宋溫峤正準備發動汽車，手機短信彈了出來。

西光商場負一樓儲物櫃，7号櫃，密碼：#123456。

正午兩點，分秒不差，發件人趙民。

宋溫峤把手機遞給秦少淮看，“看來趙局做了兩手準備，這應該是定時發送的短信。”

他飛快地發動汽車，同時說道：“如果鳐獸可以融合一個人的記憶，那麼現在的它應該已經知道了短信内容。”

必須趕在鳐獸之前拿到儲物櫃裡的東西！

兩人沖去商場儲物櫃，屏幕前正有女士在按密碼，宋溫峤走近那人身後，定睛一看，不是同一個密碼。

女士離開後，宋溫峤飛快上前輸入#123456，屏幕提示：密碼無效。

東西已經被人取走。

宋溫峤憤懑地拍了一下櫃門。

秦少淮按住他的肩膀。

宋溫峤冷靜下來說：“去監控室。”

秦少淮說：“我給簡溪打電話。”

去監控室的路上，秦少淮撥通了簡溪的電話，“我在商場被人偷了東西，想把小偷找出來。”

簡溪問：“什麼東西。”

“一個U盤。”秦少淮猜測，他面無表情說，“U盤裡面存了我想跟你分享的電影視頻。”

宋溫峤腳步踉跄，差點栽了跟頭。

電話對面聲音雀躍到飛起，“你等着，我馬上找人幫你調監控視頻。”

簡溪過來之前給商場負責人打了電話，保安讓二人進了監控室，根據儲物櫃提存時間來調取監控。

在他們進入商場的十分鐘前，有個鴨舌帽戴口罩的黑衣男人取走了一個信封，看不清五官，拿走信封之後轉身去了男廁所，之後再也沒有出來過。

宋溫峤與秦少淮對視一眼，沖去廁所，保安拿着對講機跟在身後。

秦少淮積攢在心中的戾氣在瞬間爆發，整個人籠罩在異常崩潰的情緒中，宋溫峤讓保安在門口挂了維修的牌子，攔住欲往裡沖的秦少淮，不斷地輕拍他的後背以安撫他的情緒。

衛生間裡的人陸續出來，隻剩最後一道隔間仍然緊閉大門。

秦少淮兩條腿像灌了鐵一樣，他推開宋溫峤舉步維艱往裡走。

宋溫峤在他沖進去之前握住他的手，用力向後拽，強硬地将他攔在身後，寬闊的後背擋住他的視線，隻聽見‘哐當’一腳，殘舊的隔間門七歪八倒傾斜落地，搖搖欲墜卡住了門框。

隔間裡，黑衣男人倒在地上，一動不動。

保安在對講機裡與經理對話，宋溫峤走上前，彎腰探他頸動脈，還活着。

他擡手的瞬間，視線瞥見他耳後有一個血口子，指甲蓋大小，半掩在刺毛一樣的頭發下面。

宋溫峤在男人身上摸索了一通，沒發現任何東西，信封撕壞了扔在地上，馬桶蓋牢牢蓋緊，應該是沖進了下水道。

宋溫峤疲憊，轉頭去看秦少淮的表情。

秦少淮死死咬住了嘴唇，不讓任何軟弱的哭聲從口中宣洩，宋溫峤像剛才那般輕輕撫他的後背。

在沒有人看見的角落裡，一條紅色的泥鳅模樣的軟狀物正順着牆壁移動，幾十雙泛白的眼珠子始終停留在二人身上。

它爬過濕滑的牆壁，從瓷磚的縫隙裡爬向地面，緩緩向着宋溫峤靠近，在觸及到他鞋面的一瞬間，它突然調轉了矛頭，以迅雷不及掩耳之勢跳上保安的衣領，它的速度很快，動作卻很輕盈。

藍色的衣領處漫開鮮血，保安卻似乎沒有體會到疼痛感，直到鳐獸沒入他的身體，他下意識摸了摸脖子，摸到了一片血污。

保安看向擁抱的二人，眼神麻木舉起手，舌尖卷走掌心的血漬，一下又一下的舔舐，直到黏膩的口水代替了鮮血，他放下手，将口水擦在褲腿上，露出詭異又禮貌的笑容。

他歪了下腦袋，在宋溫峤看向他的時候，笑容标準說：“我想當經理。”

宋溫峤滿頭霧水：“什麼？”

保安又說：“我找經理過來。”

簡溪很快趕來，聽完分析後，覺得可能是這男人撿了儲物櫃小票，想占個便宜，結果發現是個U盤，順手沖進了抽水馬桶。

他看秦少淮情緒低落，欲言又止道：“秦教授，咱倆的交情可能還沒到能替你掏馬桶的地步。”頓了頓又說，“是什麼好電影？我下次請你去家裡看。”

秦少淮捂住眼睛對宋溫峤說：“送我回家。”

*

葉崇光得知趙民墜樓那一刻，便知道事情終于瞞不住了。

他在書房裡坐了一整天，相簿裡秦少淮的臉從來都沒有笑意，秦亦誠過世的那兩年更是凄苦，終日沉浸在學習中，他甚至還沒來得及與他成為真正的父子，孩子就離家而去。

曾經的陰謀算計，爾虞我詐，在歲月的洗禮中逐漸變得模糊。

葉崇光摘了眼鏡，擺在桌頭，精疲力竭地揉搓自己已然蒼老的臉。

他拯救不了曆史，拯救不了秦少淮，甚至拯救不了故事裡的任何一個人。

他擔驚受怕了十六年，終于走到了故事的最終。

秦少淮推門而入的那瞬間，葉崇光沒有擡頭，他隻是垂着眼睛，凝視着全家福裡所有人的五官。

預料中的質問并沒有到來，秦少淮隻是輕聲問他：“你曾經說過，如果我不習慣，可以一直叫你葉叔叔，直到我願意稱呼你爸爸，我起初不想叫，總覺得我背叛了另一個家，後來我叫不出口，所以一直稱呼你老師。”

冬日裡的夜總是來的特别早，沒有開燈的書房裡漆黑一片，秦少淮顫抖的聲音在黑暗處響起，“老師有沒有一日期盼過，我會叫你一聲爸爸？”

葉崇光的眼淚被松弛褶皺的皮膚阻擋，隻在眼眶裡打轉，他的聲音充滿了歲月的滄桑，那麼的凄苦與悲涼，“少淮，你從來不知道，領養你要付出多少代價，這棟房子裡裝滿了攝像頭，它們每一台都代表了我心中的恐懼。”

秦少淮摘下被淚水模糊的眼鏡，他望着葉崇光的臉，卻覺得自己好似真的近視了一般，視線模糊，影影綽綽看不真切。

葉崇光說：“鳐獸并非野獸，它們有智商、有目标，所有的行動都有迹可循，讓人防不勝防。他們會從耳朵後面鑽入大腦，這是我們唯一可以确定他們存在的方法。”

秦少淮斂起心中的哀恸，問：“它們為什麼跟着我？”

葉崇光合上相簿，擡頭的瞬間手掌擦過眼角，試圖掩藏自己的軟弱，“這也是我們想知道的答案，鳐獸試圖殺死所有傷害你的人，它們可以剝奪人類的記憶和思想，從而進行僞裝，你身邊的任何一個人，包括荟荟，包括我，可能都已經被鳐獸附體。”

憤懑、痛苦、悲傷在葉崇光最後一句話中盡數化成絕望。

他低不可聞地說：“少淮，你走吧，再不要回來了。”

秦少淮曾以為在經曆過無數坎坷後，自己已經足夠堅強，再也不會被命運擊敗，然而事與願違。

他輕描淡寫了二十九年的孤獨築起了堅不可摧的牢籠，利刃刺入他的心髒，脊椎與鐵籠融為一體，他被深深釘入了泥土中，連帶着他僞裝下的堅強，盡數一敗塗地。

他潰不成軍，成為命運的俘虜。

今天是元旦，新年的第一天。秦少淮從來沒有想過，昨天潦草吃下的那頓團圓飯，會是最後一餐。

秦少淮走出家門，目光潰散看向前方。

宋溫峤見他面色異常，倉皇推門下車走向他，定定地看了他一會兒，才輕聲道：“回家吧。”

視線逐漸聚攏，他垂眸苦笑，哪裡還有家。

宋溫峤牽起他的手，送他坐上副駕駛，直接導航回南瑤市。

車裡的暖氣溫暖不了秦少淮冰凍的心，他看着後視鏡裡逐漸遠去的房子，眼淚簌簌往下掉，他咬住嘴唇不敢發出任何一點聲音，以為隻要這樣，就不會有人發現他的脆弱。

身體裡的野獸正在嘶吼，他逐漸無法忍受，捂着臉低聲嗚咽，眼淚穿過指縫滴滴答答地掉，每一滴都砸在宋溫峤的心頭。

宋溫峤把車停到巷子裡，在無人的路邊盡随他痛哭。

“沒事了，别害怕，有我在，還有我在。”宋溫峤輕輕撫摸他的頭發，逐漸抱住他的肩頭，親昵地蹭了蹭他的腦袋。

秦少淮身體怔了怔，突然揮手，拳頭劃過宋溫峤的下颚，将他揮開。

宋溫峤疼得倒吸一口氣，牙關酸麻難忍。

汽車熄火，黑暗中誰也沒有說話。

宋溫峤臉色陰沉，又不忍心對他發脾氣。

“我剛才以為......”秦少淮聲音艱澀道，“以為你是鳐獸。”