大理寺正一把揪住了李覓的衣領。

力道之大，使得後者的身形猛然一晃，險些站不穩。

“做什麼，要動手嗎？”團結的北境舉子一擁而上。

“豎子安敢在此大放厥詞！科舉之制，為朝廷遴選賢才，其規矩森嚴公正。”大理寺正裴辰眉峰如劍，面色冷峻。

“汝這般诋毀污蔑，是何居心？”

斥責聲铿锵有力。

但裴家小兒和其母顯然沒有這麼好的心理素質。

小胖墩寬闊的額頭上，豆大的正汗珠不停地往外冒，他那刻薄的娘，一雙吊梢眼因驚恐瞪得滾圓。

“擲石于衆，唯被擊者方作犬吠之狀也。”有人打抱不平，起哄道。

誰被石頭砸急了，誰才會狗叫。

莫非他便是科舉舞弊參與者中的一員？

雙拳難敵四口，大理寺正一家終究落荒而逃。

“哎！”桂枝兒挽留失敗，憤恨地罵道，“到底是讓他們逃單了，真晦氣！”

大理寺正是吧，她記住了。

“先……桂小娘子，勞您為我們先備些餐食。”身着青素色長袍的王蒲放下竹杖，拖拽着微跛的左足，走到桌前緩緩坐下。

他背脊挺拔如松，神色卻有些迷茫。

事态發展出乎意料，他急需先生答疑解惑。

“消息保真嗎？”桂枝兒端出剛做好地春日槐花餅。

“傳得有鼻子有眼的。”揚安學子李覓聞到香氣，顧不上燙，當即就抓起一塊餅往嘴裡塞。

輕咬一口，餅皮酥脆，隻聽“咔嚓” 一聲。

軟糯的内餡裹挾着鮮嫩槐花的芬芳，在舌尖上綻放開來，餅皮些微的焦香與槐花淡雅的甜香交織纏綿，勾得人饞涎欲滴。

仿佛春陽暖煦，盡在其中。

北境舉子們被美食撫慰了焦躁的心，總算鎮靜下來。

一位纖細嬌弱的女學子，用絲帕擦了擦泛紅的眼眶，眼神逐漸恢複清明。

這屆科舉試題她答得十分順手，本以為有望取得名次。

“據說是一場有組織、有預謀的大規模換卷。”揚安學子李覓一邊狼吞虎咽，一邊譴責道，“誰也不曉得，自己的試卷是否為他人做嫁衣？”

“出了這種事兒，也不知明天春闱榜單還公不公布了？”潑辣圓潤的女學子心直口快。

京城米貴，絕大多數考生趕考的盤纏并不多。

隻夠勉強堅持到放大榜的日子。

若不中，隻管打道回府。

倘有幸科舉中第，那麼收獲的賞金賀禮，也足夠支撐到他們參加殿試、分撥職事。

好在，淩河縣的舉子們手握家鄉豪紳捐贈的車馬費，不用擔憂會露宿街頭。

“揭發此案的内閣盧大學士……”桂枝兒微微停頓，眼中透露出一絲疑惑與思索，“為何要做如此出格之舉呢？”

死谏壯烈，但要以生命為代價。

隻有當君主的決策違背正統、危及蒼生社稷時，才會有臣子挺身而出，不惜觸怒龍顔也要直言進谏。

可為了科舉作弊案，犯不上啊？

“莫非棄一人之命，保全九族？”

“不然。”王蒲搖了搖頭，“主考官失察，也不過被革職，或發配軍台效力，并不累及親族。”