對面的舒梅爾發出聲歎息。

“…也就是說我們整理的東西沒什麼用？”尤比咂咂嘴。

“怎麼會沒用呢。”舒梅爾開口安慰他。“等你的店開了，這些故事可以講給顧客聽。隻是亞科夫要的不是這些東西。”

“那你需要什麼？”尤比悻悻将卷軸理好。“我們明天再整理給你。”

“…事不是這樣做的。不能想該有什麼，而是想能有什麼。”亞科夫嚴厲起來。“我今天看了騎士團的航路，既不通向什麼神聖的香料島嶼，也不通向瀑布與懸崖。那些分部向西多開在意大利與西班牙的港口，向東到阿卡與亞曆山大，最遠隻至紅海。我們該找人去那的市場尋商人，看他們賣些什麼，比較他們的價格加上航路費用與君士坦丁堡的價格如何。”

“那是最低端勞苦的做法了。”舒梅爾卻反駁他。“我們該想辦法，講些故事傳說，畫些漂亮花樣，把現有的香料價格擡高，賣給願意聽故事的人。”

“那樣和欺詐又有什麼區别！”尤比又反駁起舒梅爾。“我懂香料，該雇些人鑽研搭配，萃取、蒸餾、研磨，都用最好的儀器，原料也要最高等的。這樣做出的香水和精油也最精緻，自然就能賣上好價格了！”

廳内陷入一片短暫的寂靜，三人都住了嘴，停下這毫無意義的辯駁。

“我們說的都沒錯。”是舒梅爾先打破僵局。“這三件事誰說就不能一起做呢。”

“是這樣。”尤比說。

“嗯。”亞科夫也回應道。

“别這麼愁苦，既然我不能作畫，就為你們講個故事放松吧。”舒梅爾放下杯子，靠在椅背上。“這是個講述沒藥樹來曆的故事，瞧瞧能不能記在清單上。”

娜娅在香爐中添了香料，爐眼吐出絲絲縷縷的香霧。亞科夫覺得那甜蜜又辛辣的味道更強勁了些，叫他說不出地煩躁。

“這故事關于一位代表春天與生命、美與罪惡的神。”舒梅爾娓娓道來。“他的名字是阿多尼斯，是一位美貌絕倫的男人。

“他的母親是塞浦路斯的公主，是遠近聞名的美女。可因王後誇贊自己的女兒比阿芙羅狄忒更美，引得美神嫉妒，便詛咒她愛上自己的父親。無辜的少女自此陷入對國王的無端愛慕之中，卻又不敢打破倫理的底線。于是她便喬裝作其他女子，夜裡去自己父親的床上過夜…”

又一個□□的故事，亞科夫想，這些希臘人做盡了龌龊事，卻老自诩高貴高尚。忽然，一雙冰冷的手從背後繞上他的脖子，害他發根豎立地激靈。

“你要你的戒指嗎？”亞科夫壓着聲音問。“它正挂在我脖子上。”

“不，我是太餓了！”尤比貼着他耳朵說話。“我一天都在想，你要是不回來，我就又要餓上一整夜…”

餓了？亞科夫感到一陣荒謬。“舒梅爾還在這！”他警告尤比。“非要現在？”

“他是個瞎子，看不見我們做什麼。”尤比竟這樣回答，好似一個沒有感情的怪物。“你們餓了便能随時吃東西，我卻不能嗎？”

鎖子甲的領口被撥開了。亞科夫歎着氣，感覺廳内萦繞的香氣像瓦解了他的力氣，叫他隻能無助地緘口，望向對面看似毫不知情的舒梅爾。那眼盲的猶太人依舊講着他的故事。

“公主最終還是被父親發現了。那國王憤怒至極，舉劍便要殺死這不知廉恥的女兒。公主情急逃出，向衆神求助。最終她奔逃到黎巴嫩的一座島嶼，神将她變成了一棵沒藥樹，這便是沒藥樹的來曆，公主終年哭泣，就如沒藥樹的樹脂一般…”

一陣寒冷的鼻息湊近亞科夫頸間。他怔怔歪着頭，瞧一旁平靜的池水。那像一面鏡子，遠遠地、扭曲地映出他，與他身後魔鬼的模樣。魔鬼在他皮膚上嗅來嗅去。“今天我叫娜娅點了麝香。”魔鬼說。“這香由雄麝鹿的心髒血凝結而成，有催情活血的功效，能叫你的血好喝些…”

亞科夫覺得這一切真是他咎由自取。水面中，尤比像條毒蛇般張開嘴，兩顆令人寒栗的尖牙抵在他脖子上——這還是頭一次亞科夫瞧見這可怕場面。他動彈不得。

“公主雖變作了沒藥樹，卻已懷了父親的孩子。胎兒自樹中生長，最終破樹而出。這出身罪惡的孩子比母親更加光彩照人，驚豔四座，便是美男子阿多尼斯。美神阿芙羅狄忒隻瞧一眼便憐愛他，便将他托付給冥後珀耳塞福涅撫養，可他長大了，冥後也愛上了他…”

尖牙刺破亞科夫的皮膚，紮進他的血管。血奴已習慣這疼痛，一聲不吭承下來。他被尤比細弱的肢體牢牢按住，好似有根須正沿着那兩個血洞在他的身體中紮根生長——可亞科夫盯着鏡子似的水面，吸血鬼分明早已拔出尖牙，隻動着舌頭和嘴唇，蠕動着舔吮那傷口中流出的血。

“人最終都将走向死亡，再美的人也無法例外。”舒梅爾的聲音平靜極了。“阿多尼斯死後歸于冥界，美神傷心欲絕。她去請求宙斯令愛人死而複生，宙斯同意這請求，可每年隻允阿多尼斯複活六個月份，剩下的六個月仍沉于冥府。自此，他便成了不停死而複生的神靈，沒藥也成了治愈與複活的象征。”

亞科夫靜靜地等待主人進食的結束，可這次貌似格外漫長。有溫熱的東西刺癢地沿着他脖頸滑落，他不知有多少血從那血洞中被源源不斷地吮出，進了尤比的肚子。他怎麼忽然這樣胃口大開了？亞科夫想不明白。他擡起手想推開尤比，可那手軟綿綿的，光舉起來就叫他頭暈眼花。舒梅爾的聲音愈發模糊，亞科夫的腦子沒精力想這故事有何深意。沒藥，他想，聖子也是用這東西得以複活嗎？世上哪有這樣神奇的香料？

亞科夫胡思亂想。他的視線掃過陽台的大理石柱——月光下，一個希臘女奴的身影匿在柱後，正恐懼地遠望這血腥場面。

他想提醒尤比，可不知怎的覺得眼前發黑，閃着星星。沉甸甸的睡意推着他的身軀倒進尤比懷裡，害那不知節制的吸血鬼發出驚呼。可那驚呼也變為一陣含糊遠去的噪聲，沒能喚醒沉睡的騎士。