這是什麼樣堅持的歹意啊！

如果我回來的晚，或是立馬外逃去叫人，歹人是不是已經殺了垂柳？

而歹人，不止一次說“你才是小姐？”，更有“差點辦錯人”“管它是不是命令”的說辭。他分明就是來禍害我的。

隻是他與指使者都沒有料到，先洗澡的不是主子，去取東西的才是主子。

我摸了摸自己脖子，想到他升騰的殺意，直冒冷汗。

“垂柳，昨天到底是怎麼回事，你能說說嗎？為什麼，為什麼還有蛇？歹人又是什麼時候進屋的？”

垂柳憶起可怖，用袖子擦着怎麼也擦不完的眼淚，斷斷續續的講述起來。

原來昨日我出門後，垂柳便開始脫衣服，準備進浴桶。好在這時候，她想起垂雲的話，擔心炭火不夠，洗着洗着着涼，便先去卧房，給炭盆加了兩塊炭。

回到浴桶邊，她又感到絲絲涼風。

“我一回頭，就見窗戶正開着一條小縫，呼呼吹着冷風。我趕緊就去關窗戶。就在這時，”垂柳打了個冷戰，臉色都白了，“我聽到細微的響動伴随着‘窸窸’‘窣窣’，聲響極小。低頭一看，竟然有條蛇爬了進來！我吓得差點魂飛魄散，跌跌撞撞就往外跑！”

可她連屏風都沒轉出，就被突如其來的歹人堵在屋内。

“我吓傻了，好像我連叫聲都沒有發出……他忽然就伸出手，不由分說扯向我的衣服……外衣我已經脫掉……”

垂柳說不下去，趴在垂雲肩頭痛哭起來。

垂雲亦紅着眼圈，深切自責：“怪我，怪我！領了炭就往回走麼，小厮說沒有少炭，就當他大意了不承認便罷，為何要和他争論！白白耽擱時間，險些害了小姐和你！天哪，怎麼會發生這種事！”

是啊，堂堂王宅内宅，怎麼會冒出來個陌生男子，進屋撕扯小姐衣服？當受到抵死反抗，竟就要殺人？

我強壓下上湧的無限畏懼，逼自己調到分析模式，先把腦海中蹦出的疑慮條條分類。見垂柳哭聲漸止，也實在顧不得太多，先對她發出了疑問。

“垂柳，你先冷靜一下，我需要你回想一件事，很重要！你告訴我，昨天你取了茉莉膏，為什麼沒有一并取肥珠子？”

這年頭女性頭發之長，每次肥珠子用量都不小。茉莉膏就算再稀奇再好用，也隻有小小一盒。按理說都是洗頭的，垂柳應當一并取來，為何沒有取肥珠子？

“是你一時疏忽，忘了，還是有人故意塞給你茉莉膏，并暗示你，不用取肥珠子了？”

垂柳懵了，眼淚挂在腮邊，癡癡道：“沒、沒有人塞給我啊……昨天我過去的時候不正是晚上嗎？一天的施粥結束，幾大管事都在和管家彙報事情，忙得不可開交。鄭家來的婆子，就站在一旁候着，我也得等候，這才搭起話來。之後管家過來，就讓我先挑一盒……”

她搔搔頭，又“哦”了一聲，“我想起來了，我挑完之後又來了好幾個管事婆子，圍着管家說事。我見他們都忙，便想着今日再去拿一趟肥珠子得了，沒想到一上午都陪着五小姐六小姐，就把這茬忘了……嗚嗚嗚，還是要怪我貪心，一開始就不該拿茉莉膏！”

不，不能怪垂柳。這稀罕物件，誰見了都會感興趣。

我回來的這些時日，白日天天與小五小六厮混，垂雲垂柳包括梨梨，幾乎集體上陣作陪，根本沒有去取肥珠子的機會。

而晚上，本就施粥忙碌的管家管事，也唯有那個時段會湊在一起，讓别人沒有插話之機。

茉莉膏，根本就是安排好的，分散丫鬟的注意力，是不是？

那炭呢，為什麼炭筐下會是柴？

松伯管理王宅多年，禦下嚴格，是小厮一時不察還是有意而為？垂雲質疑，小厮的不承認，到底是心虛扯謊，還是有意引導她，拖長她返回的時間？

這一環，這每一環，都是故意、設計好的，對不對？

每年冬天最冷的時候，王宅都會在城内城外開多個粥棚惠及窮苦百姓，日期不定，但時間都是五天。

今年，就偏偏于我回來的這幾日開啟。

于是，外圍丫鬟都被臨時征調，原本下人繁多的宅邸，突然就空空如也。原本一聲吼引來八方圍觀，這幾日，也叫天不應了。

我從京城帶來的護衛，幕後黑手摸不清深淺。可隻要我住在王宅，這些男子便無法近身保護，他們被迫住在王宅附近的客棧，隔斷了與我之間的聯系。

謝甯軒又去辦事。他南下本就有任務，離開也是難免的。幕後黑手無法操縱這層級的大事，卻抓住了他也不在王宅客院居住的契機。

天時地利有了，不是嗎？

現在障礙，僅剩我身邊的丫鬟了。

于是，幕後黑手也對她們一一采取措施，調虎離山。就是為了讓我孤孤坐在浴桶中——假如今日先洗澡的是我——遇襲，甚至遇害，對嗎？

茉莉膏不是意外出現，它就是用來引起我丫鬟興趣的。而下方被凍住，偏偏又隻能在洗澡時才察覺，丫鬟自然會出門再去取肥珠子。

而半筐炭，又能調走一個丫鬟。

但我身邊，還該有一個丫鬟啊——“梨梨，你怎麼這麼快就回來了？你娘還好嗎？”

梨梨圓臉都哭腫了，聞言還是露出憨憨的笑：“娘不過是得了風寒，哪有嫂子說的那麼厲害。奴婢心裡惦記着小姐，就先回來了。”

是了，用娘生病的理由調走梨梨。

還是一樣的路數，還是從近身丫鬟下手。偏生此時外圍丫鬟人手不夠，真是好時機。

這是同一雙黑手，我知道。

這闖進來的歹人，或許隻是plan B。

因着垂柳沒有被蛇無聲無息咬死，他才啟動，直接進屋行兇。

在王宅裡公然動手，太冒險了，無論是否得手，這人難以逃脫。幕後黑手居然有死士為他賣命……後脊梁都僵了，我越發明白此時的處境有多艱難。

我必須盡快抓到幕後黑手，哪怕隻是發現些線索也好。

可是，歹人已經被處死。這種情況下為了保全小姐與王宅聲譽，處理必須又狠又快，祖母當機立斷處死，合情合理。

那我還能從哪入手？

我回來不過數天，此局卻以運炭小厮、送茉莉膏的婆子、歹人環環相扣，安排得益。恐怕背後還有不少暗中盯梢之人。

可王宅到底有誰能有此手腕與地位？

茉莉膏是三嬸娘家差人送來的，難道這些是都是老四和三嬸的謀劃？從動機上講，她二人确實有嫌疑。除此外，還有其他可能嗎？

頭疼欲裂，身體四處也都疼痛着。但我無暇休息，隻思索着、思索着，複盤着發生的每一處細節，直到漸漸意識到一處蹊跷。

“梨梨，你剛才說，你嫂子形容你娘病得很重。那她是否還讓你多住幾天？”

“咦？小姐怎麼知道？嫂子是有點怪，非說娘傷風也得奴婢細緻照顧。奴婢走的時候她還很不高興，真是奇怪。”

我心裡一咯噔，知道自己沒猜錯。梨梨的嫂子，恐怕是個關鍵人物。