秦為傾想，地上的人類壽命可達到一百歲、兩百歲，從六歲開始接受教育，然後有百多年的時間來成長、積澱，可是灰人的壽命卻無比短暫，即使像林司青和拜爾這樣争分奪秒、幾乎秃頭地學習，用不了五六年就會作為消耗品逝去……而所有人好像都已經習慣了這種安排。

一切要追溯到四百年前，人類為了追求長生導緻基因突變，生育率急劇下降。

其中約有三分之一的人，雖然生育能力沒有被影響，但精神和外貌都偏離了人類範疇，且因基因重組副作用，壽命極其短暫，被同胞蔑稱為“穢人”，過着和奴隸沒有區别的生活。

十幾年的抗争以“穢人”的失敗落下帷幕。

他們以過去幾次大規模鑽地運動留下的地底空間為基礎，隐居地下，創建了自己的灰人政府，從此在世人面前銷聲匿迹。

四百年滄海桑田，除了地上高層，已經沒人記得他們的存在了。

兩千米外的地面上，在陽光下不遺餘力地尋找消遣、荒廢時光的人們如果知道這一切，會有一絲觸動嗎？

她想到這裡，看拜爾的眼神就柔和了許多：“能肩負起全隊人的性命，你很了不起。”

“不負使命。”他挺直腰闆，字正腔圓地回答道。

一邊角落裡窩着的拉爾，還有被拉爾強行拉過來的林司青正在說悄悄話。

拉爾道：“她誇别人家的醫療官也不誇你。”

“她誇了這個職位，就當是誇了我了。”林司青不上他的當，“你别挑撥離間，而且即使我們不和，也不影響幫你戒藥。”

“我說一句話你就能猜到我的心思，小司，你是不是吃智商藥了？”

“拉爾·萊特！”

林司青揪着拉爾的領子，對方即使被抵在牆上也面不改色，繼續挑釁，就好像隻要林司青不打死他，他的餘生都一直會和他對着幹。

維娜湊近秦為傾小聲道：“你家隊員這麼鬧騰，不管管？”

“不是現在。”秦為傾用更小的音量道。

“阿比蓋爾指揮官告訴你的？”

“一半一半吧。”

她垂下眼，不易覺察地歎了口氣。

秦為傾不知道拉爾在加入奈落小隊之前經曆了什麼，她的監護人阿比蓋爾指揮官關于拉爾隻告訴了她一件事——當拉爾願意跟你談論他的過去時，你和他的戰友關系才能真正意義上地構築起來。而這需要花費的時間絕不會短。

阿比蓋爾說：希望在他死之前，能夠放下戒心與你談一談。

……

地上世界，第一區，神光教堂。

兩名修女跪在神龛前，垂首禱告。

“神聖的父神，您給予我們珍貴的光明，讓我們得以與黑暗抗衡，生出無窮的勇氣。世間萬物都蒙受您的恩惠，群山海洋都在歌頌您的神力，萬物熱愛您，您也熱愛萬物。我們願追随您，您是我們唯一的父神。感謝您在我們迷途疲倦時讓我們的心靈得以栖息，指引我們的道路，寬恕我們的過錯。仁慈又嚴正的父神啊，我們歌頌您，我們愛戴您……”

她們念完禱告詞，起身時才發現，不知什麼時候，年輕的教皇已經坐在最後一排長椅上了。

“教皇大人。”修女們垂首行禮。

德古瑪·法羅斯·安塔利亞，通稱德古瑪教皇，很少有人知道他的中間名是法羅斯。

他的十八歲生日剛過，本應該有一場盛大的祝禱儀式，卻因為父親的死而被取消，但這名新上任的教皇并不在乎這一點。

在修女們眼中，他就和父神本身一樣仁慈寬厚。

“願父神保佑你們。”法羅斯緩緩起身，華美的袍子柔順地垂下，袖子掩住刻了教徽的手背。

“也願父神保佑您。”

其中一名修女問道：“教皇大人，您很少在這個時間來這裡，是有什麼事情嗎？”

法羅斯溫和地笑道：“我昨晚夢到了一本《白神典》，想着也許是最近事情太多，疏忽了禱告，父神才這樣提醒我，因此來向父神忏悔。”

“您是因為前任教皇回歸了父神的懷抱，才……父神一定會寬恕您的。”修女們忙安慰道。

他微微颔首：“感謝你們。不過，還有一件事要麻煩你們。”

“請吩咐。”