“把你的嘴閉上。”亞科夫搶走他的草棍在手心掐斷。“再說一次，我就割了你的舌頭。”

“所以你真的想護送尤比去君士坦丁堡。你一點也不怕吸血鬼嗎？”舒梅爾摸自己的胡子，眼神充滿深意。“這真出乎我的意料。你了解他住在那的姐姐嗎？”

“你認識嗎？”

“一個畫師，對模特的了解也就是點到為止。”舒梅爾将那些脆生生的紙筆又收起來放好。“十八年前，我在畫那副畫像的時候，曾短暫與她打過幾次照面。那時她還未嫁去拜占庭呢。我隻能說，别以為你能像糊弄尤比那樣糊弄她。那是個異常聰明銳利的女人，身邊總是圍滿了仆人；照尤比說的，該是血奴。”

亞科夫開始回憶那畫像上的紅發少女。那雙上挑的眼角正如舒梅爾所說一般銳利。他目光移動，去看那稻草床上。尤比不知什麼時候已經趴在上面，安靜地睡着了，鬥篷還裹在身上，手裡攥着那瓦片。

亞科夫張張嘴，沒出聲。

“同為可憐人，讓我與你說些掏心話吧。”舒梅爾湊近坐到亞科夫身邊，抹了把臉，将聲音放得更輕。“像我們這樣，夾縫裡求生的小人物，卷進老爺們的紛争裡，往往都落得個粉身碎骨的下場，更别提這些鬼魅神明了。他們看你我不過像蝼蟻！我想這道理用不着我講給你，亞科夫。你想想看。”他唉聲歎氣。

“我再問你一次，别跟我耍滑頭。”亞科夫側頭問他。“我不相信你不知道吸血鬼的事情。”

“别這樣，亞科夫。誰不是為了生存呢？我為了金币來這崇山峻嶺，到處都流傳吸血鬼的故事，但我能怎麼辦？誰的報酬不是報酬呢？”

“你現在勸我這些，不也是想要金币嗎？我知道你懷的什麼心思。”

舒梅爾咽了口口水，沉默下去。但皺着眉的斯拉夫人沒有繼續面刺他。

“我也是為了你好。”舒梅爾繼續說下去。“等你帶着這噩耗與幼子，再加上财富，去了拜占庭，到了君堡，見到他的姐姐。你指望什麼呢？你指望那位高權重的貴婦人感謝你，反過來給你筆贖金，還是将你一腳踹開，甚至把這事算在你頭上，你怎麼辦？‘卡蜜拉夫人的頭就那麼自己掉下來！’難道你指望那不可理喻的吸血鬼一定相信你的話，理解這種自殺的，抛棄孩子的行為？”

“我沒得選。”亞科夫說。他按上自己的左胸。“我現在就是他的奴隸。我總得想辦法解決這件事，把這麻煩的刻印弄掉。”

“不，等等，你真是個死腦筋！”舒梅爾用胳膊撞了他一下。“誰說有了這刻印，你就是他的奴隸的？卡蜜拉夫人已經死了！”他沖着睡着的尤比使眼色。“你瞧他，他才18歲，看着甚至不到16歲，這輩子都被母親關在城堡裡，什麼都不知道！你好好想想，是應付這麼一個單純的半大孩子簡單，還是應付他那不知活了多少年的姐姐簡單？說服他拖延他，拿着這筆錢逍遙是做奴隸；還是拖着這些東西去君士坦丁堡複命，是做奴隸？這刻印在與不在，重要嗎？”

亞科夫想細細品味一番這話。他怎麼可能沒有想到過呢？什麼才算自由呢？忽然地，一股愁苦的痛苦從他的心頭爆發，像他的心髒裡埋了千萬根針，針順着血管流走，紮進他全身的血肉裡。這口氣沒能喘上來，亞科夫一下子痛得蜷縮在地上，喉嚨裡隐約發出低吼。

“我的主啊，這可不怪我！”舒梅爾想蹦着爬起來，卻被亞科夫死死扯住衣服。他僵在那，看這痛得面目扭曲的男人非得咬緊牙關，将聲音硬生生憋回去，摳着手指頭從地上爬着，重新坐起來。

“别吵醒那吸血鬼。”亞科夫的嘴唇失了血色，額頭上豆大的汗珠淌下來。他靠在牆上，努力平穩呼吸。“你看到了。我隻是想盡量自己做主。”

舒梅爾抿起嘴唇來，憐憫又思緒萬千地瞧這可憐的血奴。他又去看熟睡的尤比。這房間的采光極差。陰影中，那顆黑發腦袋埋在羊毛鬥篷裡，在拆了一塊瓦片的屋頂下緩緩随呼吸動，呼出陣陣白氣。

那吸血鬼看上去就像個無害而普通的少年。

“我知道這選擇對你而言很難。”舒梅爾說。“好好考慮吧。”