“女俠不必猜疑。”船把頭依舊言語木讷。

他雙臂肌肉緊繃，如蛟龍蟄伏，将船舵猛地向右一扳，船舷與江水激烈摩擦，拐入正确的船道。

見桂枝兒沒有回話，他微微皺眉，稍作思考後做出簡短的解釋。

“無論去留，主上都做了兩手準備，護女俠周全。”船把頭忠厚寡言，實事求是。

“呦，那我可得拜謝越王殿下。”桂枝兒眼眸略擡，露出一小片眼白，顯出幾分俏皮的嗔怒。

轉身徑直回船艙歇息去了。

“不識好人心。”船把頭再一次呆愣原地，憤憤地嘟囔道。

主上想拉攏的人，真是難辦。

客船在經過幾夜疾行後，黎明的微光悄然劃破夜空。

站在船頭，但見遠方泛起一抹淡淡的紅暈，逐漸變濃，染出绮麗的色彩。

桂枝兒早已習慣四海為家，惬意地伸了個懶腰。

随着太陽緩緩升起，桅杆、船帆、甲闆都被鍍上了一層金色，閃耀着溫暖的光輝。

“三、二、一，放！”有經驗的水手船夫吆喝一聲，将漁網高高抛起。

漁網在空中劃過一道優美的弧線，落入水中。

随着漁船緩緩前行，漁網在水中拖動，将魚、蝦等食物收入囊中。

為避開朝廷耳目，船把頭規劃的路線僻靜偏遠，沿途自然少了資源補給。

“小神廚，今日又吃炖魚嗎？”書生們聞到熟悉的魚腥味，摸了摸下巴。

倒不是豆芽菜少年的廚藝不好，隻是這魚湯再鮮美，一天連着喝三頓，也會膩歪。

書生們感覺自己都快長出魚鱗了。

“哎呀對不住，實在尋摸不到啥能吃的。”少年的臉漲得通紅，收回扒拉漁網的雙手，局促地在身前絞着。

桂枝兒見狀，幾步跨到小學徒身邊，豪邁地拍了拍他的腦袋殼。

“歇着吧，今天師傅下廚。”

話音剛落，半個船上的視線都向她彙聚，齊刷刷地露出期待之色。

“難道姑娘還能變出什麼新鮮玩意不成？”栾小将軍放松了持續緊繃的神經，調侃道。

他的臉受江風吹拂，隐約有變成小麥色的迹象。

是連日在船頭瞭望觀察敵情所緻。

“不是我。”桂枝兒擺擺手，又指了指栾霜柏，“是我們。”

她眉眼彎彎，似盛了蜜一般。

順着她的目光，栾霜柏看到江邊淺灘有幾戶零散人家。

青瓦泥牆，屋舍質樸。

門前，有毛色各異的鴨子正在淺灘追逐嬉戲，有的曲頸梳理羽毛，有的振翅撲騰，“嘎嘎”直叫喚。

水域的茭白修長嫩綠，荷葉挨挨擠擠，在風中沙沙作響。

定有蓮藕隐匿于水下，涼拌清炒皆是脆爽。

搭配上香噴噴的鴨肉……

“不可。”栾霜柏狠狠搖頭，努力把想法從腦海中驅逐出去，“為安全無虞，吾等不可暴露行迹。”

與江邊人家買賣是行不通的。

萬一朝廷随後派出暗探，豈不自投羅網。

“所以才輪到咱倆出手——”桂枝兒得意地抛了抛手中銀兩，“去偷點吃的嘛！”