。

我不禁擔心是否搞錯。

老建頭又朝垂雲走近兩步，眼中是無限渴望：“梳子，梳子……姑娘，你可以把它給老頭子嗎？這、這可是我家秀才最喜歡的東西，日夜舍不得脫手啊。”

他真的認識這把梳子！橙橙的梳子！

肖排場喜歡橙橙亡母的梳子？哦，也算合理，應該是橙橙作為信物曾贈與過他。這麼說，這個老建頭，應該就是祖母信中，肖排場僅剩的老仆了。

嗯，也能和馬倌的話對應上。

祖母信中曾說，盤問肖排場老仆未能得到什麼線索。可老建頭都能認出小主子對象的梳子，還能不清楚二人往來，不知曉内中玄機？王宅調查來，他有所防備故而隐瞞了吧？

是得套路一波了。

我從垂雲手中接過梳子，故作低頭細瞧，飛快朝謝甯軒遞了個眼色。後者會意，先找了個借口：“老伯，你看我們幫你尋驢也花費了些時間，能否讓我們進屋讨杯水喝。”

老建頭一滞，有些不情願。

鄧科還對謝甯軒被沖撞一事計較，立即喝聲：“你這瘋驢把我們公子都驚了！公子惦記你不能沒了生計，堅持要送來，你可好，一聲道謝都沒有，連給我們施舍口茶水，都扭捏不舍？”

馬倌觑着鄧科怒意，忙也勸：“哎呀老建頭，不就是進屋喝個水嗎？公子小姐都是富貴人兒，請進你家這是沾福氣呢！”

老建頭被輪番怼，也無法，隻好推開籬笆院門，請我們一道入了院中。

也沒先去打水，他反而先将院中石台上的兩個饅頭扔進一側的柴房，喃喃道：“蠢狸貓啊蠢狸貓，找回了老驢，老頭子又多個伴。你呀，就随便吃點東西吧，老頭子可顧不上你了。”

語氣苦澀，馬倌了然颔首，在一旁配旁白：“提起小主人，這又顧影自憐了。”

柴房内傳來“嘩啦”一聲，似是貓在撞門。

老建頭料理完貓，這才去廚房水缸中舀水。我和謝甯軒趁機四下張望，很快，便注意到柴房外，丢着一盞破敗的燈籠，上面隐約可見“東來賭坊”四字。

沒錯，結合祖母的來信，肖排場的确有賭博惡習，家敗至此也是合理的。難道他的死，也與賭坊有關？

老建頭端來了水，勉強堆着笑，又朝我手中的梳子瞟來。

我故意說：“老伯，肖公子現在何處？想要這把梳子，我得親自交給他才是。”

老建頭五官一皺，苦澀傷感：“我家秀……不在了，已經不在了，哎！”

“不在了？怎麼會！”我裝作驚訝，“上京的王姑娘分明說，肖公子會在金華等她的呀。”

老建頭擰眉反問：“王姑娘？”

“應該是姓王吧？”我扭頭看謝甯軒，假作追憶，“咱們路上碰見她，說叫什麼來着？”

謝甯軒早就适應了我的戲精節奏，立即配合着說：“是，是姓王。不就是她給咱們這把梳子的嘛。”

“王姓姑娘給您的？不是一個叫……嗯，怎麼姓王呢？”

質疑、懷疑的語氣。老建頭分明知道，與自家秀才交好的姑娘姓名。但對王姓陌生，好像也不是演的。

怎麼回事，橙橙的出身，老建頭并不知道嗎？

柴房的貓又發出了響動。

謝甯軒靜靜觀察片刻，又道：“嗨，或許不是一個人，咱們是不是找錯了？那王姑娘怎麼說來着，要找的肖公子運勢不佳，久考不中，并不是秀才呀。”

老建頭臉色一僵，腮幫子鼓了出來：“不、不就是沒、沒過府試麼，也、也快了！”

呵，原來三道考試第二關就卡住了，一個童生而已。叫聲秀才，這是擡愛了。

我沒表現出來，隻繼續問：“哦，過了縣試也了不得呢。”——老建頭臉色微霁——“但怎麼肖公子就不在了呢？”

老建頭垂下頭，眼眶紅了，半晌沒說話。

他還是不想多說。

我隻能更進一步，硬是擠出一絲哽咽聲，故作慷慨激昂道：“那位姑娘在路上救過我的性命，我答應過她，一定要找到肖公子，訴說她的心意。卻沒想到肖公子……真是上天不憐！老伯，請告訴我到底是誰害了肖公子！我定要為他報仇！”

老建頭苦笑，扯扯嘴角：“那些都是心狠手辣的主兒，小姐又如何敵得過……老頭子我多少次勸阻，秀才就是不聽，還嫌我老頭子話多啰嗦，什麼都不願告訴我……指望賭博怎麼可能把家業赢回來？萬貫家财也玩不過人家做莊的呀！”

賭博，真是因為賭博死的？

“怎麼不告官？”

“官……官又什麼用？那都是不要命的主兒！我家秀才，千不該萬不該，招惹那些人啊！”

“坊間有這些殘害百姓之徒，才該官府下狠手治理。”我激憤道，“金華管不了，還有上官可以仰仗；省府管不了，朝廷自會做主。這賭坊害死人命，必不能輕飄飄揭過呀！”

有眼淚滑下，老建頭想起舊主，再也忍不住，哭訴曰：“那都是些心黑手毒的玩意，草菅人命！眼看我家秀才還不上錢，就把人捆進那大山裡……偏偏當時老頭子我在田裡幾日，不曉得緊要事，一耽擱，他就再也沒有回來。嗚嗚嗚嗚……還把僅剩的兩畝田契搶走了……”

大山？是哦，祖母調查不就說，肖排場死在深山中嗎？看來，他的确是在老建頭不在的時期失蹤的，難怪老建頭不知道更多信息。

但這麼說，肖排場之死，就完全自作自受，被賭博所害。和橙橙，和幕後黑手，都無關了？

我不太相信，便又問：“老伯，您剛說肖公子喜愛這梳子，日日拿着。那他是什麼時候送給那位姑娘的？”

老建頭茫然的看看我，眼中還有淚花。

這梳子是橙橙亡母遺物，隻可能由橙橙贈與肖排場，大約是做定情物。感情不變的基礎上，不會返還給女方。

為什麼橙橙北上，手中卻有這把梳子？

結合肖排場在原主上京前就失蹤來看，莫非這是綁他的人搶來，交還給橙橙，用來威脅她的？

可威脅什麼呢？

賭坊為财，綁人、要挾還錢，是合理的。橙橙拿到後就該想盡辦法湊錢贖人，又怎麼就陪着原主上京了呢？

啊，不對，等等。

橙橙一開始不想上京，還記得嗎？是忽然轉了念頭的。

難道，這就是她改變的契機？