連續工作10個小時後，換班員工準時到崗接替工作任務。

換班員工和查克閑聊幾句，好奇柒吾為何會無緣無故出現在焚燒室裡？查克自覺心虛，顧左而言他随口糊弄了幾句。

換班員工站在一旁聽着，操作機械裝填燃料，眼神下意識瞥向柒吾——員工制服上燒穿了好幾個黑洞，臉頰黑黢黢一片，沾滿黑色碎屑的雙手往額頭一抹，臉上更是慘不忍睹。

“替換員工制服從工資裡面扣，以後幹活小心點。”換班員工善意提醒道：“你身上太髒了，快去淋浴間洗個澡吧。”

柒吾回頭望向員工，問：“洗澡費用也從工資裡扣嗎？”

她确實有好幾天沒洗澡了，長時間體力勞動流下的汗水浸透貼身衣服，蒸得皮膚黏膩又瘙癢，她都不敢相信自己現在聞着有多酸臭……

聽見換班員工否定的回答，柒吾瞬間興起，撲簌幾下手掌心的黑色浮塵，微笑着朝查克招招手：“哥，再幫我刷個門卡呗，再不洗澡我就臭了！”

“……”查克有怒不敢言，起身來到電磁門前，掏出上衣口袋中的部門員工通行證，替柒吾解鎖開啟大門。眼看柒吾不緊不慢地出門，他刻意壓低聲音警告：“别再來了。”

“哦，這麼不歡迎我啊……”柒吾的腳跨過電磁門的一瞬間，扭過頭直直與他對視，她雙手抱胸，神情挑釁，“放心。有句話怎麼說來着——持有彼此的秘密，能構建起堅不可摧的同盟。但我還是希望這些秘密爛肚子裡就好了。”

電磁門緩緩關上，柒吾聽見查克輕聲淬罵了一句，他像躲鬼似的移開渾濁的眼，縮身逃竄，一舉一動簡直像隻在陰溝裡存活的老鼠突然被陽光暴曬。

憑心而論，柒吾不想對他們兩人間的這場交易施以道德層面的評價，她感覺自己隻不過是遵循了原始本能——壓迫與奪取的本能。

她身處于蛋白質農場，難麼這座偌大的農場便是唯一的一個小型社會……提及一個脫離規則限制的人際社會，往往不會有太多值得津津樂道的好事兒……

算了，别想太多。

柒吾說服自己的腦袋放空，她所做的一切都是為了完成雇傭兵任務，除此之外無需顧慮。

*

通往淋浴間的路很好找，電子指示标在昏暗的環境中忽閃着灰綠色的亮光。

現在是淩晨兩點半，位置偏遠的淋浴間附近幾乎找不到第二個人影。

四周環境比柒吾預想得還要昏暗，天花闆上圓形的射燈電力不足，投射下的亮白光線照亮光滑的瓷磚，她憔悴的面孔倏地從反光面中跳出。

滋滋滋——

滋滋滋——

燈光跳閃幾下，扭曲了她的反光倒影。

電流中竄過火花的聲音，混雜着滴滴答答的水滴聲，似一顆顆滾落的玻璃彈珠敲打着她的神經。

柒吾嘟哝道：“賺那麼多錢也不知道翻修下基礎設施……”

她推開門往換衣區域走，越往裡走越覺得水氣濃重，空氣也顯得格外陰冷。大夏天居然也能有涼意爬上脊骨的感覺，難道這是附贈的員工福利？

柒吾脫掉了髒亂的員工制服，渾身隻穿着一件貼身背心和短褲，拉開淋浴間的玻璃門。

滴滴答答的水聲聽得更清楚了，應該是有人忘記關好淋浴頭。

淋浴區域一片昏暗，柒吾沒找到燈光開關。

她推開一扇隔間小門，“吱呀”一聲沉吟在寂靜寂的空間中顯得格外冗長。

單調、無意義的音節迎來終結，一聲更為輕微的聲響從耳畔飛快劃過——這聲響動幾乎不留痕迹，微風吹拂起窗簾般輕盈無聲。

但是下一秒——“嘎吱嘎吱”的骨碎聲随之響起！

柒吾推門的動作一怔，凝神在空闊的淋浴間内尋找怪異聲音的來源。她盡可能地放緩自己的呼吸聲，一小步一小步地輕聲前進。

水滴聲，窗外呼呼的風聲，水蒸氣在空氣中爆裂的聲音，一切都太紊亂了……然後，柒吾敏銳地嗅到了一股濃烈的鐵鏽味。

鐵鏽味……柒吾無意識地咽了幾口唾液，心中忐忑。

漆黑的環境中，那扇半透明小門模模糊糊地透出一團矮小的黑影。

像一頭幼獸，更像一個扭曲的人影。

“好餓……好餓……”

幾聲不成語調的嗚咽，聲音尖利而刺耳，剮蹭着耳蝸。