四

亞科夫穿回鎖子甲，驚訝地發現腰帶寬了一扣。“你長胖了！”尤比用手指戳指他的肚子。“你最近吃的很多！”

“隻是剛剛吃得多了點。”亞科夫不耐煩地撥開他的手。

“這是件好事啊。”海倫調侃道。“騎士要壯些才有力氣打架！”

“我覺得你才更該多吃，瞧你那身闆。”亞科夫把細亞麻布包着的玻璃罐子塞進尤比懷裡——其實他也不很清楚如何能叫一個吸血鬼的身體長得更結實。“看好你的東西。”

三人離開奢華浴場時，空中已經布滿晚霞。绯紅的日光中，塞勒曼正獨自牽着三匹馬等待他們，看來他的士兵都已休假回家去了。“謝謝你，海倫。”他在暮色中打量尤比與亞科夫——二人已俨然一副體面模樣，連亞科夫的劍鞘也被人擦得發亮。“我想，我們是時候出發了。”

“我們的馬怎會在你手裡？”亞科夫沖上前，從那深色手掌中搶過缰繩。“行李哪去了？”

“行李我已托人送去卡納卡基斯宅邸。”塞勒曼立刻松開手回避他。“不必擔心。”

亞科夫登時便感到一陣怒火湧上，仿佛自己是隻囚在籠裡的鳥，任人擺弄也不得反抗——他其實沒那樣生氣，可就是覺得自己該狠狠發怒。“你從沒告知我，就私自處置我們的行李？”他向前逼近，雜亂的眉毛飛揚着豎起來。“我們明明是寄存在浴場的馬廄。”

“這浴場就是卡納卡基斯家的。”塞勒曼賠笑着，卻一步也不挪動躲避。“你們又是海倫帶來的客人，仆人們當然知道行李該交由我處理。”

“亞科夫，你幹嘛這麼介意？”尤比抱着母親的頭顱，仰着臉插在二人中間。“本來我們也要是去姐姐那裡…行李不用自己搬運，不是蠻好的嗎？本就該有仆人做這事，隻是光我們兩個人來這，人手不夠…”

亞科夫還想再發些火，卻又覺得再追究便出了洋相。他瞥了眼尤比手中的罐子，餘光又瞧見海倫正站在旁邊，體面地抱着臂端詳他嗔怒的模樣——這商人是否正在心裡嘲笑自己是個野蠻人，在這繁華城市中處處不入流？他咽下一口唾沫，将即将出口的争吵也一并吞下。

“和我上一匹馬。”他狠狠拽過缰繩，又撈起尤比抱他上馬——他很久沒這樣做過了。“免得你也像行李一樣被人偷走了。”

他們與海倫道了别，沿一條無比寬闊潔淨的主幹道向城的西北方向駛去。尤比跨在馬上，背靠在亞科夫懷裡，卻不住地搖頭晃腦四處張望——亞科夫本想斥責他，可他自己也忍不住側目。主幹道連接着一個又一個圓形廣場，中間立有各種各樣的紀念碑與噴泉雕塑，各色店鋪開滿了兩側，規整又缤紛——這不是集市，君士坦丁堡的店鋪一年四季幾乎天天都開着，舒梅爾曾這樣告訴過他。拜占庭人如此奢華，用金箔與寶石裝點柱面，将栩栩如生的雕像托至高聳雲霄。他們經過一面巨大拱門連接而成的石頭牆壁。“這是什麼？”尤比忍不住問。“這是城牆嗎，盡是拱門也沒法禦敵。”

“這是水道橋。”塞勒曼悠閑地策着馬，耐心講解與他。“它将附近河流的水輸送到城裡，供市民使用。”

“那些噴泉和水喉的水都是這麼來的？”尤比大張着嘴。“不用挖井，不用打水，水就自己出來？”

“對。”塞勒曼點頭。“若是戰時敵人切斷水源，地下還修有許多水宮，存有足夠全城人使用一月有餘的淡水。如果在夜裡伏在地上靜靜聆聽，便能聽到溪流般的聲音。”

亞科夫也不由得像一個沒見識的人般在胡須下張大嘴巴。他想，如此精巧而龐大的城市，水道像是血管般層層籠罩着它，真使它無堅不摧。

“不過這也有弊端。”塞勒曼微笑起來。“存久了的水嘗起來又苦又澀。在城裡時，我更推薦飲些淡葡萄酒。”

“怪不得我在康斯坦察喝的水那樣苦。”尤比恍然大悟。“海倫說，就是因為水渠的事。”

“葡萄酒也少喝。”亞科夫皺着眉收緊手臂。“好叫你别老是醉醺醺地嘔吐。”

愈沿着路向前行，尤比倒發現人煙稀少，店鋪與市場也變得稀疏。“姐姐的住處這樣偏僻嗎？”他小聲問塞勒曼。“這盡是田地和農戶了。”

“貴族總是喜歡住得離皇帝更近些。”塞勒曼解釋道。

“皇帝住在這？”尤比驚訝地問。“可舒梅爾說，海岸那邊才是大皇宮呢。”

“一百年前，阿萊克修斯一世将皇宮改到布雷契耐宮。”塞勒曼說。“大皇宮年久失修，不再宜居了。”

這些亂七八糟的名字又搞得尤比一陣頭痛。他想，今後有時間，真該好好研究一番這些事情。但絕不是現在。