她們就是一群被成功馴化的奴隸，哪怕嘴上會不停抱怨男人，但在行動上極其堅決地擁護男性的權益。

可是，在那些既得利益者的眼裡，對她們卻是打從心底裡瞧不起。

見霍止瘁神色古怪，衛青看得她兩眼，便問：

“止瘁你在想些什麼？”

“我是想……有舅舅你這樣清醒的人，可男人當中，隻怕也有真心感激她們、或是心裡未必感激，但過日子時卻離不開她們照料的那種人。”

她擡頭直視衛青，微微苦笑。“在那些男人眼裡，或許恨不得這樣的女人越多越好。”

衛青聞言沉默片刻，方才略略點頭，隻道：

“是有這樣的人不假。但止瘁，你也要明白，哪怕是那種最沒用的男人，他一邊想讓女人為自己做牛做馬，一邊心裡也會不由自主地看輕她們。”

他話音剛落，兩眼灼灼，目視霍止瘁，說道：

“止瘁，因此你可千萬不要心疼男人、對他們太好，更别給男人當阿母！”

霍止瘁不曾想到衛青會這麼直接，當面跟自己提起這些。

她自認識衛青以來，便見他無論在内在外、人前人後，都是溫和厚道，性情寬大，更從不曾見他記恨過任何人或事。

但如今眼見他面罩嚴霜，絕非說笑，因此她不由自主點了點頭。

“是，舅舅！”

她見衛青展顔一笑，心裡卻仍是覺得有些迷糊。

霍止瘁心裡暗罵鄭家那對毫無人性的狗男女，都因為他們的種種惡行，令衛青心中的陰影延續至今，現在甚至影響到了自己這兒來！

她正猶豫着，不知該不該開口，詢問對方可還有覺得哪裡不适，便聽見衛青又開口了：

“對了，瞧我這記性，倒差點把那事給忘了。”

他邊說邊往旁一瞧，兩名婢女垂下手中便面扇，上前低頭聽訓。

衛青便吩咐兩句，命二人往前邊去告知家丞一聲，讓人取那螭紋漆箱來。

二人應了，轉身離開。不到一會兒，便見她們款款而至，回來覆命。

過得半晌，便見溫負羁領着兩個僮仆，來到木床前。

霍止瘁見兩仆擡着一個漆箱，小心翼翼放在床上，之後一人揭開箱蓋，另一人探手進去，捧出一件金燦燦的器皿，放在她與衛青之間。

衛青一揮手，溫負羁與僮仆随即退下。他看着霍止瘁說道：

“我今日叫你來，便是想讓你瞧瞧這個。”

霍止瘁低頭打量，見這是一個圓形金盒，通體足有一尺來長。底下高圈足，盒身上錘揲出規整且連續的蓮瓣紋狀，頂上有一圓蓋鈕。

“我之前聽迎雲館的店家提及，說有一隊商人從遠洋上坐船，經合浦郡登岸，好不容易來到長安。”

“他們當中既有身毒國的、也有安息國的，還有大夏國的商人。帶着各色貨物，有香料玉石琥珀。但據他們自己說，最了不得的，卻是這個從哀牢國處得來的盒子。”

“他們還說，這個盒子隻是個軀殼，裡面的東西才真不得了。然而隻有有緣人方能開得此盒，拿到其中的物件。”

衛青一邊說，一邊看向霍止瘁。“你來，試試看從裡面能不能取出物件來。”

霍止瘁一聽，索性趴下來，仔細觀察金盒。

她試着推開圓蓋，露出一個黑洞洞的圓口，直通到盒内。

那洞口大小剛好能容納成年人的手掌并攏着放入其中。

盒身看着高度不甚長大，但不知為何，在這個洞口上張望，内裡漆黑一片，竟一點也瞧不清裡頭是何構造。

霍止瘁見狀，既困惑又好奇，咕哝道：

“這盒子明明打開了，怎麼倒跟沒打開似的……”

她還在張望那圓口，耳邊又響起衛青壓得極低的聲音：

“據聞那哀牢國的大胡巫曾經告誡一衆客商，說這盒中之物，隻有經受得住試驗、與它有緣的人，才能從中取出物件。若是心術不正的，把盒子拆了，裡面隻是空無一物。”

“但即便是能從裡頭真拿到東西的人，所取得的物件，也各有不同。有的人，伸手進去能拿出金子；有的人伸手，取出來的隻有一把泥土。”

衛青忽然臉色一變，身子前傾，逼視霍止瘁，低低道：

“還有的，一伸手，裡頭有蛇！咬你！”

霍止瘁本聽得愣愣的，但一聽他這話，雖知他是激自己，她哪裡忍得住，二話不說便将右手手掌探入那洞口！