“那家老人因年老體弱，得病時間又長，因此眼看着快不行了。誰知那日喝下那藥後，不僅人沒事。到了第二日，家人們一大早便過來守着，老人頭不痛了，身上也不發熱，更不抖，甚至還有胃口，喝了小半碗稀粥。”

“家裡人見狀，趕緊問他覺得身上怎樣。老人便說，自打喝了那藥睡下，往日酸痛的地方，都自在多了；發冷發熱的症狀一夜都不見，更别說那頭痛病了。她還以為這藥跟往日服的藥是一樣的，一個勁誇兒孫尋來的方子中用，還要喝那藥呢！”

“家裡人聽了自然歡喜，于是又拿新熬好的藥來給老人喝下。誰知那老人才喝一口便推開碗，‘呸呸呸’的将藥全唾出來，說什麼都不肯喝……”

“老人家定是喝出來，治好她病的藥湯，跟之前常用的不一樣！”

張骞聽着霍止瘁的故事，心中一動，已經猜到她的意思，不禁出言補上一句。

果然，霍止瘁睜大一雙碧清妙目，看着張骞，連聲說：

“原來張公知道這事啊！那怎麼倒說不知道？”

張骞見問，連忙賠笑，隻道：

“張某見識不多，确實不曾聽聞此事。煩請女公子能否再細說一二，好讓張某得知，那家老人藥罐中被人放置的那味草，到底是何物？”

霍止瘁見他求教之心甚笃，神情極是誠懇迫切，知道他已經信了自己的話，于是不再繞彎子，說道：

“那戶人家事後将藥渣取出，仔細查驗。察覺這裡頭隻多了一把草，便是青蒿。之後他們每次熬藥，裡頭必有這味青蒿草。老人喝了這青蒿水，不出半月，病就治好了。”

“這家将那乞婆扔青蒿的事，告訴了另外那幾個同樣有打擺子病的人家，他們也學着熬青蒿水給病者服用，果然這青蒿治得這瘧疠，他們全都好了，至今都不曾再犯病。”

“那時這件事轟動了平陽，街頭巷尾人人都在說，那天跑來搗亂的貧婆子，定是西王母下凡，因見信衆犯病受苦，因此特意去将這青蒿摘來，為的就是治他們這瘧疠！”

“張公，非是我托大。實在是我那時親眼目睹此事，所以才信有神明保佑。想來那位女神，雖不知到底是否西王母現身。但她所作所為，确實是将病人一一起死回生，這點千真萬真！”

原來霍止瘁自從得知珊麻哥朵患了瘧疾之後，她想起現代以青蒿素為特效藥，成功治愈了大量瘧疾患者，于是便總想着該如何提醒張骞，好讓他得知此事。

但她亦知，自己不是醫者，更不會看病，貿然說出來，隻怕沒人信。

因此，霍止瘁便假借漢代人最信奉的長生女神——西王母的名頭，來編造了這麼一個離奇故事，通過這個故事，來告訴張骞，可以用青蒿為藥，治療他的妻子。

她清楚如今這世道，人人信奉敬畏鬼神，求仙問藥不絕，甚至連皇帝都不例外。

所以她才會将小時候聽到的什麼觀世音下凡救人的那類民間故事，稍加改動，安到西王母的頭上，為的就是點出這種治瘧疾的奇藥。

張骞聽得入了神，口中不覺念念有詞：“青蒿、青蒿……”

他趕緊追問道：“敢問要用青蒿的根莖還是花葉取來熬煮？還要不要用别的藥與之一起煮下？”

“隻取地上的莖杆，連同花葉亦無妨，陰幹後便可熬煮。至于是否能和别的藥一起熬煮，我并非醫者，張公還是去請教巫醫為好。”

霍止瘁不禁慶幸，自己曾在現代時曾見過青蒿制成的中藥。要不然，現在被人問得詳細些，隻怕自己也是兩眼一抹黑。

張骞正要說話，卻聽得一旁的程忠開口道：

“下官曾聽聞，這青蒿雖能治病，但治的乃是清熱解暑之症。至于這瘧疠上頭是否應驗，醫書上從未聽聞。”

他定定看着霍止瘁，緩緩道：“女公子一番好意，心急想幫張公夫人。但此事還須謹慎行事方可，切不能亂試一氣。”

說完，程忠又看向張骞，微笑道：

“張公，尊夫人貴體微恙，公往各處尋醫問藥，自是挂心至極。但此事關乎令公家眷，萬不可匆忙行事。”

“下官記得，《素問》中有瘧論一篇，裡頭便提及此病是因風邪入體，陽氣不足所緻。要治此病時，須在未發病前，以繩索縛病者四肢，令邪氣不得入，陰氣不得出。然後細觀病者脈絡中充血郁結的所在，再以針灸刺其出血，方能導出體内邪陰二氣來。”

他話猶未了，便見張骞神色黯然地搖了搖頭。

“實不相瞞，這刺血之法，内子患病之初，早有醫工用過了，隻是……”

張骞說到此處，忍不住歎了口氣。

很顯然，這醫書中的治療方法，對珊麻哥朵的病情完全起不了任何作用。

張骞又道：“何止是《素問》，古人的醫書我全都翻遍，今時的醫者醫工們我都去尋訪過。在我内人身上，試驗的法子、飲用過的藥湯藥膏，都記不清有多少了。卻無一個見效！”

聽了這話，程忠隻得點點頭，應道：“原來如此。”

張骞回憶起妻子生病後所受的種種苦楚，至今仍是曆曆在目。