此時反倒顯出北境舉子的特别了。

王蒲收起竹杖，背脊挺拔如松，正拖拽跛足的左腳，一筆一劃地撰寫着文章。

“文景兄，咱們可要去聽些音信？”有學子問道。

“事關春闱，确實值得重視，但先生說了，心要靜、氣要穩，不能因小失大。”王蒲鄭重道。

先生一貫不會出錯。

于是北境學子便歇了去四處亂竄的心思，專注于筆下詩文。

春日宴的末後一步，便是展示各自佳作，由全場投票評定優劣。若是出了纰漏，實在有愧先生教導。

也有那明眼人，看不慣拉幫結派的風氣。

“我瞧這些讀書人，好文章沒做出幾篇，交情倒是攀了不少。”一位行商拍了拍腰間布袋，笑道，“還不如我們生意人，進賬出賬做不得假。”

布袋子鼓鼓囊囊，裝滿了錢莊的存根。

與桂枝兒的春茶交易，雖沒能如預期一般，賺得盆滿缽滿，但起碼回了本。

行商們再挺直了腰杆子去找牙行讨說法，自不必多提。

“您幾位的事情都處理妥當了，之後如何打算？”謝鸢慢悠悠地搖着折扇。

他今日一襲石青色緞衫，洗盡浮華，盡顯素雅。

與此間學子并無區别。

春日宴的入門券并不好拿，參與雅集者，或有功名在身，或是清流顯貴。

但桂枝兒一口氣贈予了多張。

“歲運不佳，時艱世難呐。”領頭的行商搖了搖頭，“如今四處生意都不好做。”

“聽說北境暫無匪患，我們準備去收些雪山藥材。”

商人的嗅覺最為敏銳，哪裡财況有所起色，就奔向哪裡謀出路。

“不聊俗事！”有行商轉移話題，“小謝公子，您也曾是探花，這些佳作您更看好誰的？”

簡直哪壺不開提哪壺。

但謝鸢不以為忤，他手中扇動，清風徐來。

“大部分附庸風雅，倒是那個北境王蒲的文，樸實敦厚，我很喜歡。”他琢磨了片刻，欣賞道。

文章摒棄了華麗典雅的錦繡辭藻，洞察世事且析理入微，令人一目了然。

能寫出這樣老練的文字，不知為何連續落榜？

“或許終究是身有殘缺，難堪大用。”行商不懂文人的高下之分，隻能費解地撓了撓頭。

畢竟，一場考試的影響因素太多了。

與此同時，山間高闊平台上。

一位身形高瘦如竹竿的男子，正惬意地向缸内抛灑魚食，引得魚兒紛湧而來。

他鼻若鷹鈎，有些刻薄之态，嘴唇微薄，沒什麼血色。

“春日宴的學子們，篩選得怎麼樣了？”他見小魚為争搶食物而相互擠撞，嘴一張一合，陰恻恻地笑了。

“回禀大人，小的們按您的吩咐，已經挑到了數位合适的人選。”仆從卑躬屈膝道。

鷹鈎鼻男子目光陰鸷，從缸中撈起一條草金魚。他捏緊了它亂蹦的身軀，觀賞其驚惶失措的樣子。

仆從見狀，小心翼翼地趨近，以手掩口低語：“還有就是，北境的那個瘸子又來了。”