挂斷與林司青的通訊之後，秦為傾和莫妮卡很快來到了舞會所在的場館。

舞會在黑島商會自家經營的酒店舉辦，酒店坐落于接近郊外的阿卡尼松大道旁，占地數千公頃。

酒店的大堂被臨時布置成了挑選服裝的步入式衣帽間和更衣室，從衣帽間的另一頭出去，走上樓梯才是占據了三層樓的舞廳。

地下世界的蟻巢以實用和高效為主，以普通居民的居住空間為典型代表，将所有可利用的空間壓榨到了極緻。因此，地上世界的建築這樣揮霍空間，對于習慣了狹小空間的莫妮卡來說，讓她非常不自在。

她下意識往秦為傾身後站了一步。

秦為傾沒有在意她的小動作，仰頭看了看燈火輝煌的酒店：

“任務已經取消，我們沒有進去的正當理由了。如果你是指揮官，你會怎麼做？”

莫妮卡意識到她在鍛煉自己獨立執行任務的能力，認真思考片刻後道：

“距離舞會開始還有半個小時，我們沒有時間去找出安保的漏洞了。拉爾和林司青在裡面，他們也許能提供一些幫助。另外，委托雖然已經取消，但我們的邀請函失效這件事不一定能夠立刻傳達到現場的工作人員那裡，多虧他們是人工确認，我們也許可以碰碰運氣。”

“很好。你已經開始思考對策了。北聯時報的報道你看了之後有什麼想法？”

“報道上能得到的信息很少，隻說六點時有人報警說在大橋附近發現了屍體，警方立刻介入調查，在她的終端裡發現了與川上愛麗絲争執的信息……”

“我們到達事務所的時間是六點五十分左右，川上小姐的經紀人當時說發預告信的人已經死了，他的原話你還記得嗎？”

“他說，‘發出預告信的人已經在五十分鐘前死亡’……報警的人是他？！”

“希爾夫的作風非常嚴謹，因此和一般人不同，他當時說的不是‘一個多小時之前’，而是‘五十分鐘前’——要麼他策劃或參與了這件事，要麼他知道這一切會發生，準确到分鐘。”

“可是，這和我們如何進入場館有什麼關系？”

“他沒有向我們隐瞞他知道犯罪嫌疑人已經死亡的消息，并且在短短五十分鐘之内完成了取消委托的文件交涉，考慮到六點到七點是我們普羅維登斯公司的交班時間，處理速度不快，他的行動力可能比我們想的還要強一些。從我們離開事務所到這裡已經有四十分鐘，他不可能留下破綻給我們。”

她頓了頓，繼續道：“我們不能硬闖。畢竟現在我們的身份是普羅維登斯公司的員工，我們的行動關乎整個公司的信譽，也關乎我們的政府在地上世界的活動。好在我請到了外援。實際上，這場舞會就是她策劃的，她也會帶我們進去，不用邀請函，也不用我們攜帶男伴。不過，她以為我隻是一個普通的地上世界居民，一會可别說漏嘴了。”

不等莫妮卡回答，酒店的門口就出現了一個坐在輪椅上的身影。

一身拼色燈芯絨長裙的女孩在跟保安說了些什麼之後，獨自操控着輪椅來到了酒店門前的世紀日晷廣場上，停在日晷下面四處張望。

“來了。”

秦為傾小聲說了一句，慢慢向她走去，等拉薇兒的視線捕捉到她的身影時，她張開雙臂揚起笑容，快步跑過去将拉薇兒抱了個滿懷：

“薇比！好久不見！上次我看到你的時候，你還在西歐那邊度假呢！最近過得怎麼樣？”

“秦！真的好久不見了。”拉薇兒露出歡喜的表情，拉着秦為傾的手上下打量，“我的生活沒什麼好說的，倒是你，我的旅鴿姑娘，你又去哪裡旅行了？”

“我去了幾個無人區——我們一定要在外面聊天嗎？”

“哈哈，我猜你一定聞到甜點的味道了，我帶你們進去。你旁邊這位小姐是？”

秦為傾走在自動行駛的輪椅旁，側身道：“就是郵件裡提到的莫妮卡·沃德，我的遠房妹妹。”

不知情的莫妮卡：？

拉薇兒彎了彎眼：“你們長得可一點都不像，但不得不說，你們這一脈的基因真讓人羨慕。你好啊美人兒！”

莫妮卡一直以來都作為奈落小隊的利刃生活在暗處，生活裡隻有任務和訓練，很少需要面對面地與陌生人交流。但她并不排斥這樣的體驗，面對拉薇兒善意的調侃，有些局促卻清晰地道了聲謝。

拉薇兒将她們帶到了衣帽間，停在那件弓道服的面前：“秦，我一直在想什麼樣的衣服适合你，我覺得你穿男裝和女裝都會一樣好看，幹脆就挑了一件中性的東方衣服，為了這個花紋，我可是趕工了一整個下午。快試試看吧！”

“你太貼心了，薇比，我怎麼會這麼幸運，有你這樣的好朋友？”

在秦為傾說出“好朋友”三個字時，一旁的莫妮卡微微顫了顫。

她毫不懷疑指揮官所說的“朋友”的真假，因為之前在事務所時，秦為傾對經紀人希爾夫出示的名片上寫着的是假名，而面對拉薇兒時，她報出的是自己的真名。

一時之間，她竟有些……羨慕。