四月二十一日，殿試當日。

楊蘿提早到禦書房外等候了。

盧新風笑道：“陛下看中縣主，縣主還是我朝以來第一位能随駕殿試的女子，可見陛下恩寵。”

楊蘿輕輕咳了兩聲，道：“陛下對我恩重如山，我自然會盡心報答陛下。”

盧新風打量了楊蘿兩眼，道：“縣主似乎身子不大好。”

楊蘿歎了口氣道：“自從上次中了童家母女的毒後，我的心疾似乎愈發嚴重，如今總覺得身上虛乏得很，讓公公見笑了。”

盧新風道：“陛下已經賜死了童氏，李君念被貶入重青庵削發為尼，從此常伴青燈古佛，李家也被貶谪出京，縣主如今可要保重自己的身體才是。”

楊蘿道：“多謝公公。”

“你們兩個背着朕，悄悄說什麼呢？”

皇帝從禦書房邁出來，笑眯眯地掃了楊蘿和盧新風一眼。

楊蘿道：“陛下知道的，我素來身子不好，公公慈心，特意囑咐我要多照顧自己的身體。”

皇帝見她分明開春了還籠着披風，歎道：“你前段時日遭奸人所害，還是要多注意休息。”

“謝陛下。”

“走吧。”皇帝上了轎攆，盧新風和楊蘿随侍在側，步行前往金銮殿。

貢士們自黎明入，經過多番程序，如今已然在殿内恭候皇帝大駕。

随着太監的一聲唱和，皇帝邁入殿内，台下洋洋灑灑一批人當即跪地俯首，不敢直視天顔，高呼：“萬歲萬萬歲。”

皇帝落座後，看着滿殿才華出衆的精英，不由得露出滿意的笑容。

“諸位平身吧。”

貢士們應聲而起，皆垂手侍立，不敢造次。

禮部尚書拱手道：“陛下，此次會試所取三百四十四位貢士皆在此處，請陛下出題。”

天下讀書人，通過縣試、府試、院試、鄉試、會試五層考試，層層篩選，全國共取三百餘人，進入殿試。

殿試由皇帝親自主考，由考生各作一篇策論，考官各自審閱過後，将優者圈出，呈交皇帝閱覽定等。

皇帝道：“朕昨夜想了一題。”

“不日，北燕使團便要抵京，古之張儀蘇秦以合縱連橫之術制衡各國，如今我朝與北燕勢同水火，邊境雖未開戰，但大大小小沖突不斷，該如何止戈停戰，化幹戈為玉帛呢？”

楊蘿聞言手指一蜷。

這樣敏感的題目，皇帝竟然拿來出題，究竟有什麼意圖？

“定安。”

楊蘿被皇帝一叫，飄出去的神思又收了回來，低頭道：“陛下。”

皇帝道：“你來拟題吧。”

楊蘿道：“陛下，我才疏學淺，這殿中有諸位大人坐鎮，我如何能獻醜？”

皇帝笑了笑，道：“你何必自謙呢？朕覺得你可以，你便可以。”

“來人，筆墨伺候。”

楊蘿隻能道：“是。”

楊蘿提筆沾墨，略略沉吟，落筆寫道：有征無戰，道存制禦之機；惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰士晨炊，猶複城邑河源，北門未啟；樵蘇海畔，東郊不開。方議驅長毂而登隴，建高旗而指塞，天聲一振，相吊俱焚。夫春雪偎陽，寒蓬易卷，今欲先驅誘谕，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎，眷言籌畫，茲理何從？（1）

楊蘿收了筆，将試題呈給皇帝。

皇帝一字一字讀過，目光在雪字上停了片刻。

楊蘿的“雪”字，在雨中減去兩點，特意避了皇帝的母親，孝懿太後的名諱。

孝懿太後的名諱本是秘密，尋常人根本不可能知道，難不成真的是他所想的那般嗎？

皇帝沉吟片刻，笑道：“定安縣主果然才華橫溢，當着殿試的考官也是綽綽有餘，盧新風，挂上去吧，叫各位考生都好好看看這題。”

殿試限時兩個時辰，皇帝自然不會在這裡等待，隻留下考官巡視，叫楊蘿陪他出去走走。

“春來禦花園百花齊放，定安若閑來無事，也可入宮多來看看。”

“是。”

“長平近日一直留在宮裡為惠太妃侍疾，太妃的病一直都不見起色，也未見得是不是未曾沖喜的緣故。”

楊蘿道：“陛下疼愛郡主，必要為郡主擇一位良婿才好，王之誠臨陣脫逃，不值得托付，郡主未曾嫁給他，也是幸事。”

皇帝瞥了她一眼，哼笑道：“汾陽侯和長平的淵源，你早就知道了吧？”

惠太妃即便對皇帝有撫育之恩，但終究比不上皇位的他心裡的分量，如果雍王府和汾陽侯聯姻，對他的皇位可是一大威脅，雖然當時他很生氣楊蘿壞了這樁親事，但過後得知了此事，卻覺得松了口氣。

誰能保證雍王沒有狼子野心？

楊蘿道：“此事我事先并不知道，後來也是郡主告知，才知曉的。”

皇帝沒有追着此事不放，道：“你避諱雪字，為什麼？”

“陛下天縱英明，不是心裡已經有了答案了嗎？”

皇帝停住腳步，轉身仔仔細細地打量着她。

楊蘿撩起搖擺單膝跪下，拱手拜道：“微臣錦衣衛指揮使楊蘿，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝深深地盯着她，吐了口氣，道：“沒想到，真的是你，你竟然還有回來的這一天。”

楊蘿道：“微臣得陛下福澤庇佑，方能化險為夷，再次回到陛下身邊。”