連着快一年的幹旱了，種下去的莊稼還沒等發芽就已經枯死了，原本上好的良田也開裂的像是她手上的老繭，沒等着心疼這一批種下去的好良種被糟蹋了。

正準備頂着大日頭，把那一個個坑種裡的糧種挖出來，多少湊合湊合也能夠多吃上兩頓，能夠再多撐兩天熬到老天下雨的時候。

“栓子家的，你們家也沒走啊？”說話的人面黃肌瘦，皮包骨的已經能夠看清他手臂上的血管隆起，整個人就像是套了層皮的骷髅，瑟縮的躲着樹後，抱着自己剛剛好不容易找到的大塊老樹皮，對着正在地裡挖種子的栓子媳婦桂花露出了一個比哭還難看的笑容。

今年幹旱，地裡面的莊稼長不出來，原本想着去年年底交了稅，靠着那些陳糧再加上點春天野菜什麼的，多少也能撐到今年的新糧長出來。

結果現在陳糧吃的差不多了，這樣的天氣野菜也長不出來，可以吃的，能吃的都已經吃的差不多了，本來想着過不下去了，那些縣城的富戶們多少也會有點施粥救濟。

雖然那粥稀薄的就像是米湯，噌亮的都能夠清楚倒映出端着碗的人臉來，但在這樣的日頭裡能喝點水也是好的。

喝不飽也沒關系，紮緊自己的褲腰帶，隻要餓不死就行了。

天幹的越久，來等施粥的人也越來越多，縣城門口排隊的人烏泱泱的一大圈，原本的一大碗米湯慢慢的變成半碗，再到後來的一點點碗底。

再之後，富戶們也都跑光了，家裡有點牲口車闆門路的人，也都跟着陸陸續續跑了。

“你在哪裡找到的樹皮？”桂花驚奇的看向大山娘。

這附近能吃的東西都已經被挖的差不多了，樹皮，草根，葉子，隻要能挖的，吃不死人的都吃了，大家都想節省一些自家的存糧。桂花小心收攏自己手心的種子，還好這次種的不多，擔心有人跑地裡挖她的種子，這一點她都是直接種在自家後院裡的。

不知道剛剛挖種子的時候，有沒有被大山娘看到。

大山娘面色看上去有點發青，這是餓出來的，她已經快三天沒吃上東西了。好不容易找到一塊樹皮後這才着急忙慌的趕回家，準備把這塊樹皮磨粉後煮成糊糊，沒成想，這大熱天的，竟然還有其他人在路上。

早知道就不這麼大搖大擺的直接回來了。

“就那邊，”她不太想把地方說出來，那還有好幾棵樹的樹皮都還能剝，含糊道：“就山的那一邊快到底下山腳的位置，這不運氣好，正巧碰上了嘛！”

桂花一聽就聽出來意思來了，沒繼續追問：“那你運氣還挺好的。”

“人老了，還說什麼運氣好不好的。”

大山娘今年四十七，最大的孫女都已經嫁人了，雖然現在身體還算是硬朗，但因為是個寡婦，好不容易把自己唯一的兒子養大娶妻生子，結果這次逃荒，兒子兒媳一家人收拾金銀細軟偷偷走了，空蕩蕩的家裡也隻給她留了半袋糧食。

這消息一出，村子裡就沒人不說大山心狠的，現在數數他們從村子裡走的日子，也都是兩個月前了。

那留下的半袋糧再怎麼珍惜的吃，也應該吃的差不多了。

“我等栓子回來就走。”這是回的大山娘最早問的那句話，桂花數了數自己的小布袋，這些差點被曬死的種子們，雖然髒了些，但差不多還能多個一兩糧食出來，拿來熬個米湯也行。

“哦哦，那好，那就好。”

大山娘一邊點頭，一邊小心翼翼的把樹皮抱緊在自己的懷裡，顫顫巍巍的往自己家的位置去。

桂花本來不想管她，畢竟留下來的老人們，也有幾個撐不住饑餓的滋味，提前在家裡走了的。

但好死不如賴活着，想着丈夫前幾天打聽來的消息——

再看着眼前顫顫巍巍的把樹皮當寶貝，不知道還能夠撐多久的大山娘。

之前村裡各家各戶商量着逃荒的時候，大山一家算是跑的快的，除了是被丢下的大山娘，村子裡也有不少年紀大一點的老人們，都不願意離開村子。

他們身體不比别人年輕，就算是勉強跟上了，逃荒路上青黃不接的時候還要多分家裡一口糧。反正一把年紀自己也活夠了，想着也沒多少日頭了，不如把這口糧省給兒孫，自己幹脆就在村子裡等死算了。

左右不過是一個消息，她提一嘴，自己問心無愧就好了。

“栓子之前去縣城碰運氣買糧的時候，聽縣城裡還沒走的人說，在青牛山腳下官道那塊新開了一家大工廠，工廠主人姜大人慈善，不管男女老少都可以進去招工，包吃包住還有工錢。”

隻是這樣好的消息，怎麼聽都不像是真的。

但那又怎麼樣呢，左右都是活不下去了，倒不如去那裡碰碰運氣。萬一是真的呢？

“青牛山？”大山娘慢慢轉過身，桂花看見她的眼睛裡突然有了點光，“那一塊不是說都是山賊窩嗎？”

“說是那裡的山賊們都已經被工廠打退了。”她其實也不太相信這個消息，一個工廠，就算再大，再厲害，還能厲害過縣裡郡城裡派出去的那些軍隊？